Глава 204. Аванпост
Кровавое озеро Бейнц было священным местом для Учеников Славы.
Вдоль озера располагались форпосты, созданные рыцарями Церкви. Любой авантюрист или наемник, получивший разрешение Церкви на доступ в эту местность, должен был явиться туда, прежде чем ему разрешалось свободно перемещаться по территории.
Несмотря на то, что в последнее время вблизи озера произошло множество инцидентов, в результате чего управление этим местом стало немного сложным, это основное правило оставалось незыблемым.
Хотя Кровавое озеро действительно было священным местом, оно не было запретным.
Проверки для наемников были довольно слабыми, и Хильде удалось пройти, представившись членом группы Хао Жэня.
Затем группа направилась к месту отдыха на возвышенности у озера.
На аванпосте было довольно скудно. Она состояла из двух башен и нескольких длинных палаток. Площадь всей территории составляла около 200 квадратных метров.
Вся застава была построена на каменной платформе, которая, казалось, была поднята с помощью магии. Вокруг нее стояло несколько стражников. Судя по всему, безопасность волновала их меньше всего. Охранники с легкостью сдерживали большинство чудовищ, появлявшихся из леса. Если же ситуация становилась достаточно серьезной, на помощь приходил ещё один мощный гарнизон и стражники с острова в центре озера.
Часть аванпоста была отведена для чужаков. Поскольку большинство наемников уже отступили в Лейтон, места там было предостаточно. Бекки повела Хао Жэня на поиски старшего офицера, и после несложной процедуры регистрации им разрешили остаться на некоторое время.
Однако помимо комнат, еду и медикаменты должны были предоставить сами жильцы. Квартирмейстер предоставлял некоторые из своих запасов на продажу — основной источник дохода для церкви в регионе Бейнц, так как авантюристов и наемников было много.
К тому времени, когда группа расположилась в своих лагерях, наступила ночь. Завершив процесс регистрации, Бекки отправилась на поиски монахов, которые должны были вступить в контакт с другими наемниками. Когда она вернулась в палатку, на её лице было довольно разочарованное выражение.
Хао Жэнь и его группа сидели вместе и обсуждали дальнейшие действия, когда появилась Бекки. Её мрачный вид застал всех врасплох.
Вивиан спросила с обеспокоенным выражением лица: — Что случилось? Плохие новости?
— Похоже, добиться успеха не так-то просто.
Сказала Бекки, садясь на стул.
— Я поговорила с некоторыми из местных жителей, и похоже, что несколько известных групп наемников уже прочесали местность неделю назад. Кроме западных племенных гор, большинство мест уже исследовано, включая глубины Великого оврага. Шесть команд обследовали это место в течение 12 дней. Вы помните маршала Офру?
— Она была здесь, чтобы лично контролировать процесс поиска. Большинство зон поиска обрабатывалось её личной элитой. Нет такого места, которое бы они ещё не прочесали.
Причина, по которой Бекки решила отправиться с Хао Жэнем в регион Бейнц, частично объяснялась чувством благодарности за такой подарок, как «музыкальная шкатулка».
Честная наемница просто не хотела быть кому-то обязанной. Другая причина заключалась в том, что она хотела попытать счастья в поисках Сфера Священного Синода.
Возможно, если она случайно найдет её, то её репутация возрастет сверх всякой меры.
Она никогда не думала, что поиски достигнут такого уровня и масштаба, что она почувствует себя бессильной. Маршал Офра и её элитная гвардия с помощью большой группы известных наемников уже прочесали каждый уголок в округе.
Однако им нечем было похвастаться. Её отряд состоял из танка, который не мог удержать на себе врагов, трех «волшебников», которые любили ближний бой, и пугливого целителя или няньки, которая не лечила в середине боя…
Хао Жэнь и его группа мало интересовались Сферой. Бекки была единственной, кому она приглянулась, поэтому никто из присутствующих не разделил её разочарования. Вивиан поделилась своим наблюдением:
— Если вы спросите меня, то, судя по сообщениям о том дне, когда Сфера пропала, кажется, что она была телепортирована. Если это так, то разве не мала вероятность того, что она находится в регионе Бейнц? Похоже, что искать здесь — глупое занятие.
— Ты не так уж много знаешь, да?
Бекки подняла глаза на Вивиан.
— Сама церковь защищена священными костями предыдущих Пап. Если бы кто-то использовал магию телепортации, он не смог бы выбраться из области Кровавого озера. Святая энергия заперла бы Сферу в определенном радиусе. Кроме того, замок заклинания не был разрушен раньше.
Хао Жэнь никогда не думал, что у Учеников Славы есть такие способности в рукаве. Неудивительно, что они считали, что Сфера всё ещё находится в регионе Бейнц.
Это казалось правдоподобным объяснением, особенно если учесть, что её защищали кости мертвого святого человека… И тут его осенило. Могут ли катакомбы действительно существовать под маленькой церковью посреди озера?
— Итак, каков твой следующий шаг?
Без обиняков спросила Лили.
— Я дам тебе знать… Сфера нас не интересует… Я думаю, мы ясно дали понять, что нас интересует только само Кровавое озеро.
— Вы всё ещё об этом?
Бекки недоуменно посмотрела на Хао Жэня и остальных.
Немного взъерошив волосы, она сказала: — Ну, вот и все. Я тоже согласилась быть вашим проводником, а после того, как мы доберемся до Кровавого озера, мы займемся своими делами. В любом случае, мы специальная группа. Завтра я отправлюсь на остров, чтобы проверить, нет ли там каких-нибудь улик. Если вы, ребята, заинтересованы, не стесняйтесь, присоединяйтесь, если нет… делайте то, что вам нужно.
— Мы должны дать друг другу знать, прежде чем кто-то из нас уедет, по крайней мере, мы расстанемся в хороших отношениях.
Это было правдой, что Хао Жэнь и его отряд были во временной группе с Бекки. Это было ясно перед отъездом. Бекки поехала с ними в качестве проводника, и с тех пор она выполнила их соглашение.
Уши Лили поникли.
— О… Я не люблю прощания. Мне становится грустно…
Бекки, как опытная наемница, была гораздо более откровенна в этом вопросе.
— Хех, ну мы будем заниматься своими делами завтра. Не похоже, что кто-то из нас уезжает навсегда. Кроме того, вы ведь останетесь в королевстве Холетт на некоторое время, верно? У нас обязательно будут другие шансы поработать вместе.
Говоря это, она понимала, что это конец их сотрудничества. Группа не проявляла никакого интереса к Сфере, и она весело махнула рукой.
— Я вернусь в свою комнату. Я остановилась в доме на дальнем востоке. Мы поговорим завтра, если будет что-то ещё. Я буду где-то до полудня.
После ухода Бекки в комнате на мгновение воцарилась тишина. Хао Жэню и его друзьям девушка очень понравилась.
Она была честной, веселой и прямолинейной. Несмотря на то, что она была немного жадной, её сердце было на правильном месте, она была надежным партнером, которого можно было взять с собой на прогулку. Но, увы, их партнерство было временным, а она была «чужой», поэтому рано или поздно им пришлось бы попрощаться. Теперь, когда Бекки ушла, они могли всерьез обсудить свои планы.
— Сегодня вечером я планирую осмотреть центр озера, — сказал Хао Жэнь, оглядывая собравшихся.
— Бесшумная операция, в обход охранников.
— Почему мы всё ещё должны делать всё так тайно?
Лили не могла ничего понять.
— Ты сказала, что Сфера тебя не интересует. Если ты хочешь его искать, мы можем просто пойти вместе с Бекки.
— Сфера меня не интересует, но мне любопытно, что на самом деле произошло в церкви посреди озера. Поскольку некоторые вещи, которыми я буду заниматься, недоступны пониманию этого мира, будет лучше, если мы останемся в тени.
Пока Хао Жэнь объяснял, он поставил свой заветный чайник на стол и вызвал МТД, открыв крышку.
— Вылезай, пора работать.
— Ш-ш-ш-ш, твоя драгоценная дочь ещё спит, — раздался в голове голос МТД.
— Если ты хочешь вытащить меня прямо сейчас…
Хао Жэнь заглянул в чайник и обнаружил, что Лил Пиа крепко спит на дне. Она свернулась калачиком возле МТД и крепко обнимала его. Сцена почти напоминала карпов в китайских новогодних украшениях.
— О… если это так, просто посиди там еще немного. Мы выйдем только ближе к ночи.
Хао Жэнь просто оставил MТД там, где он был, и посмотрел на Хильду, которая сидела в углу.
— Так… До поздней ночи осталось немного времени, расскажи нам свою историю. Ты уже давно присматриваешься к нам, я уверен, у тебя много вопросов, нет?
— Похоже, то, что вы говорили в начале дня, было полуправдой.
Хильда познакомилась с этой группой незнакомцев примерно полдня назад, и по их действиям сейчас она могла сказать, что они не были полностью честны с ней.
— Значит… леди, которая ушла, не входит в вашу группу?