Глава 80

Шум дождя разбудил меня глубокой ночью. Крупные капли барабанили по стеклу, тонкими струйками проскальзывая в щели, моча ковёр.

Я поднялась с кровати, закрыла окно и зажгла свечу, а после вернулась, опустившись на краешек постели. Гелиос спал глубоким, крепким сном — вчерашний эмоциональный всплеск забрал у него последние силы. Вздохнув, я коснулась его лба кончиками пальцев, смахнув с глаз несколько непослушных прядок. Ему тоже очень тяжело.

Сколько же он мучился в нежеланном браке, заботясь о нежеланном ребёнке? Однако вина достигла своего пика, когда Шарлетт Мелкс похитила Лению и попыталась убить. К тому же…

«Что случилось с Шарлетт?»

«Она наложила на себя руки».

Она погибла, так и не заплатив за свои злодеяния, а я едва выжила и потеряла драгоценные воспоминания, долго страдая в одиночестве.

— Гелиос… — Пусть я не настоящая Ления Эвелин, но я понимаю её чувства. — Я прощаю тебя.

Потому что ты пошёл на это ради меня. А я… я ведь тоже тебя обманываю.

— Я люблю тебя…

Я не настоящая Ления Эвелин, однако я всё равно люблю тебя.

Отвернувшись, закрыла глаза, отдаваясь звукам летнего дождя. Он не прекращался всю ночь.

* * *

На следующий день меня навестил весьма неожиданный гость. Несмотря на усугубившееся здоровье, я всё же проявила интерес:

— Кто там?

— Он назвался Сириусом Винтернайтом.

Я прикусила губу, задумавшись: этот человек не ходил вокруг до около. Хотя, стоило признать, совсем не ожидала, что он заявится сюда после вчерашнего скандала. Украдкой взглянула на Гелиоса, будто спрашивая его разрешения, и он ответил мне молчаливым кивком.

— Я встречу его.

Особого желания видеться с ним я не лелеяла, но у меня осталась парочка вопросов, поэтому накинула на плечи шаль и покинула комнату.

— Скоро вернусь.

Мужчина дожидался меня на пороге входной двери. Я не стала приглашать его внутрь и встала рядом, надеясь, что слуги не станут подслушивать наш разговор.

— Леди Эвелин, — он приветственно махнул рукой, будто ничего и не произошло.

— Не могли бы вы называть меня герцогиней Эндимион, сэр Петерсон? — вздохнула я, рассматривая его оттёкшее лицо.

— Ну вот. Именно поэтому я хотел держать свою личность в тайне, — Сириус пожал плечами, но спорить дальше не стал. — Хорошо, раз вы того желаете. Герцогиня Эндимион.

— Благодарю. Сегодня выдался чудесный день, давайте прогуляемся по саду.

Мы зашагали плечом к плечу, размышляя каждый о своём. Тут и там блестели и искрились лужи, а лепестки, сорванные вчерашним ливнем, теперь источали свежий, терпкий аромат цветов.

Залюбовавшись игрой теней полуденного солнца, я наконец взглянула на попутчика и неожиданно заговорила:

— Я должна поблагодарить вас за своё спасение, — Сириус резко затормозил, замерев на месте. Однако я обратила внимание на его пропажу не сразу и лишь спустя пару секунд обернулась, поймав его озадаченный и потрясённый взгляд. — Что-то не так?

— Вовсе нет, я лишь немного удивился…

— Я ведь тоже умею быть благодарной.

Хотя в первые наши встречи я была излишне груба, сейчас понимаю, что мне стоило быть мягче. Смущённо потупила глаза, за что получила смешок в ответ.

— Вы вчера поссорились?

— Поссорились? Мой муж далеко не мелочный человек.

— А-а, только есть за ним один грешок: он быстро выходит из себя, — Сириус указал на синяк, успевший расцвести рядом с уголком рта, и игриво добавил: — На удары герцог точно не мелочится.

— Ну что вы, он вас легонько хлопнул.