Глава 714. До коллапса
После краха цивилизации люди превратились в диких зверей, облаченных в доспехи и оружие. Старого мирового порядка больше не было. Под видом современных технологий и мудрости люди вернулись в эпоху собачьего голода. Человеческая цивилизация на планете Зорм находилась в состоянии постоянной межплеменной войны; десятки тысяч городов-государств, военачальников, независимых королевств, хищных полков и правительств в изгнании раздирали мир на части. Они потратили шесть тысяч лет на развитие от Бронзового века до Наноэры, но им понадобилось всего шестьдесят лет, чтобы всё разрушить. У человеческой цивилизации не было завтрашнего дня.
Хао Жэнь обнаружил, что сейчас он находится в северном полушарии планеты, в одном из основных районов, где впервые разразилась война. В нескольких сотнях километров от этого места рой наномашин вышел из-под контроля и превратил местность в так называемую «Серую реку». Никто точно не знал, чем закончилась катастрофа, вызванная роем наномашин. Но в этой дикой местности остались шрамы, оставленные ужасными машинами. Когда Хао Жэнь сел в машину, он заметил, что пустыня была полна следов коррозии и странных кристаллических ям.
Это была не пустыня, а расплавленный город.
В начале войны несколько фракций людей напали друг на друга. Эволюционировавшие сформировали новый человеческий легион, а натуралы разделились на несколько больших стран. По мере того, как шла война, всё новые и новые фракции продолжали формироваться и перегруппировываться. Мировой порядок был совершенно неустойчив. Он превратился в хаотичную борьбу. Теперь эволюционировавшие второго поколения разделились на множество легионов и государств. Экстремистски настроенные натуралы едва могли удержаться в старой стране. Среди них были более умеренные натуралы и меньшинство эволюционировавших первого поколения. Большинство этих людей были наемниками и свободными агентами. Настоящие гражданские организации исчезли десять лет назад. Сегодняшние гражданские были лишь вспомогательным продуктом великого легиона. Каждый, у кого было оружие, был солдатом.
Хао Жэнь проверил некоторые филиалы натуралов. Он обнаружил, что эти они ещё больше разделились на подкатегории. Поскольку биохимические плагины были настолько удобны, а физическая слабость чистокровных натуралов была слишком очевидна, многие природные решили имплантировать себе биохимические плагины, хотя и в меньших масштабах. Единственное отличие между ними и эволюционировавшими заключалось в том, что они совершенно не вмешивались в нервы своего мозга. Эта «чистота мозга» была единственным различием между натуралами и эволюционировавшими сегодня. У натуралов было много ответвлений, таких как реформистская школа, школа чистой крови, школа слияния и нейтральная школа, которые подразделялись по степени трансформации тела, но они всё равно принадлежали к одному лагерю.
Хао Жэнь считался чистокровным, потому что в нем не было обнаружено ни одного биохимического плагина.
— Это полный беспорядок… — Хао Жэнь покачал головой. Его голова закружилась от прочитанной информации. — Природные, эволюционировавшие, мировая война и нанокатастрофы… скорее это была техногенная катастрофа.
— Но нельзя исключать, что «Хранители» сыграли здесь свою роль, — мысленно сказал MТД.
— Нет никаких записей о подземных щупальцах, поэтому участие Перворожденных невелико. Учитывая, что большинство инцидентов были цепной реакцией проблем внутри человеческого общества, я склонен думать, что на планете затаился какой-то мозговой монстр.
Хао Жэнь ущипнул себя за подбородок и погрузился в глубокую задумчивость.
— Был ли это умеренный, как тот гигант… или полностью мутировавший безумец?
— Возможен любой вариант. Разумный гигант мог бы напасть и на смертные расы. В конце концов, боль от потери матери заставила бы их потерять здравый рассудок, — предостерег MТД, — ведь мы не знаем душевного состояния хранителя. Я предлагаю пока не привлекать внимания. Мы должны определить координаты планеты и установить оборонительную позицию на орбите, а затем выманить врагов и уничтожить их. Что скажете?
МТД дал рекомендации, основываясь на опыте Холетты. Это была обычная контрмера. Но почему-то Хао Жэнь чувствовал, что здесь есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Но у него не было никаких доказательств, только интуиция.