Глава 9: Менеджер Хан

В офисе компании Ikeburo Entertainment мужчина средних лет бросил взгляд на игровой автомат с Пинг-понгом и Тетрисом, недавно перенесенный в его кабинет старательными работниками. Этим человеком был Ли Хан, кореец, приехавший в Японию в 1985 году на заработки. Благодаря своему уму и трудолюбию он занял должность менеджера в компании.

Взгляд Ли Хана упал на игровой автомат, который теперь находился в его кабинете, и его глаза наполнились чувством меланхолии. Когда рабочие закончили транспортировку и вышли, Ли Хан вздохнул.

— Сейчас она не так популярна, но я все еще помню те дни, когда она привлекала внимание людей в 60-е годы. Теперь она стала пережитком прошлого, — сетовал он по-корейски, с ностальгией поглаживая рукой игровой аппарат.

В этот момент воспоминания перенесли его в прошлое, и голос из детства зазвучал в его голове.

— Папа! Давай поиграем в Тетрис! — сказал он отцу, который ответил ему смехом.

— Тетрис? Хе-хе, но я предпочитаю пинг-понг! — ответил отец.

— Хорошо! Давай сыграем в пинг-понг! — раздался юношеский голос Ли Хана.

На лице Ли Хана заиграла улыбка, он наслаждался воспоминаниями. Он поставил этот игровой автомат в Ikeburo Entertainment год назад, когда стал управляющим. Однако до сих пор ни одна душа не решилась поиграть в него. По сути, единственным игроком был сам Ли Хан, развлекавшийся в свободные минуты. Несколько смельчаков попытались сыграть, но ни один не вернулся на второй круг. В связи с этим высшее руководство поручило ему убрать игру и подыскать нового арендатора на освободившееся место.

Так и вышло: помещение заняла компания KiShin Electronic. Как слышал Ли Хан, они также занимались продажей игровых автоматов, возможно, с играми, похожими на Тетрис или Пинг-понг.

Охваченный любопытством, Ли Хан покинул свой кабинет, чтобы самому все разузнать.

***

Широ и Мира успешно установили игровые приставки на монетоприемник. Широ занял место перед ним, чтобы протестировать систему. Незаметно для них к ним подошел мужчина средних лет в официальном костюме.

Это был Ли Хан. Ли Хан не смог удержаться от любопытства, увидев, что молодой человек держит в руках контроллер и увлечен игрой на экране. Он наблюдал за тем, как двухмерный пиксельный персонаж прыгает, бегает, сражается с монстрами и при этом попадает в трубы. Ли Хан продолжал наблюдать за происходящим и все больше увлекался. Не в силах сдержать свой энтузиазм, он спросил:

— Молодой человек, можно мне попробовать?

Широ и Мира повернулись к Ли Хану. Мира с самого начала заметила, что он наблюдает за ними, но не ожидала такого интереса со стороны мужчины.

Ли Хан вышел из задумчивости, осознав свою резкость. Он извинился:

— Простите за мою грубость. Я Ли Хан, управляющий развлекательным центром Икебуро, — поклонился он, представляясь. Широ кивнул и сказал:

— Я Широ Судзуки, которому вы звонили раньше. Значит, вы — менеджер Хан.

Широ улыбнулся и спросил:

— Не хотите попробовать сыграть?

Ли Хан скромно улыбнулся и сказал:

— Если я не помешаю, я бы с удовольствием попробовал.

Широ захихикал и заверил его:

— Хе-хе, менеджер Хан, это не проблема. Этот игровой автомат предназначен для всех, но за него нужно заплатить несколько монет.

Широ продолжал сидеть и играть в игру. Ли Хан ждал, когда Широ встанет, предполагая, что они поменяются местами, но через минуту Широ все еще был поглощен игрой. Ли Хан заколебался, прежде чем неловко спросить:

— А можно мне попробовать, господин Судзуки? — Он подумал, что Широ мог забыть.

Широ был немного удивлен и спросил:

— Менеджер Хан, вы ждали, пока я закончу?

Ли Хан неловко ответил:

— Разве вы не собирались поменяться со мной?

Широ со смехом покачал головой и пояснил:

— Ха-ха, я забыл упомянуть, что вот здесь стоят одинаковые игровые автоматы, — указав на соседний. — Этот, — он показал жестом, — и еще пять таких же, как тот, в который играю я. Вы можете просто вставить монетку, и все начнется.

Мира захихикала, поняв, что Широ озорничал, намеренно упустив эту информацию. Ли Хан смутился и сказал:

— Ах, простите меня, я не знал. Хехе.

Он быстро занял место перед игровым автоматом и вставил монетку. Запустилась игра, заиграла веселая тема про Марио, и Ли Хан, поначалу не знакомый с контроллером, начал экспериментировать. Оказалось, что он интуитивно понятен, а кнопки соответствуют своим функциям.

Ли Хан наблюдал за игрой Широ, изучая его действия, и вскоре разобрался с управлением. Он прочитал название игры, «СуперМарио», и погрузился в игру. Ли Хан снова почувствовал себя ребенком, так же увлеченным, как в юности Тетрисом. На его глаза навернулась слеза.

Мира заметила это и подтолкнула Широ. Широ посмотрел на нее, и она указала на Ли Хана. Широ подошел к менеджеру и спросил:

— Вам нравится игра?

Ли Хан вышел из задумчивости, радостно кивнул и сказал:

— Мне нравится.

Широ благодарно улыбнулся и поинтересовался:

— Думаете, другие будут чувствовать то же самое?

Ли Хан уверенно ответил:

— Конечно! — Затем он понял, что Широ обращается к нему, и неловко добавил: — А, это вы, господин Судзуки. — Он говорил, сам того не осознавая.

Широ кивнул и заметил:

— Жаль, что мало кто посещает эту секцию; большинство предпочитает «Пачинко» или «Гасяпон».

Ли Хан согласился и сказал:

— Не волнуйтесь, господин Судзуки. Эта игра не будет долго пылиться. Многим она понравится.

Широ улыбнулся и ответил:

— Думаю, да.

Ли Хан поправил очки и спросил:

— Не хотите ли вы продать нам этот игровой аппарат, господин Судзуки?

Широ и Мира обменялись взглядами, и Широ проявил интерес:

— Сколько вы предлагаете, менеджер Хан?

Ли Хан поднял три пальца и предложил:

— Как насчет 30 000 иен?

Широ улыбнулся в ответ. Однако Ли Хан заметил выражение лица Широ и спросил:

— А вы что скажете, господин Судзуки?

Он хотел приобрести эти игровые машины не только ради прибыли, но и для себя, чувствуя их потенциальную популярность.

Широ с улыбкой покачал головой и сказал:

— Спасибо за предложение, менеджер Хан. Но я вынужден отказаться.

Ли Хан был разочарован.

— Не слишком ли низкая цена? Может, мне поднять ее? — поинтересовался Ли Хан. Широ снова покачал головой и пояснил:

— Даже если бы цена была выше, я бы все равно отказался. В данный момент я не буду продавать эти игровые машины.

Ли Хан вздохнул, но не слишком расстроился.

— Тогда я не буду на вас давить, — сказал он. Он чувствовал, что в будущем может появиться шанс приобрести их.