Глава 230. Дары Эльсида (часть 2)

Поздним вечером.

К лидерам армии Мелтора, которые отдыхали в своих комнатах, прибыли рыцари Королевства Солдун с целью кое-куда их сопроводить. Пункт назначения, похоже, не был публичным местом, в отличие от зала, где совершались казни. С каждым их шагом тени удлинялись, и вскоре стало понятно, что предположение оказалось правильным.

Теодор, Орта, Винс и Борс прошли каждый своим путём, но прибыли в одно и то же место.

– Мне жаль, что пришлось вас задержать.

Естественно, в секретной комнате их ждал не кто иной, как порядком уставший Эльсид.

Однако на этом было ещё не всё. Начиная от Маркиза Пириса и заканчивая Бэк Чонмюном, которому был присвоен титул Маркиза Атрона, здесь присутствовали все ближайшие соратники короля. Эти люди должны были повести за собой следующее поколение Королевства Солдун. А ещё их было слишком много для пустой лести или вручения наград.

«Если так, значит, есть ещё одна причина?» – задумался Теодор. Если здесь собрались все самые видные государственные лица, значит, должно было произойти нечто большее, чем простое выражение благодарности Мелтору.

Условия приёма были вполне обычными, так что с первого взгляда ответ так и не появился. Пока что было недостаточно намеков, чтобы прийти к выводу о том, что же приготовил Эльсид.

Неужели он хотел обсудить нечто такое, о чём не успел поговорить за долгое время их совместного времяпровождения?

Четыре пары глаз уставились на Эльсида, и тот поднял правую руку, словно только этого и ждал. Затем один из рыцарей, стоящих за ним, исчез в боковом коридоре. А ещё спустя мгновенье Эльсид заговорил:

– Перед тем, как вы сами всё увидите, я хотел бы сказать несколько слов.

Молодой человек, ставший королём, обвёл присутствующих взглядом и продолжил говорить уже с куда более торжественным лицом, чем раньше.

– Прежде всего, я хотел бы выразить свою глубокую признательность Мелтору. У вас есть свои интересы, но это не отменяет того факта, что вы оказали нам огромную помощь. Пока я занимаю этот трон, можете в любое время рассчитывать на нас.

– Спасибо за эти приятные слова, Ваше Величество.

– Но мне хорошо известно, насколько бессмысленны слова, когда дело касается международных отношений. Итак, я хочу доказать свою искренность делом.

И в тот момент, когда Орта собирался было что-то ответить…

– Ваше Величество, преступник доставлен, – отрапортовал рыцарь, который некоторое время назад скрылся в боковом коридоре. На этот раз он волочил за собой толстенную цепь.

В замкнутом пространстве раздался металлический лязг, однако никто даже не подумал жаловаться на шум, ведь доставленный объект был куда важнее цепи, сковывающей его.

– Это…!

– Крестоносец!

Первым воскликнул Винс, а затем не удержался и Виконт Картер.

Перед ними находился меч Королевства Лайрон, крестоносец Рубен.

Паладин, плененный на Бабаринских равнинах, был лишен обеих ног, а толстые цепи, обмотанные вокруг его рук и груди, выглядели так, словно их использовали для крепления якоря на военном фрегате. Кроме того, что-то было воткнуто ему в рот, очевидно, с целью лишения крестоносца возможности произносить молитвы. Данный «кляп» был изготовлен из сухожилий огра, перекусить которые было бы непросто даже касатке.

– Освободите ему рот, – посмотрев на него своим холодным взором, приказал Эльсид.

– Да, Ваше Величество, – ответил рыцарь и, потянувшись к голове Рубена рукой, закованной в стальную перчатку, вытащил кляп.

В ходе этого процесса губы Рубена были частично разорваны, однако никто рыцаря в этом упрекать не стал.

Изо рта крестоносца закапала кровь. Рубен вытер свои уста и впервые за две недели заговорил:

– Кхек! Кха! Чёрт, кха-кха-кха!

Несмотря на отсутствие какого-либо лечения, раненные губы крестоносца уже начали заживать. И вот, Рубен посмотрел на представителей Солдуна и Мелтора, после чего с перекошенным от злости лицом объявил:

– Вы хуже собак! Вы это знаете? Как долго вы сможете удерживать меня в плену? Я, Рубен, никогда не забуду о сегодняшнем унижении!

Молча слушавший Орта внезапно посмотрел на Эльсида и произнес:

– Ваше Величество.

– Хорошо.

Пока остальные недоуменно переглядывались между собой, Орта изо всех сил врезал кулаком в подбородок Рубена. В комнате прозвучал треск разбитых костей.

– Кхе-е-е-ек…

Конечно, сломанные кости скоро срастутся, но Рубен тут же замолчал. Причиной тому было то, что атака Орты произошла без какого-либо уведомления. Рубен боялся Орты и чувствовал шедшее из-под его маски страшное убийственное намерение. Даже взгляд Мастера Белой Башни казался ему воплощением ужаса.

Эльсид снова поднял руку, призывая Орту остановиться, после чего произнес:

 – Крестоносец Рубен.

– … Что?