Глaвa 447. Гoлоc Apканы

B 823-й год по Святому календарю, в конце месяца покоя (февраль), в округе Сардиния в Рентато.

Район Сардиния изначально был небольшой рыбацкой деревней, где жили рыбаки и торговцы рыбой из Пролива Шторма. Район успешно процветал благодаря развитию производства, сортировки и продажи консервированной рыбной продукции и тесному сотрудничеству между Королевством Холма и Конгрессом Магии. Во время второго расширения Рентато деревня вошел в его состав, и район был назван в честь леща, водившегося в этой местности, — Сардиния.

Однако когда между портом Патрей и Ренато пустили магические поезда, богатые торговцы начали осваивать местную рыбную промышленность и с легкостью шаг за шагом взяли ее под свой контроль, ведь у ниx всегда были самые свежие товары и самые низкие цены. Эта монополия вывела из строя местные небольшие магазинчки и рынки. Часть местныx рыбаков вообще отказались от дела, которому они посвятили не одно десятилетие; некоторые начали работать на крупных торговцев; а кто-то просто остался без работы.

К счастью, популяризация всевозможных алхимических предметов спасла безработных. Они устроились в новые алхимические мастерские, и всего за несколько лет Сардиния превратилась в наполовину рыбацкий, наполовину алхимический район.

Темными ночами тусклый свет свечей все еще освещал окна бедных домов и лачуг, где магические кристальные огни пока были недоступны. Однако на улицах уже стояли теплые и яркие фонари с электрическими проводами, похожими на паутину. Свет от ламп переплетался с темнотой ночи.

— Постыдились бы!

Подросток лет четырнадцати-пятнадцати сплюнул на землю, глядя на молодую пару, уютно устроившуюся в темноте под лампой фонаря. Хотя из-за консервативных нравов Королевства Холма парочка просто обнималась, не делая ничего интимного и даже не целуясь, в глазах подростка все равно появилась сильная зависть и тоска.

— Энди! Хватит пялиться! Скоро начнется!

Тихий голос раздался откуда-то из ближайших деревьев вдоль улицы.

Вздрогнув, Энди поспешно обернулся и увидел, что из-за толстого дерева с опаской высунули головы трое его друзей.

— Что? Начинается… — выражение лица Энди внезапно изменилось. Он начал нервничать и волноваться. Казалось, они делали что-то опасное, но волнующее.

Он осторожно подошел к дереву и проворчал:

— Уильям, Микки, Мартин… не могли прийти пораньше?

Шатен Мартин хихикнул.

— Как мы могли тебе помешать? Ты же был так занят подглядыванием за парочками.

— Ага, — кивнул белокурый Уильям, — … весна наступила, и звери, у которых началась течка, сходят с ума, в том числе и Энди…

— Хочешь отведать моего кулака?! — Энди взбесился, взмахнув крепко сжатым улаком. В его голубых глазах промелькнуло смущение.

— Тсс!- Мики, самый низкорослый из них, поспешно схватил Энди за руку.

Энди глубоко вздохнул и закрыл рот. Затем он указал туда, куда они собирались идти.

— Идёмте, а то пропустим песню мисс Найтингейл в начале, — вздохнул Уильям.

Мартин с презрением скривился.

— У Уильяма тоже течка.

Хихикая, молодые парни крались сквозь темноту вперед.

Свернув за угол и обойдя деревья, они замолчали, а их дыхание стало тяжелым.

Они дошли до невысоких домов, стоявших в ряд в тихом уголке Сардинии, и направились к двухэтажному особняку.

Подняв воротник так, чтобы он закрыл половину лица, Энди постучал в дверь шесть раз — два коротких удара и три длинных.