Глава 47 : Прорыв

Аурик не видел Филиппа таким потрясенным с того дня, как он физически проявился. Человек дернулся, задрожал и выглядел так, словно его вот-вот стошнит. Аурик сделал то же самое; скорее, он сделал бы это, если бы у него был желудок или диафрагма.

По сути, это была капитуляция. К этому времени он понял, что потребуется чудо, чтобы победить своего противника, и он в это не верил. Следовательно, он вызвал Филиппа в свое замерзшее царство и объяснил ситуацию с Надзирателем и его красной пешкой. Он опустил некоторые детали: их флирт, например. Такая информация усложнила бы дело. Кроме того, того, что он уже рассказал, было более чем достаточно.

«А-ты уверен в этом?!» — спросил Филипп, дрожа. Всегда так холодно… что ж, ему это нравилось. Не то чтобы у него был выбор.

«Конечно», — ответил он.

«Тогда почему, черт возьми, ты не сказал мне раньше?!» Вопрос застал его врасплох. Зачем ему это?

«Я не обязан раскрывать такие вопросы. Ваши собственные люди должны были быть более компетентными.»

«Черт возьми, так и должно было быть.» Он замолчал, выглядя обеспокоенным, испуганным и немного недовольным. «И почему ты говоришь мне об этом сейчас?»

«Как ты думаешь, почему?» Наконец до слабоумного дошло, что должно произойти – что произойдет теперь, когда ему это стало известно. «Ты не можешь убить его, поэтому теперь ты хочешь, чтобы я сделал это за тебя.»

«Очень проницательно, Филипп», — насмешливо произнес он. «Ты умнее, чем кажешься.»

Обычно он не был таким враждебным, но недавние события заставили его переступить черту вежливости. Эти муравьи больше не стоили его времени; какое-то время игра была забавной, но он потерял хватку. Еще через несколько лет он уедет на более зеленые пастбища. Теперь нужно было развлекать миллиарды людей; он вспомнил время, когда все население Земли могло с комфортом заселить Сиэтл. И вскоре, после того, как эта планета погибнет либо от стихийного бедствия, либо от безграничного высокомерия человечества, он отправится к звездам и найдет другой мир, чтобы странствовать, как делал это бесчисленное количество раз до этого.

Самодовольно он упустил самую важную деталь. Это наверняка должно было вывести его из себя. «В настоящее время они ушли.»

«Что?!» Трудно было подавить смех, когда перед ним паниковал человек, но он справился. «Где?!»

«У него дома. Видите ли, они приняли ритуал. Он водит ее туда каждую субботу вечером и привозит обратно на следующее утро. Они одни.»

Филипп вздохнул, и он понял, что игра наконец-то выиграна. «Я позвоню», — сказал он, выбегая. «И если это когда-нибудь повторится, ты дашь мне знать!» Угроза прозвучала неубедительно, но Аурик соизволил признать ее. Чем меньше он будет враждовать с ним, тем лучше. Филипп, возможно, был слащавым невеждой, но он, безусловно, был харизматичным; по крайней мере, знал, как усадить ночных охранников в кресло.

О, он чуть не забыл еще одну очень важную деталь. «Агент Ро замешана в их отношениях; она знала об этом и никогда не сообщала вам.»

«Как ты?» Хлопнув дверью, Аурик, наконец, рассмеялся, отчего комната сотрясла своими инфразвуковыми частотами. О, он будет наблюдать следующие несколько часов очень, очень внимательно и смеяться, когда Надзиратель испустит последний вздох.

…

Фил сидел в своем кабинете, обливаясь потом. Музыка Группы, обычно успокаивающая, казалась ему пронзительно визжащей. Все еще ошеломленный новостями, он размышлял о том, что ему нужно сделать. Конечно, оставался только один вариант.

Мистеру Шмидту нужно было умереть. Несанкционированное общение с аниматрониками было очень четко установлено как запрещенное в его контракте, но даже если бы это было не так, должно было быть совершенно очевидно, что не входить в закрытую зону. Он нарушил правила и должен был столкнуться с последствиями. В этом не было ничего личного.

За исключением того, что это было так!

Он вспомнил, как столкнулся с ним в закусочной несколько недель назад. Он и его «подруга», удобно одетые с головы до ног, выглядели почти нечеловечески. Очевидно, на самом деле они не были парой, но история с прикрытием сбила его с толку. И все же, как он этого не заметил?! А потом они воспользовались его великодушием, солгав ему прямо в лицо?! Он стукнул кулаком по столу. Они, должно быть, смеялись над ним всю дорогу домой!

Почему? Почему она дружит с ним, а не со мной?

Как только шок пройдет, он знал, что за ним последует ярость. Фил сделал для нее все, создал ее, но она его терпеть не могла. Никто из них не мог. Они предпочли бы, чтобы их выпороли, чем провели хоть одну секунду в его присутствии. И здесь был человек, никому из них не известный, который пришел случайно и подружился со всеми ними по-настоящему, особенно с Фокси?! И все это за пару месяцев, когда Фил был с ними всю их жизнь! Эта мысль заставила его презирать Майкла; он украл его семью.

К черту все, я звоню. Он поднял трубку телефона на своем столе и набрал номер человека. Человек ответил.

Они с Уильямом проговорили, казалось, несколько часов. Слова были сказаны, но Филу показалось, что он их не произносит. В некотором смысле, это внетелесный опыт. Шок все еще оставался, усугубляемый осознанием того, что он кого — то убивал. Ну, он бы лично не стал стрелять в мистера Шмидта, как в животное, но ему никогда раньше не приходилось вызывать что-либо подобное. Были споры, дебаты, обвинения, торг. Ни один из них не ушел довольным друг другом. А потом все закончилось. Фил повесил трубку, чувствуя одновременно облегчение и оцепенение.

Уильям отправил бы несколько «сотрудников» в дом мистера Шмидта той же ночью. Они убьют его, вернут Фокси и уйдут без следа. На самом деле это была тривиальная задача; его собственные люди могли бы это сделать. Ну, не совсем так. Они убьют его, но они также либо разграбят дом, либо сожгут его дотла, прежде чем хвастаться этим перед клиентами. Нет, люди Уильяма гораздо лучше справлялись с этой задачей. Непревзойденные профессионалы и к тому же молчаливые.

Мне нужен укол. Он не часто пил на работе, но сейчас были отчаянные обстоятельства. Достав со стола свежую бутылку бурбона, он налил себе немного и откинул ее назад, чувствуя облегчение, когда жидкость обожгла ему желудок. «Это хорошо.» Так хорошо, что он налил себе еще. А потом и третий.

Теперь, что делать с агентом Ро? Это было действительно беспрецедентно. Она всегда ему нравилась – одна из очень немногих ответственных людей там и вдобавок ключевой ученый. Кроме того, она работала там с самого начала. Не многие могли бы так сказать. Люди приходили, уходили, их увольняли и нанимали. Эта позиция, как правило, через некоторое время оказывала негативное влияние на психическое здоровье человека, усугубляясь склонностью Аурика к психическим мучениям.

Часть его – мстительная часть – хотела ее смерти. В конце концов, она могла бы остановить это! И все же он понимал, почему она этого не сделала; Фокси уже много лет ни с кем не разговаривала. Насколько он понимал, у мистера Шмидта тоже не было особой общественной жизни. Разлучить двух хороших друзей было бы трудно. Кроме того, Аурик не помогал, пока его гордость не была достаточно уязвлена. Было бы лицемерием наказывать одного, а не другого.

Да, он не собирался этого отпускать. Он доверял духу, позволял ему веселиться все эти годы, и это была его благодарность?! Не рассказать ему об этом ужасном предательстве, потому что это помешало бы его мелкому удовольствию?! Они поговорят об этом позже; скорее, Фил поговорит в Ауриком.

Как бы то ни было, он просто уволит Ро. Она была чертовски хорошим сотрудником на протяжении многих лет, и она заслуживала того, чтобы ее не убили. И, в меньшей степени, Аурика может разозлить то, что кто-то остался в живых. Гребаный призрачный медведь. Алкоголь уже начал действовать на него. На самом деле, я сделаю это сейчас! Нет причин держать ее рядом дольше, чем это необходимо.

«АР, в мой кабинет, АР, в мой кабинет, пожалуйста!» — сказал он в громкоговоритель. У аниматроников был перерыв, так что он без колебаний воспользовался им. Он также не собирался говорить «Агент Ро»; что подумали бы клиенты, если бы он перебросил кодовые имена по внутренней связи? Откинувшись назад, он погрузился в свое слегка подвыпившее оцепенение и обдумал, что именно сказать. Не стоит быть грубым или раздражать ее. Лучше просто сбросить бомбу, пожелать ей хорошей будущей карьеры и показать ей дверь. Этого было бы более чем достаточно. Тем не менее, он хотел немного подтолкнуть ее для собственного развлечения, каким бы незрелым это ни было.

Фил также убрал бурбон обратно в ящик. Последнее, что ему было нужно, — это быть пьянее, чем он уже был. Затем оркестр снова заиграл, и он еще несколько минут сидел неподвижно, маринуясь в горе и разочаровании. Будущим ночным охранникам не разрешалось бы общаться с его семьей каким-либо образом, в любой форме или форме вне их смены. Охрана будет усилена, и он будет постоянно следить за Фокси. Он никогда больше не допустит такой непристойности!

Он был так поглощен этими мыслями, что не заметил Ро, пока она не села в кресло напротив него. Это вернуло его в настоящее; надеюсь, алкоголь еще не подействовал в полной мере.

«Вы хотели меня видеть, сэр?» — спросила она, ничуть не испугавшись.

Сэр? Как почтительно. Совсем не похоже на то, как она лгала ему, так долго держала его в неведении. И все же он не винил ее конкретно. Никто никогда не давал ему той оценки, которой он заслуживал, и уж тем более другие его сотрудники. Это был просто еще один пример неуважения. Но он не мог позволить этому факту повлиять на его веселое отношение.

«Ро, ты чертовски хороший работник. Тоже Преданный своему делу. Ты был здесь с самого начала. Кто еще может это сказать? Йота-Тау, плюс пара других?» Возможно, он и не убивал ее, но это был его утешительный приз. Она могла справиться с шуткой.

«Спасибо». Она слегка улыбнулась, либо искренне согретая комплиментами, либо, что гораздо более вероятно, взволнованная потенциальным повышением, которое подразумевали его слова.

«Я был очень впечатлен вашими документами», — продолжил он. «Увлекательная штука, эта нечеловеческая психология. По крайней мере, намного интереснее, чем то, что мне обычно присылают. Я уверен, что вы разочарованы тем, что не можете опубликовать это в настоящем журнале, но мы все должны идти на жертвы.» Выжидающе уставившись на него, он понял, что пришло время захлопнуть ловушку.

«Ты уволен.»

Ее уверенность разлетелась на миллион осколков, вытесненная досадой; она подумала, что он шутит. «Я серьезно», — сказал он, прежде чем она смогла ответить. «Забирай свое дерьмо и уходи. Будут проблемы, если ты не уйдешь в течение часа.»

Это было здорово! Ро не выглядела расстроенной, просто была потрясена и ошеломлена, как будто ее ударили по голове. Тем не менее, ей удалось пожать ему руку, после чего она встала и ушла, не сказав ни слова. Было бы неплохо, если бы она попыталась ответить или что-то в этом роде, но задача была выполнена. И как только он получит голову мистера Шмидта на блюде – образно, конечно, – он сможет начать все сначала.

20:20

«Хиииииииииииии, это Джонни!» — крикнул Джек Николсон, выламывая топором дверь ванной.

«Я действительно не понимаю, как тебе может нравиться такой фильм», — сказала Фокси, как бы прислоняясь к Майку, когда он сидел у нее на коленях. Обычно девушка сидела на коленях у парня, но Майк не хотел, чтобы ему ломали ноги, какой бы романтичной ни была ситуация. Оба они были одеты в спортивную одежду, которую Фокси очень любила; гораздо более удобную, чем белье десятилетней давности и мешковина, которые, вероятно, распадутся, если их выстирать.

«Что, тебе это не нравится? Типа, это классика?» Их свидание в начале месяца прошло так хорошо, что Майк и Фокси решили сделать его еженедельным мероприятием. Ужин и кино, чередуясь между тем, кто должен выбрать фильм. До сих пор Фокси выбирал «Остров головорезов» и «Пиратов Пензанса», в то время как его «Чужой», а теперь «Сияющий». Он думал об этом в следующий раз или, может быть, о фильме «Годзилла» двухлетней давности. Действительно весело, и было приятно показать своей девушке некоторые выдающиеся достижения в своем любимом жанре. «Держу пари, ты напугана», — поддразнил он. «Не волнуйся, я буду защищать тебя.»

«Ха! Как пожелаешь», — парировала Фокси, когда Шелли Дюваль ударила Джека по руке. «Я просто не понимаю, почему ты хочешь смотреть такие вещи. Разве твоя реальная жизнь не достаточно страшна?» Да, это было хорошее замечание. По правде говоря, он не совсем понимал, почему сейчас ужасается больше, чем когда-либо. Вот тогда-то его осенило; это не пугало. Сцены, которые раньше заставляли его сердце биться быстрее и повышать адреналин, теперь казались старомодными и причудливыми. Даже успокаивающе.

«Да, моя жизнь абсолютно ужасающая. Может, когда я смотрю, эээ, такие вещи, я снова чувствую себя в безопасности». Похоже, она не понимала его логики. «В конце концов, это всего лишь фильмы. Хм, демоны в Overlook не настоящие, в отличие от того, что есть в Fazbear’s». Некоторое время после этого они оба молчали, довольствуясь тем, как один великий актер преследует другого через чертовски хорошую съемочную площадку, прижимаясь друг к другу. Хвост Фокси накинулся на его ноги, и он рассеянно погладил его. Ее шкура была мягче всего, к чему он когда-либо прикасался.

Они сидели вместе, ели попкорн из одной миски, разговаривали, флиртовали, смотрели фильм и отлично проводили время. Чего еще он мог желать? Было бы неплохо найти другую работу. Что ж, у него не могло быть всего. Конечно, это напомнило ему что-то неприятное.

Его время было на исходе. Школа началась очень, очень скоро, и его родители вернутся в течение следующих нескольких недель. Сильвия тоже больше болталась, и она, вероятно, вернется примерно в то же время. Как бы Аурик ни хотел, чтобы их маленький танец продолжился, этого просто не могло быть. Как бы ни была мучительна эта идея, ему придется пойти на сделку с дьяволом. Возможно, он вернется следующим летом и продолжит их игру.

Он, должно быть, напрягся, потому что Фокси сказал: «Мы что-нибудь придумаем».

Когда разыгралась знаменитая сцена «призрак в костюме медведя, делающий минет призрачному бармену» (серьезно, какого черта это было), он повернулся к ней. «Как?»

Она нерешительно пожала плечами. «Честно говоря, не знаю. Но мы уже делали это раньше и сделаем это снова». Затем она улыбнулась, сверкнув острыми металлическими зубами. «Когда нас когда-нибудь превзошли шансы? Тебя? » Он больше всего на свете хотел в это поверить. Так что на данный момент он это сделал.

«Да, ты прав», — сказал он, поглаживая ее хвост, который переместился к нему на колени. «Все будет хорошо».

Это было все, о чем он мог думать, когда фильм заканчивался: что с ними все будет в порядке, и каковы будут последствия, если они не будут. Наконец-то пришел последний снимок, медленный зум, фотография — конец. Минуту они сидели молча. «Так … что ты думаешь?»

«Это было чертовски странно». Майк не мог не рассмеяться; большинство людей не было бы так прямолинейно. «Какие?»

«Ничего. Я просто ценю твою… честность».

Фокси ухмыльнулся. «Если тебе станет легче, я могу сказать, что это лучший фильм всех времен, и что он мне очень понравился».

«Я приму ваше мнение по поводу того, что я хочу услышать в любой день». Он усмехнулся. «Хотя много людей на самом деле действительно думаю , что это лучший фильм когда — либо.»

Хотя было довольно рано, Майк чувствовал себя измученным. Как правило, так оно и было в конце недели, что с его графиком сна шло к черту. Тем не менее, он каким-то образом привык спать днем ​​в будние дни и ночью в выходные.

«Ничего страшного, если мы, мм, сейчас поспим? Я очень устал». В ответ Фокси щелкнула своим хвостом с колен ему в лицо, что вызвало легкий визг.

«Это тебя разбудило?» — поддразнила она. Ее свежеочищенные золотые серьги сверкали в тусклом свете. Они были красивы.

«Немного», — признал он, придвигаясь к ней ближе. Тот факт, что они только что посмотрели фильм ужасов, не утолил его романтических чувств. Поглаживая ее по голове, он спросил: «Но знаете, что на самом деле?»

«Думаю, я могу догадаться». Они поцеловались, теперь это уже давно изжитая привычка. Вода и масло текли между их ртами, что им каким-то образом удалось совместить. Их языки, розовый и черный, мягкий и грубый, гладили друг друга. Некоторое время Майк был на Небесах. Несмотря на их много, много различий, они как — то работали.

Затем Фокси отстранилась, выглядя встревоженной. «Что не так?» — спросил он, слезая с нее. Один глаз встретился с его двумя.

«Ничего. Все идеально», — сказала она, снова отводя взгляд. «Просто…» — ее голос стал напряженным, но ей удалось подавиться, — «Ты хочешь заняться сексом?» Он ожидал, что она рано или поздно спросит. Не удержал его от падения на подлокотник дивана. — Значит, это «нет»? Удивительно, но это его рассмешило, хотя длилось это недолго.

Она задала ему очень сложный вопрос. С одной стороны, да, с другой… Однако прежде чем он смог ответить, Фокси сказал: «Хорошо, что ты не хочешь этого. На самом деле. Тебе не нужно объяснять».

Собравшись с силами, ему удалось снова сесть. Его девушка наблюдала за ним с расстояния в пару футов, при этом ее хвост качался как маятник. Он уже знал это медленное покачивание; это происходило всякий раз, когда она на чем-то глубоко сосредоточивалась. «Ну, я хочу». В конце концов, они оба давно об этом думали. Она заслуживала услышать его мнение.

Фокси кивнула, и Майк вздохнул. В основном это происходило из-за чувств, которые не поддавались словам. «Есть три причины, по которым я колеблюсь. Первая — это моя вера».

Он съежился. Действительно? Вам приходилось это так сформулировать? Меньше всего он хотел поговорить с женщиной о духовности, которую большое количество людей, религиозных или нет, сочли бы какой-то демонической мерзостью. Однако она оставалась тихой и уважительной. Это не помешало ему почувствовать себя полным идиотом.

«Мол, христиане склонны считать секс вне брака плохим». И снова ему захотелось удариться головой о стену. Его лицо пылало огнем, а тело дрожало от нервной энергии. В этот момент он заметил, что Фокси иногда морщится вместе с ним. Тем не менее, это было важно, чтобы наконец уйти с дороги, как бы мучительно это ни было неловко.

«Э-э, как мы поженимся?» — спросила Фокси, увидев суть дела.

«Я не думаю, что мы сможем.» Он ни в коем случае не был экспертом в этом вопросе, но он знал достаточно. «Во время брака должны быть свидетели. Например, люди, которые хотели бы тебя видеть. Так что это будет проблемой. Я почти уверен, что тебе нужен, ммм, номер социального страхования, которого у тебя нет. . Вероятно, существует закон, согласно которому люди могут жениться только на других людях. И так далее ». Сказав это словами, он понял, насколько это было глупо. Он любил ее, черт возьми! Почему какой-то юридический институт должен их сдерживать?

«К черту!» — заявил он. «Меня это не волнует!»

«Ты наверняка быстро обернулся» , — сказал Фокси, не совсем уверенный, серьезно ли он говорил. Скрестив руки под грудью, она продолжала слушать.

«Ну, вторая причина более важна». Он вздрогнул от слов на кончике языка; они многократно разыгрывались в его кошмарах. Не такой страшный, как Аурик, но более интересный. «Что, если бы ты забеременела?»

Теперь настала очередь Фокси погрузиться в ошеломленную тишину. На мгновение ее взгляд упал на тысячи ярдов. «Я… я никогда об этом не думала», — пробормотала она. «Это возможно?»

Майк время от времени думал об этом, хотя он никогда не переставал его беспокоить. «Обычно я бы в этом сомневался. Я имею в виду, что люди не могут оплодотворить обезьян, не говоря уже о лисах». Да, он снова начал говорить действительно очень странные вещи. «Но все ваше тело не имеет смысла. Мол, вы робот, но вам все равно нужно есть, дышать и спать, как биологическому организму. У вас светящийся глаз, металлические кости, провода для нервов и масло для крови. сказать, что я не мог? «

Можно было использовать презервативы, но они не были эффективны на 100 процентов. То же самое и с противозачаточными таблетками. По крайней мере, это были факты, которые он помнил на уроках здоровья в старшей школе; это был последний раз, когда он говорил о сексе. Нет, он бы нулевые шансы с этим. Он не хотел быть отцом-подростком, не говоря уже об отце гибрида наполовину лисы и наполовину человека-робота… штуки. Фу. Эта мысль напугала его. Какая жизнь была бы у такого существа?

«А какая третья причина?»

Ах, самый главный. «Я не хочу тебя предавать». Она смущенно посмотрела на него. Вздохнув, он объяснил: «Мы оба знаем, что это не сработает в долгосрочной перспективе. Допустим, мы занимаемся сексом, нам это нравится, а затем я ухожу от вас. Я встречаю симпатичную женщину, мы поженимся, иметь собственных детей «. Наконец, она начала понимать его точку зрения. «Я не хочу относиться к тебе как к прославленной секс-кукле: от чего-то, от чего можно быстро получить удовольствие, а потом отказаться. Слишком многие люди относятся к тебе как к машине».

Они оба впали в солипсизм на несколько минут, оставшись в одиночестве в своих не слишком приятных фантазиях о том, что они только что обсудили. Майк также задавался вопросом, означает ли секс с Фокси, что он может заразиться столбняком как ЗППП. Тоже устрашающая перспектива. Хотя теперь, когда он подумал об этом …

О, Боже, я правда собираюсь спросить об этом? Может также; ночь не могла быть более неловкой. «Ф-Фокси?» — спросил он, стараясь не скрипеть зубами. «Могу я задать вам странный вопрос?»

«Стрелять.» Через диван она подтянула ноги к остальному телу, словно готовясь к удару.

«У тебя вообще есть вагина?» В конце концов, Фредди и Бонни не носили штанов, и он никогда не видел, чтобы их члены махали ему. Может быть, какой бы процесс ни оживил их, гениталии не добавились. У них не было бы секса, если бы у нее не было половых органов.

Неудивительно, что щеки Фокси покраснели еще больше, чем обычно. Это было еще одно необъяснимое анатомическое отличие: покраснение сквозь шерсть. «Да. Я знаю».

«Хорошо, просто убедился». Этот разговор убил настроение гораздо больше, чем любой фильм. Тем не менее, он был рад, что они достаточно доверяли друг другу, чтобы обсуждать такие вещи. Конечно, он не мог представить, чтобы так откровенно разговаривал с кем-то еще. О нас много говорит . «Но на самом деле, я думаю, что сейчас пойду спать». Надеюсь, завтра они будут меньше сосредоточены на сексе.

«Думаю, я тоже буду».

Не сказав больше ни слова, они выключили свет, вернулись на диван и остались более или менее на своих сторонах.

…

Майк помедлил у порога леса. Он действительно хотел продолжить? Он любил Фокси, но он не был ни пиратом, ни авантюристом. Как он мог победить монстра ?! Она должна была его спасти !

«Я должен попробовать», — подумал он, глядя в бездну. Если он этого не сделал, что это значило для него? Для них? Даже если это меня убьет.

«Да… твой конец близок», — прошептал ему на ухо голос. Он повернулся, чтобы посмотреть, кому это принадлежит.

Вдали, на фоне вечно заходящего солнца, стояло золотое существо. Обычно это было раздражение или ярость, но теперь оно казалось безмятежным. Даже с такого большого расстояния Майк увидел, как он улыбнулся. Обескураженный, он повернулся назад.

Собравшись с силами, Майк отодвинул листву и зашагал в джунгли. Она должна была где-то там быть. Все, что ему нужно было сделать, это найти ее. Легче сказать, чем сделать. Однако он кое-что задумал.

В центре леса стояла гора: сердце острова. Хотя он не был уверен, что именно туда Кошмар забрал Фокси, это казалось вероятным. Даже если нет, оттуда он сможет лучше рассмотреть атолл.

Грубая земля и камни впивались ему в ноги, пока он шел. Лозы и ветви цеплялись за него, пытаясь помешать его продвижению. Он хотел бы иметь мачете. Однако все было не так уж плохо. Успокаивающие звуки птиц и насекомых мягко пульсировали в теплом воздухе.

Медленно, но верно он пробирался сквозь подлесок. Джунгли изменились, как и он. Стало темнее, глубже, тише и холоднее. Холодно … На мгновение он испугался, что золотая фигура могла последовать за ним. Возможно, он планировал устроить ему засаду и оставить его тело гнить среди стихий. Нет. Это другое. Это было трудно объяснить, но холод пришел изнутри, а не снаружи. Золотой заморозил его кожу и зубы, это заморозило его органы и кости. Тем не менее, он воспринял это как хороший знак. Он приближался к Кошмару… или он приближался к нему.

Через несколько минут он прибыл к подножию горы. Что ж, «гора» могло быть слишком щедрым термином. На самом деле, скорее холм, и всю дорогу покрытый листвой. Ледяная хватка на его органах усилилась; Фокси ждал наверху.

Его пальцы сжимали мертвую траву и гниющие корни, пока он поднимался. Лес здесь сгнил; здесь слишком мало света для жизни. В мире, где солнце никогда не покидало западный горизонт, было логично, что живые существа дальше на восток пострадают. До сих пор ему это не приходило в голову, и он содрогался от мысли, что большая часть острова находится в таком состоянии. Кстати о гнили, впереди доносился ядовитый запах разлагающегося мяса. Ночной кошмар. К тому времени, как он достиг вершины, почти все звуки исчезли, грязные и потрепанные. Осталось только его собственное дыхание.

И вот оно. Кошмар сидел на небольшой поляне, но Фокси не было. Холод внутри усиливался с каждой секундой, и его красные глаза сверлили его.

«Ч-что ты с ней сделал?» — потребовал Майк, подходя к монстру. Хотя он был напуган, он знал, что это его единственный шанс. Кошмар склонил голову и улыбнулся, обнажив невероятно длинные зубы. Они ужаснули его. А потом он заговорил.

«Это мечта.»

Что? Нет, это было реально. Как этого не могло быть? Если ему снился сон, зачем ему прилагать столько усилий, чтобы спасти Фокси?

«Потому что ты любишь её», — ответил он на его незаданный вопрос.

Майк отшатнулся от перспективы, что он сможет читать его мысли. Если он мог это сделать, не было никакой надежды на то, что он когда-нибудь сможет победить его.

«Ты прав. Ты не можешь победить меня, потому что я часть тебя. Поэтому я знаю каждую твою мысль».

Как он и боялся. Вздохнув, он сел напротив огромного чудовища, состоящего из зубов, когтей и мускулов. Хотя это все еще пугало, его манера речи успокаивала его; возможно, это был не тот злой монстр, которым он казался. Кроме того, это казалось достаточно разумным. Возможно, ему удастся убедить его отпустить Фокси.

«Итак, мои психопомпы, которые сами по себе являются плодом моего воображения, послали вас?» Для него все еще было странно разговаривать во сне с независимыми частями своего сознания в форме демонических роботов, но он видел гораздо более странные вещи. Если это было худшим, что манипуляции разумом Аурика сделали с ним, он мог с этим жить.

«Да. Я представляю то, чего вы больше всего боитесь», — сердечно ответил он. Это выглядело соответствующим образом, но в его игре нужно было поработать. «Ты уже немного меня одолел, просто поговорив со мной».