IV. Глава 9. Немыслимое

Я пришел в тренировочный зал к назначенному времени. Как бы зол я ни был, я решил сражаться на свой максимум. Гранберия ни к чему меня не склоняла, и я обещал ей лучше стараться, но в тот момент я даже не задумывался ни о каких обещаниях, и просто воспользовался моментом, чтобы насолить Алисе, ещё и таким незрелым образом.

Осознание этого никак не укрепило для меня её позицию, но я всё равно решил извиниться после сегодняшнего спарринга. Как и перед Гранберией тоже. Я никогда вот так просто не нарушал обещаний, тем более по таким мелочному поводу.

Когда я закрыл за собой дверь, увидел, что мне выдался шанс извиниться сразу перед обеими, ведь Гранберия с Алисой ждали меня. Если вторая тоже здесь, очевидно, она хотела разобраться с моим вчерашним поведением. Может, оно и к лучшему, ведь это хотя бы сломает барьер между нами, который она начала возводить пару месяцев назад.

У них были суровые выражения лиц, но и в чём-то отличались. Я понимал, что легко не отделаюсь.

“Гранберия, Алиса,” сказал я. “Мне есть, что вам сказать.”

“Говори,” коротко ответила Алиса.

“Я хочу извиниться за вчерашнее. Алиса, после нашей ссоры я как эгоист хотел отыграться, и мало того, что это неправильно, так ещё и выбрал паршивый способ. Гранберия, я обещал тебе стараться всерьез, и вчера я нарушил обещание. Мне ещё никогда за всю жизнь не было так стыдно за своё поведение, и я постараюсь больше никогда такого не повторять. Если я могу как-то загладить вину, только скажи-”

“Считай вопрос решённым,” ответила Гранберия. “Ты прошел через тяжелые испытания, и даже после них, в основном сумел держать хороший настрой. Моменты слабости, физической или эмоциональной, вполне ожидаемы. Ты вчера расстроил меня, но если тебе правда жаль, я просто не могу на тебя злиться. Я уже давно тебя знаю. Просто спишу этот позорный момент на весь тот стресс, который на тебя свалился. Вряд ли я бы на твоём месте вела себя лучше.”

Алиса смотрела прямо на меня, будто бы прожигая меня взглядом. Не похоже, чтобы от неё я отделался бы так же просто.

“Я могу принять извинения за твоё вчерашнее поражение,” сказала Алиса. “Как и сказала Гранберия, у тебя были тяжкие времена. Та ламия удивила тебя неожиданными ощущениями, и ты захотел ещё. В этом была и часть моей вины. Ты слишком привык к случайному сексу, по поводу и без. Поэтому твой ‘больничный’ доступ с этого момента отменён.”

“Справедливо,” сказал я. “Я им не раз злоупотреблял.”

“Но я не могу простить тебя за то, что ты сдался,” продолжила она.

“Сдался?” спросил я. “Как это понять?”

“Ты потерял волю к сопротивлению,” объяснила Алиса. “Они как-то сломали тебя. И я не про паралич.”

“Мы это уже проходили,” начал раздражаться я. “Я буду сражаться всем своим естеством, если для этого будет веская причина.”

“Если ты ещё не видишь горящих городов, это не значит, что причин нет! Не хочешь сражаться ради мести за меня, как тебе тут наверняка уже говорили? И не надо. Причин гораздо больше! Это жестокий мир, Лука. Даже со всеми реформами, что мы провели, если ты не покажешь миру свою силу, что ты всё ещё на что-то влияешь, враги найдут, как воспользоваться твоей слабостью, и уничтожат всё, что ты таким тяжелым трудом строил!”

“Я бы послушал такие аргументы после реабилитации,” ответил я. “Например, на саммите союзных королевств и представителей народов монстров. Но не от жены, которая даже не поддержала меня, когда я больше всего в ней нуждался! Стоило мне задеть эту тему, так ты просто отвернулась от меня! Я ещё не мог даже шнурки завязать, а ты насильно вложила мне в руки меч! Не замечал, чтобы тебя волновало хоть что-то, кроме сражения моими руками с момента, как я впервые попробовал встать с кровати! Наконец, решила узнать, почему я не старался изо всех сил? Потому что ты хотела не моего выздоровления, а только чтобы я поскорее решил за тебя все проблемы…. Которые существуют только в твоей голове!”

“Это слова жалкого, слабого человека,” сказала Алиса, истекая отвращением из каждого слова. “Что-то такое я бы ожидала от обычных мужчин, женившихся на человеческих женщинах. Я больше не узнаю тебя. Ты муж Владыки Монстров, и будешь вести себя соответствующе!”

“Не знаю, как это, но будет точно лучше, чем вчера,” сказал я. “Как раз посмотришь, что я имею ввиду. Гранберия, кто против меня сегодня?”

“Я,” ответила Алиса.

Такого я не ожидал. “Э… ладно? Гранберия, правила те же? Три удара? Или побольше, учитывая её силу?”

“Я тут больше не главная,” сказала Гранберия. “Я даже не знаю, зачем я здесь.”

“Вот тебе правила:” сказала Алиса. “Нет никаких правил. Это не спарринг. Когда сотворишь меч, сделай, чтобы он работал в полную силу. Не бойся пользоваться силой тоже. Она тебе понадобится.”

“Алиса, если я ‘не буду бояться пользоваться силой’, я убью даже тебя,” сказал я.

“Тогда используй меньше,” ответила Алиса. “Или нет. Мне без разницы. Я не буду сдерживаться. Если проиграешь… Я тебя съем.”

“Даже у устрашения должен быть предел!” резко сказала Гранберия.

“Это мне решать,” ответила Алиса. “У него нет оправданий для поражения. Он сильнее богов, не то что меня.”

“Не могу поверить, что ты заставляешь меня пройти через это снова!” сквозь слёзы сказал я.

“Сейчас ничего общего с прошлым разом,” ответила Алиса. “Тогда я просто хотела, чтобы ты убил меня. В этот раз тебе достаточно победить. Запечатай меня, заставь сдаться, убей, выруби, свяжи. Подключи воображение.”

“Я ни за что не убью тебя,” сказал я. “Уж ты-то должна понимать.”

“Я довольно крепкая,” ответла Алиса. “Я смогла выдержать натиск Илиас, когда заслоняла тебя на Небесах. Лучше бы тебе сделать, что придётся, ради победы. Если не станешь… я уже говорила, чем это закончится.”

“Так ты правда собираешься меня убить?” наконец, осознал я. “Как ты можешь?…”

“Потому что я не могу убить тебя, вот как,” ответила Алиса. “Только если ты сам мне позволишь. Если по-настоящему сдался. И если ты стал настолько жалким… Тогда какой от тебя толк?”

Я думал, эти слова будут мне как нож в сердце. Отчасти, конечно, так и было. Но с другой стороны, я нашел в себе какое-то отчуждённое спокойствие.

“Ну, что ж,” холодно сказал я. “Вот и узнал, что твоя любовь всегда была условной. Разве что, лучше бы мне узнать это лет на шестьдесят раньше. Ты же понимаешь? Большую часть того времени я провёл слабаком. Я знаю, что у тебя нет тех воспоминаний, но со мной все ещё была ты. Которая несмотря на это любила меня!”

“Потому что ты отдал всё, ради спасения мира! Сейчас я вижу только всемогущего, который не хочет ничего делать ради мира, который сам строил!”

Сложно представить, насколько мне было насрать.

“Не чувствую барьеров,” подметил я. “Значит ли это, что я могу просто развернуться и уйти? Отказаться от вызова?”

“Да,” ответила Алиса. “Барьеры тебя всё равно не удержат, только ослабят меня. Если я не могу заставить тебя стать мужчиной, которым ты был, когда я решила, что ты достоин меня… Давай, уходи. И не останавливайся, пока не дойдешь до лаборатории и телепорта. Затем мы отключим его. Уж поверь, в этот раз я за тобой не вернусь.”

Я любил этот мир. Любил Алису, друзей. Но всё это было слишком, и я не только про безумие в моменте. Я никогда не выбирал лёгкий путь спасения, даже когда мне их предлагали. В этот раз соблазн им воспользоваться был выше, чем когда-либо.

Моя прошлая жизнь была безопасна, предсказуема, и чего уж, интересна, ведь я умел себя развлечь, и мне было на что: у меня там хватило бы денег хоть до старости, и ещё осталось бы наследство. Почему бы просто не отойти от дел в свой ранний тридцатник? А если бы кольцо действовало в полную силу, то вообще сказка. Жаль, что я больше не мог уточнить это у Промештейн.

Но в итоге, перевесила не сила воли, а одна из моих слабостей. Я слишком привязался к ним. Я не мог бросить Алису, Гранберию. Я знал, что они обо мне подумают, если я уйду. Да, часть моих друзей поймёт, но слишком маленькая часть, и в неё точно не входила Алиса, и Гранберия, возможно, тоже.

Я не мог довести до такого. Я должен победить Алису без тяжкого вреда.

“Тогда нам придётся сразиться,” решительно сказал я.

“Предупреждаю ещё раз, если не дошло,” сказала Алиса, “Это будет не как в тот раз. Я не буду просто швырять в себя замедленную магию, только чтобы спровоцировать тебя. Это будет сражение против полной мощи и интеллекта сильнейшей Владыки Монстров в истории. Никаких пауз и передышек. Я буду пользоваться любым преимуществом, включая твои слабости, чтобы заставить тебя сдаться.”

“Я никогда не сдамся смерти,” сквозь зубы сказал я.

“Вот это уже лучше,” сказала Алиса. “Но поверю, когда увижу. Гранберия, командуй начало дуэли.”

“Это безумие!” надрывающимся голосом сказала Гранберия. “Даже без твоих угроз, это слишком жестоко! Ты хоть понимаешь, насколько?”

“Я прекрасно знаю обо всём, что делаю,” ответила Алиса. “Теперь исполняй приказ. Я не привыкла повторяться.”

“Как пожелает Владыка Монстров,” выплюнула слова Гранберия. “Лука, ты… готов?”

“Нет,” ответил я. “Но я и не стану более готовым, чем сейчас.”

Гранберия посмотрела на Алису.

“По мне не видно?” спросила Алиса, посмотрев на меня сузившимися зрачками, прямо как хищник на добычу.

“Тогда… Начинайте.”

Я сразу всё запорол, настолько меня отвлекала буря эмоций. Я не успел включить своих поддельных духов и меч в первый же момент, и Алиса, не теряя времени, воспользовалась возможностью, и сразу же взяла меня в фирменный хвостовой захват. Затем, копируя то, что вчера делала Тина, порвала мою рубашку, и облизала грудь.

“О, ты ещё тут? Вчера такого хватило, чтобы ты сдался.” усмехнулась она. “Я не так хороша, как она? Уже старовата для тебя, м-м?”