Глава 44

Хижина барона Хейзела располагалась в самой гуще леса. Её окружали огромнейшие дубы, ограждая от чужого глаза. По словам Тиарис, путешествие через лес занимало у барона около часа.

«Если останусь здесь, мама и папа не найдут меня, — задумавшись, Эскаль осмотрел хижину с мрачным выражением лица. Это место было настолько глухим, что ни одна лошадь не смогла бы пробраться сюда — что уж говорить о карете. Мальчик был уверен, что Гелиос просто не сможет забраться так далеко. — Может, они решили, что я умер, и бросили поиски».

Весточки от них не было больше недели, поэтому мальчику решил, что так оно и есть. И, возможно, так было даже лучше. Если Ления действительно стояла за покушением на его жизнь, то, быть может, стоило ей узнать, что он жив, то она повторила бы попытку.

«Неужели мама, правда, хочет, чтобы я исчез?»

Мальчик до сих пор не мог поверить, что добрая мама приказала его убить.

На глаза вновь навернулись слёзы.

— Снова плачешь?

— Вот и нет. Кто сказал, что я плачу?

— Тогда почему глаза красные?

— Просто что-то попало в глаза.

— Хм.

Словно засомневавшись в его словах, Тиарис приблизилась к нему и всмотрелась в лицо Эскаля. Засмущавшись, мальчик отвернулся.

— Почему вы живёте в таком месте?

— В таком месте? Это в каком?

— Здесь нет ни магазинов, ни людей, одни деревья и камни.

— Потому что Тиа болеет.

— Правда? Чем ты болеешь?

— А-а… Это секрет… — запнувшись, ответила Тиарис и, опустив глаза, прошептала в ухо Эскаля. — Об этом знает только братик. Никому не рассказывай.

— Хорошо, не расскажу. Обещаю.

Тиарис закатала рукав, показывая неровные красные шрамы, тянувшиеся по всей руке. Эскаль удивлённо посмотрел на него и спросил:

— Почему твоя рука так выглядит?

— Меня укусило чудовище.

— Чудовище?

— Да. Но лекарство не сработало, поэтому мы живём здесь.

— Тебе тут нравится?

— Да!

Тиарис лучезарно улыбнулась, подметив, что в лесу её шрамы прекратили расти. За это стоило благодарить чистый воздух.

— Он болит?

— Иногда побаливает, но я уже привыкла.

Её шрамы казались очень болезненными. Девочка притворялась храброй, но разве могли укусы чудовищ не болеть?

Эскаль посмотрел на раны Тиарис с жалостью в глазах и осторожно подул на них.

— Что ты делаешь?

— Лечу. Фу-у-ух. Хочу, чтобы они зажили побыстрее.

Тиарис мягко убрала руки и аккуратно опустила рукава.

— Щекотно.

Эскаль ответил ей улыбкой и смахнул непослушную прядку с её лица, спросив:

— А где твои родители? Почему ты живёшь с дедушкой?