Глава 54

— Навестить моих родителей? — спросила я, удивлённо округлив глаза.

— Виконт приезжал не так давно, а вот с матушкой ты не виделась со времён нашей свадьбы.

— Я совсем не против, но разве ты не занят?

— Как это «занят»? Мне совсем нечего делать, — игриво заметил Гелиос. — Давай съездим дней на десять. Она, должно быть, сильно волнуется, покажись ей хотя бы.

— Я бы с удовольствием, но ты… Правда не против?

Зная, каким вспыльчивым мог быть отец, едва ли он примет нас с распростёртыми объятиями. Гелиос угрюмо улыбнулся в ответ на мой вопрос:

— Неужто я такой занятой человек в твоих глазах?

— Я совсем не об этом… Ты ведь знаешь характер моего отца. Я переживаю, что он снова набросится на тебя.

— Что же, я заслужил парочку-другую ласковых слов в свой адрес. Не переживай об этом, лучше собирай вещи.

***

— Молодой господин, только посмотрите вон на ту иву! Ей целых четыреста лет! — прокричала служанка, высунувшись из окна.

— Мэри, ты упадёшь.

Она только пожала плечами и плюхнулась обратно на сидение. Однако её раскрасневшиеся щёки, подрагивавшие уголки губ крыли в себе рвавшийся наружу смех. Обычно она больше молчала в присутствии Гелиоса, но теперь он переместился на козлы, «развязав» ей руки.

— Неужели ты так рада?

— Да! Как же давно мы не выбирались к вашим родителям! — широко улыбнулась Мэри и взглянула Эскаля. — Вы ведь тоже ждёте этого с нетерпением, молодой господин?

— Хм? А-а, верно, — Эскаль лихорадочно кивнул.

Неудивительно, что он чувствовал себя не в своей тарелке… Чего только не наговорил мой отец. Я нежно обняла мальчика, стараясь успокоить его:

— Не переживай так. Мама с тобой.

— Вот-вот. У виконта, может, и взрывной характер, но человек он неплохой. Хороший даже, — подхватила Мэри. Эскаль вновь кивнул и отвёл взгляд. Едва ли наши слова хоть на толику уняли его тревогу. Служанка выглянула из окна и восторженно объявила: — Мы почти на месте!

Карета пересекала небольшой каменный мостик. За ним находились владения семьи Эвелин: маленькая деревушка, которую и родовым поместьем нельзя было назвать. Однако местечко было тихим и живописным, идеальным для отдыха.

Мы въехали в деревню по узкой дороге, и пред нашим взором предстало большое озеро. Особняк, стоявший на его берегах, был таким миленьким, будто ему было самое место в книге сказок.

— Мы приехали, Лена.

Гелиос остановил карету возле парадных ступеней и открыл дверцу. Я взяла Эскаля за руку и вышла наружу.

Толкнув небольшую дверцу, на улице показалась женщина средних лет. Она была так поглощена поливкой цветов, что не сразу заметила нас. Подняв голову, она встрепенулась, на её лице появилась нежная улыбка.

— Лена! — отбросив лейку в сторону, мама заторопилась к нам. — Боже правый, только посмотрите, кто приехал!

Она крепко обняла меня, буквально сверкая от счастья. Тепло её объятий не поддавалось никакому описанию.

— Мама, как у тебя дела?

— Я в порядке. Дай-ка мне рассмотреть тебя получше? — она ласково погладила меня по лицу. — Что с тобой случилось? До меня дошли вести, что ты ранена? Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

— Правда? Ты ведь не врёшь, правда? Не переживай обо мне, расскажи всё.

— Не вру. Стала бы я ехать сюда, будь моё здоровье под угрозой? — закатив глаза, спросила я. Впервые столкнувшись с матушкой и прочувствовав её переживания, я вдруг почувствовала, как сжалось сердце.

Гелиос, стоявший рядом со мной, вежливо склонил голову, дождавшись конца нашего трогательного приветствия.

— Как поживаете, мадам?