Глава 717. Ульянов

Ульянов носил свой шлем на всё лицо постоянно, кроме тех случаев, когда он возвращался на базу. Шлем был частью его фирменного стиля. Он носил шлем не для того, чтобы выглядеть крутым или использовать его как броню. Он носил его, чтобы сохранить себе жизнь и скрыть своё ужасающее лицо.

Человек с лицом, которое не смогла бы полюбить даже мать, сидел за столом и возился со своим оборудованием. Его лицо едва ли можно было назвать человеческим: большие участки кожи исчезли, а в обнажившихся мышцах и костях нарастал металл. Электронные схемы соединялись с одним из его глазных яблок, предотвращая его выпадение. Там, где когда-то был его нос, была закреплена металлическая трубка с клапаном. От него шла другая трубка, соединявшая его с цилиндром, стоявшим рядом со столом. От его зубов остался лишь ряд металлических зубов.

Под шлемом истинное, скрытое лицо Ульянова было лицом киборга — комбинации человека и машины. Это было настолько странно и ужасающе, что даже Хао Жэнь был шокирован, несмотря на то, что уже видел много странных вещей.

— Ты… — Хао Жэнь не мог скрыть своего удивления. — Что с тобой случилось?

— Шестьдесят пять лет назад я работал у моря Нано, изучая, можно ли использовать рой наномашин для развития космических колоний, — оставшиеся мышцы на лице Ульянова подергивались гибким металлом, казалось, что он улыбается Хао Жэню. Но улыбка была ещё более ужасной, чем у Аякса. — Я не успел убежать, когда завис компьютер мастеров. Треть моего тела расплавилась.

Говоря это, Ульянов слегка распахнул плащ, обнажив под ним прозрачную грудную пластину. Деформированные внутренние и искусственные органы медленно пульсировали в бледно-розовом растворе, словно киборг, вышедший из фильма ужасов.

— Я один из немногих выживших после катастрофы. И, возможно, самый долгоживущий, — сказал Ульянов, указывая на кровать рядом с собой, чтобы пригласить Хао Жэня сесть.

— А-а-а, вам, наверное, это будет неинтересно. Вы меня зачем-то нашли?

Хао Жэня только что оправился от шока. Он вдруг потерял дар речи. Он нервно сел на кровать, а затем сказал: — Я просто хочу спросить… Кому я должен сообщить, если мне нужно будет покинуть базу?

— Покинуть базу? — голос Ульянова был озадачен. — Куда вы собираетесь?

— Просто прогуляться и осмотреть мой новый дом, — пожал плечами Хао Жэня.

— И я не могу постоянно беспокоить вас. Я не планирую присоединяться к какой-либо группе. Я уйду, когда придет время.

— Я знаю характер Нолан. Она, наверное, не будет возражать, если вы останетесь здесь, потому что ей было бы все равно, — сказал Ульянов грубым голосом, который исходил не изо рта, а из резонансной трубы в его горле. Его голосовые связки стали частью роя наномашин несколько десятилетий назад. Теперь машина заменила более половины его физиологических функций.