Глава 654. Странный ритуал

Хао Жэнь никогда не думал, что у него будет такой опыт: изучение гримуара средневековья с десяти тысячилетним вампиром. Это по праву должно было остаться только на серебряных экранах. Это была одна из тех сцен в паранормальных или оккультных фильмах, где гримуар изучался в темном, неосвещенном подвале. Однако этот древний фолиант изучался средь бела дня в гостиной, а человек, изучавший его, был правящим Папой Римским с шестиконечным амулетом, отгоняющим зло. Рядом с ним также находился замерзший хаски… Автор книги никогда бы не подумал, что его труд будут изучать в такой обстановке.

Вивиан рассказывала о различных необычных событиях в истории человечества так, словно это происходило на ее глазах. В то время, когда «книги» были редким товаром, она моталась между Европой и Азией. Это было время, когда столкновения между колдунами и церковью были самыми ожесточенными. Потусторонние существа, чьи силы к тому времени уже ослабли, ушли в свои святилища, а люди, получившие запретные знания, росли, пока церковь смотрела в сторону. Почти половина гримуаров в мире была создана в ту эпоху, и Вивиан сама видела несколько.

Это был не один из них.

Она осторожно прижала палец к магически затвердевшим страницам, вспоминая, что произошло тогда.

— Мир тогда был хаотичен. Оккультизм и суеверия царили по всей земле. Церковная иерархия тоже принимала жесткие меры для их подавления. Это было несчастьем для тех, кто находился на низших ступенях общества. Колдовство появилось в конце эпохи мифологии. Они были просто прислужниками потусторонних существ или глашатаями «богов, управляющих людьми». Однако их положение в обществе было высоким, и они считались жрецами или апостолами.

— Но когда эпоха рухнула, они откололись, превратившись в самостоятельную секту. Затем они поглотили многих священнослужителей, чья вера была слабой, или дворян, потерявших надежду из-за войны. Пока церковь и охотники на демонов уничтожали остатки потусторонних существ, эта группа воспользовалась шансом распространить своё влияние. Крестьяне легко увлекались колдовством, а высших клириков, способных рассеять такую магию, было крайне мало. Охотники на демонов… в общем, их никогда не волновала участь людей. Так что в течение короткого периода времени колдуны и ведьмы свирепствовали.

— Я помню, что в книгах по истории упоминалось такое время. — Хао Жэнь кивнул. — Но они не похожи на твою версию.

— Тогда гримуары стали набирать популярность. — Вивиан хихикнула. — Такая книга легко могла заставить двух дворян объявить друг другу войну. Потому что многие волшебства из гримуаров могли быть изучены людьми, при условии, что за это будет заплачена цена, человеческая жизнь. И это было время, когда лидеры были готовы заплатить любую валюту, включая жизни, чтобы получить то, что они хотят. Я помню, как бродила по городам Европы, и там было много колдунов и ведьм, которых либо вешали, либо сжигали, но большинство из них были подделками. Они просто хотели заработать немного денег на поддельных гримуарах, и не у каждого благородного хватит смелости получить такую вещь, по крайней мере, не на публике. Собачка, как долго ты собираешься притворяться, что ты — ледяной гримуар?

Лили с силой тряхнула головой, сбрасывая ледяные хлопья со своих волос.

— Я просто ждала, когда же у тебя проснется совесть! Ах-ах-ыха… хол-л-лодно.

Вивиан посмотрела на Лили.

— Что? Такая девица, как ты, говорит мне, что боится холода?

Лили оскалила клыки в ответ, а затем пожала плечами.

— Продолжай свой рассказ. Мне довольно интересно. Никогда не жила в ту эпоху.

— В то время не происходило ничего особенного и важного. Вся Европа была в полном беспорядке, только конфликт между церковью и еретиками был чем-то примечательным поначалу, но через некоторое время он заглох, — сказала Вивиан, пододвигая книгу на чайный столик.

— Эта вещь, которая привлекла мое внимание, была записью ритуала, и как бы я ни смотрела на неё, я чувствую, что это имеет какое-то отношение ко мне.

— О? Какой ритуал? — полюбопытствовал Хао Жэнь.

Вивиан развернула книгу и перелистнула на страницу с вставным рисунком. На рисунке была изображена странной формы пятиконечная звезда, на каждом углу которой было множество ритуальных предметов. На вершине звезды была изображена женская фигура с обнаженными клыками. Ее руки были открыты и указывали на двух преданных, стоявших на коленях. В углу рисунка находилось строение, похожее на замок.