Глава 61

Глава 61

Лицо Паладина не выражало никаких эмоций, но в глубине души он говорил об этом ублюдочном работорговце. Какая возмутительно высокая начальная цена! Обычно взрослого мужчину можно было продать за одну-две золотые монеты. Это уже была максимальная цена. Три золотые монеты? Это была цена за женщину. Этот работорговец явно обманывал Паладина, потому что был священником!

Но Паладин не мог торговаться, поскольку открыто носил маску правосудия. Если бы он начал торговаться, то почувствовал бы себя наемником. Так что торговаться было нельзя. Судя по выжидательным взглядам пятерых молодых людей, Паладин лишь кивнул, после чего достал из кармана пятнадцать золотых монет и протянул их восторженному работорговцу.

«Отпустите их», — сказал Паладин.

«Хорошо, хорошо. Вы — покупатель, поэтому последнее слово за вами».

Работорговец не мог умолкнуть, он был слишком счастлив. Затем он попросил стоящих рядом с ним головорезов открыть железную клетку. Паладин тут же присел на корточки, развязал свою шаль и накинул ее на обнаженного мужчину. С добрым выражением лица он сказал: «Пойдем, пойдем со мной. Выберемся из этого грязного места».

«Ну… Братья, теперь мы можем идти домой!» Юноша, стоявший у двери клетки, сжал ладонь Паладина. Горячие слезы текли по его лицу, пока он выходил из клетки вместе со своими четырьмя другими взволнованными товарищами. Все они смотрели на Паладина глазами, полными благодарности.

В этот момент Паладин заметил, что многие дворяне переглядываются между собой. Возможно, это было связано с тем, что они считали Паладина дураком. С благочестивым выражением лица Паладин обратился к человеку, который, предположительно, был лидером этих молодых людей.

«Знаешь ли ты, почему я спас тебя, а не других?»

«А?»

Пятеро молодых людей смотрели на Паладина, который смотрел на них в ответ. В их глазах не было ничего, кроме недоумения и растерянности. Паладин улыбнулся, взял платок и помог одному из них вытереть кровь на его покрытой шрамами груди. С торжественным лицом он сказал: «Это потому, что у вас в глазах есть надежда, а у них — нет. Поэтому спасение тебя стоит того».

Хмыкающие дворяне разом умолкли. Слова Паладина не только объясняли причину его спасения, но и говорили о том, что остальные рабы потеряли желание жить. Более того, он еще и недвусмысленно упрекнул этих дворян: «Вы великолепно одеты, но отказываетесь сделать даже самую малость, чтобы помочь. Чем вы отличаетесь от рабов, чьи сердца уже умерли? Преисполнившись ненависти, большинство дворян втайне скрежетали зубами. Тем временем меньшинство дворян опустили головы, неся осуждение своей совести.

Однако случилось то, что не укладывалось в рамки предсказаний Паладина. Он как раз собирался сыграть свою роль, вызвав карету, чтобы отвезти его обратно в церковь в Нурбе, как вдруг из железной клетки позади него раздался нечеловеческий вой.

«Хо-хо-хо!»

Паладин бдительно обернулся. В железной клетке был привязан человек на три головы выше Паладина. Руки здоровяка были толщиной с талию Паладина. На нем был железный намордник. Его руки были крепко связаны железными цепями. Красные глаза мужчины смотрели на Паладина, желая съесть его одним куском. В этот момент работорговец с недовольным лицом закричал: «Плохо, что зверь проснулся. Сегодня мы не сможем вести дела!»