«Они отступают!»
«Нежить отходит!»
«Скорее, взгляните на небо!»
На различных планах бытия люди, сдерживающие натиск нежити, один за другим поднимали головы к небесам. На тёмном своде, окутанном мертвенной энергией, медленно восходила полная луна. Её серебристое сияние, словно обладая магической силой, полностью рассеивало скверну с земли, заставляя даже яростно атакующую нежить стремительно отступать.
Эта жуткая и в то же время завораживающая картина потрясла бесчисленное множество людей до глубины души. Даже могущественные божественные царства были ошеломлены этим внезапным изменением, сосредоточив всё своё внимание на происходящем.
«Аура Лунной богини!»
«Неужели она так скоро пробудилась?»
«Нет, это не прежняя богиня!»
«Она действительно отделила свой божественный трон!»
Все эти годы их больше всего беспокоило то, что после пробуждения Лунная богиня может быть полностью поглощена силой смерти и стать величайшим источником бедствий в мире. Однако, вопреки всем ожиданиям, пробудившаяся Лунная богиня сразу же отделила свой божественный трон, силой подавив бушующую смерть.
«Это… та самая искра надежды, о которой ты говорила?» — прошептал себе под нос высокий силуэт, окутанный ослепительным сиянием, стоя в роскошном золотом чертоге Священных Небес. В его глазах отражались сложные эмоции, словно он оплакивал уход старого друга.
Другим было известно лишь то, что боги Солнца и Луны были первыми появившимися божествами, но им было неведомо, что они были порождены силой Мирового Древа, рождённые для его защиты. Бог Солнца управлял днём, а Лунная богиня — ночью. Божественная сила, которой они обладали, была за гранью человеческого понимания.
«Жаль только, что всё равно слишком поздно…» — вздохнул силуэт, и в чертоге снова воцарилась тишина. При нынешнем положении дел даже появление новой Лунной богини уже не могло ничего изменить — гниение мира в конце концов поглотит всё сущее.
Тем временем в пустоте Бездны Смерти Род ощущал, как в его тело вливается поток могучей силы. Он был не менее потрясён происходящим, чем остальные. Род и представить не мог, что Лунная богиня всё это время ждала именно его, ждала его прихода, чтобы передать ему свою силу.
Когда все образы перед глазами рассеялись, вся Бездна Смерти начала стремительно разрушаться, словно лишившись поддерживающей её силы, распадаясь на бесчисленные осколки. Чёрные нити, соединяющие различные планы бытия, и чёрная луна, висевшая над Лесом Снов, также начали растворяться, заставляя бесчисленных обитателей леса поднять головы и застыть в изумлении.
«Исчезла…»
«Чёрная луна действительно пропала…»
«Неужели бедствие, длившееся триста лет, наконец-то полностью закончилось?»
Вспоминая всё, что произошло за эти годы, многие не могли сдержать слёз, их чувства были сложными и противоречивыми. То, что должно было вызвать радость, почему-то не приносило счастья. Словно что-то важное покинуло их, оставив в сердцах пустоту. Возможно, они давно уже догадывались о чём-то, но не хотели признавать этого.
Особенно те защитники, которые, словно почувствовав что-то неладное, собрались вместе, закрывая лица и рыдая. В их памяти невольно всплывал знакомый образ — величественное и в то же время доброе и приветливое лицо.
«Р-р-р!» — внутри Элементальной Святой горы все элементальные драконы одновременно подняли головы и взревели, их рык эхом разнёсся по всему лесу. Эльфы бросили свои дела и, сложив руки, опустились на колени среди деревьев, благоговейно вознося молитвы к небу. Древесные духи и горные гиганты укоренились в земле, погрузившись в полную тишину. Все растения раскачивались из стороны в сторону, а бесчисленные элементальные духи вылетели наружу, устремляясь в том направлении, где исчезла чёрная луна.
Внезапно души эльфийской королевы, Лунной жрицы и древесного старейшины одновременно появились в лесу, не проронив ни слова. Казалось, что время застыло.
Неизвестно, сколько времени прошло, но когда все были погружены в скорбь об уходе старой Лунной богини, вдруг раздался оглушительный грохот, и все планы бытия начали яростно сотрясаться. В небесах одна за другой с треском разрывались трещины, и ещё более ужасающая энергия тления хлынула наружу. Весь мир снова погрузился в хаос.
«Плохо дело! Барьер между планами бытия прорван!» — воскликнули высшие чины различных божественных царств, изменившись в лице и устремив взгляды в пустоту за пределами планов.
Барьер, ранее поддерживаемый силой Лунной богини, после её гибели больше не мог выдерживать напор и начал стремительно разрушаться. Жуткие фигуры, окутанные мертвенной энергией, одна за другой пересекали границы планов, появляясь внутри барьера. Их свирепые, жестокие взгляды осматривали всё вокруг.
Внимательно прислушавшись, можно было понять, что аура этих существ была невероятно сильной — все они достигли уровня полубогов, а некоторые даже преодолели порог и стали настоящими богами. Как только они появились, вся пустота пришла в движение.
«Проклятье! Они прорвались!»
«Быстро! Немедленно соберите всех и остановите их!»
В божественных царствах поднялся переполох, бесчисленные величественные фигуры пересекали пустоту, появляясь возле барьера между планами, их лица были мрачнее тучи. «Они», о которых они говорили, были не кем иным, как полностью осквернёнными богами!
По мере того как Мировое Древо разлагалось, всё больше и больше богов подвергалось заражению смертью, превращаясь в безжалостных чудовищ без чувств и души, яростно атакующих своих бывших собратьев. Если бы не самопожертвование Лунной богини, создавшей барьер между планами, они, вероятно, давно бы уже пали. Теперь же, когда Лунная богиня погибла, а барьер между планами лишился поддержки, эти монстры вновь вернулись, прорвав блокаду, которую боги удерживали столько лет!
«Всё кончено, лучше бы я съел ещё несколько свиных ножек, принесённых в жертву верующими», — с сожалением пробормотал Бог Обжорства, пухлый шар, запихивая в рот ещё одну горсть еды.
«Ты только и думаешь о еде, скоро все зерновые, которые я взрастила, будут тобой съедены», — бросила на него взгляд стоящая рядом Богиня Урожая, имевшая облик человеческой женщины, но не выказывавшая ни малейшего намерения отступить.
Остальные прибывшие боги и полубоги были в таком же состоянии, все выглядели так, словно столкнулись с сильнейшим врагом. Они знали: если эта последняя линия обороны будет прорвана, то они тоже станут игрушками в руках смерти, и тогда действительно всё будет кончено. Неужели все их многолетние усилия в конце концов не смогут спасти их от судьбы быть поглощёнными смертью?
Глядя на всё прибывающих противников, численность которых уже в несколько раз превосходила их собственные силы, лица богов постепенно мрачнели. Что уж говорить об армиях божественных царств позади них — они уже крепко сжимали оружие, готовые встретить смерть.
«Время решающей битвы пришло!» — прогремел громкий величественный голос, разнёсшийся по всем планам бытия.
Бог Солнца, сияющий, словно палящее светило, во главе армии ангелов пересёк пространство и в мгновение ока оказался на передовой. В один миг вся пустота озарилась, словно наступил день. Планы бытия, до этого яростно сотрясавшиеся, постепенно успокоились, вселяя надежду в сердца паникующих и бегущих людей.
«Это Бог Солнца!»
«Бог Солнца появился!»
«Мы спасены!»
Возбуждённые крики раздавались повсюду, бесчисленные люди падали на колени, благоговейно кланяясь в сторону, откуда доносился голос. Потоки энергии веры устремились к месту, где находился Бог Солнца.
Святая Дева Лисия, стабилизировавшая ситуацию, быстро отреагировала на происходящее: «Быстро! Немедленно организуйте ритуал жертвоприношения, богам нужна наша сила!»
Как только эти слова были произнесены, священники Святого Храма словно очнулись ото сна, а простые люди сами начали молиться, отдавая часть своей силы почитаемым богам. В мгновение ока бурлящие потоки энергии веры становились всё сильнее и сильнее, достигнув такой концентрации, что их можно было увидеть невооружённым глазом.
Беспрецедентная сила заставила ауру всех богов стремительно расти. «Возможно, в этом и заключается истинный смысл веры», — не удержавшись, с чувством произнёс один из богов. Затем его пронзительный взгляд устремился на тех осквернённых богов, излучая непреклонную решимость.
Другие боги молчали, но тоже ощущали тяжесть ответственности, лежащей на их плечах. Возможно, сегодня они все погибнут здесь. Но это того стоило.
«В атаку!» — прогремел приказ Бога Солнца, и армия божественных царств, превратившись в поток ослепительного света, столкнулась с осквернёнными богами. Вся пустота мгновенно превратилась в поле битвы, пространство непрерывно рушилось, оглушительный грохот разносился по всем мирам.
Эта битва была ожесточённой, небо и земля словно поменялись местами. Бесчисленные легендарные мастера Святой Земли пали, полубоги и боги получили тяжёлые ранения, но никто не отступал. Даже легендарные мастера Святой Земли из империй сами проникли в пустоту, присоединившись к великой битве.
Даже Огура и остальные, находившиеся далеко в Лесу Снов, могли ощутить эту жестокую картину. «Что нам теперь делать?» — спросил Огура. Теперь, когда Лунная богиня ушла, а Род не вернулся, весь Лес Снов остался без лидера, и никто не знал, что делать дальше.
Легендарные мастера Святой Земли из разных рас-хранителей также почувствовали эти драматические изменения и собрались в лесу, выглядя крайне встревоженными. Альфа хотел было что-то сказать, но его взгляд вдруг уловил знакомые колебания в небе над лесом.
«Он здесь!» — тихо воскликнул Альфа, и все как один подняли глаза к небу.
И действительно, они увидели фигуру, появившуюся без всякого предупреждения, окружённую безбрежной энергией жизни и направляющуюся к ним.
«Господин Род!»
«Вы наконец-то вернулись!»
«Я думал, с вами что-то случилось!»
Все обрадовались, с волнением бросившись навстречу. Даже Малыш и остальные с писком и щебетанием следовали за ними. Однако, приблизившись к Роду, они обнаружили, что от него исходит знакомая, но невероятно мощная аура, отчего все в недоумении переглянулись.
«Божественная сила!»
«Господин Род, вы обрели божественный трон?!»
Да, нынешний Род разительно отличался от того, каким он был, когда уходил. Его аура, прежде бывшая на седьмом ранге, теперь поднялась до уровня бога. Там, где он проходил, растения начинали бешено расти. Хотя в глубине души они и догадывались о чём-то подобном, увидев это воочию, все застыли на месте, не в силах поверить своим глазам.
«Что, я не похож на бога?» — Род, только что вернувшийся, сверкнул на них глазами, мгновенно разрушив образ высокого и величественного божества.
Это знакомое ощущение наконец успокоило их, и все приняли выражение лица, будто хотели что-то сказать, но не решались. Видя их реакцию, Род понял, о чём они хотят спросить.
Помолчав немного, он торжественно произнёс: «Как вы видите, отныне… я — Лунный бог!»
Сказав это, он направился к саженцу Мирового Древа в центре алтаря. Унаследовав божественный трон Лунной богини, он понял многое, в том числе и истинное предназначение саженца Мирового Древа. Теперь настало время подвести итог трёхсотлетней подготовки.
Битва между планами бытия всё ещё продолжалась. После ожесточённого сражения армия божественных царств понесла тяжёлые потери, отступая шаг за шагом под натиском осквернённых богов. Они уже отошли за пределы главного плана бытия.
«Ха-ха-ха, отлично! Давно я так не дрался!» — воскликнул Бог Войны с могучим телосложением.
«Ещё! Убить одного — не прогадаем, убить нескольких — останемся в выигрыше!» — вторил ему Бог Зверей огромных размеров.
К этому моменту оба они уже были покрыты ранами, но не проявляли ни малейшего намерения отступить. Каждый из них сдерживал сразу нескольких вражеских богов, яростно сталкиваясь с ними в пустоте. Каждое столкновение было подобно крушению небес и земли, превращая окружающую пустоту в пыль. Зрелище было поистине ужасающим.
Даже сильнейший Бог Солнца под натиском окруживших его монстров начал тускнеть, его крылья были изодраны. Армия ангелов вокруг него гибла одна за другой, своими телами преграждая путь врагам. Их трупы падали, словно дождь.
«Святой Свет никогда не угаснет!!» — с громким криком один из восьмикрылых святых ангелов, сжимая в руках длинное копьё, несмотря на тяжёлые раны, яростно бросился на одного из вражеских полубогов. Он сжёг собственную душу, словно звезда в бескрайней ночи, мгновенно озарив всю пустоту!
«Илиан!»
«Нет!»
Крики ужаса раздались среди ангельского воинства. Но они ничего не могли поделать, лишь беспомощно наблюдая, как Илиан врезался во вражеские ряды, а окутывавший его Святой Свет стремительно поглощался мертвенной энергией. Святой Свет, освещавший землю, в конце концов угас.
«Эй, вы заставляете наш Лес Снов выглядеть не очень-то достойно», — внезапно в пустоте раздался голос, нарушивший окружающую тишину.
Боги, находившиеся в самом разгаре битвы, на мгновение замерли и повернулись в сторону источника звука. В следующую секунду пространство яростно заколебалось. Появилось множество фигур, во главе которых, как ни странно, стоял жуткий на вид чёрный древесный дух.
«Лунная богиня?» — почувствовав знакомую ауру, боги изменились в лице, не ожидав, что Род так быстро унаследует божественный трон и прибудет сюда.
Даже Бог Солнца, сражавшийся в гуще битвы, не мог не бросить пару взглядов на этого новоиспечённого Лунного бога, но в глубине души лишь вздохнул. Слишком поздно. В конце концов, всё равно слишком поздно. В нынешней ситуации, даже если добавится ещё один Лунный бог, это ничего не изменит. Они готовились триста лет, ай_free_dom-cy но в итоге всё равно не смогли противостоять разложению мира.
«Малыш Прозрачный, теперь твой выход!» — неожиданно произнёс Род, не обратив никакого внимания на окружающих. Он раскинул руки, и за его спиной возник образ гигантского саженца дерева. На распустившихся листьях виднелись бесчисленные белые точки света, словно Млечный Путь.
Вслед за словами Рода одна из этих точек засветилась, превратившись в мощный поток энергии, хлынувший с небес и влившийся в тело восьмикрылого ангела, бросившегося в гущу вражеского строя.
«Именем Мирового Древа дарую тебе божественный трон!» — голос, исполненный высшей власти, прозвучал в пустоте, мгновенно разнёсшись по всем планам бытия.
Боги, участвовавшие в битве, потрясённо подняли головы, глядя на восьмикрылого святого ангела, окутанного божественным светом. Тот, кто должен был быть поглощён смертью, вновь воссиял золотым Святым Светом, ещё более ярким и ослепительным, чем прежде!
Бум! Взрыв мощной ауры. Святой Свет за его спиной стремительно сгустился, в конце концов превратившись в девятое крыло, а все раны на теле мгновенно зажили.
«Девятикрылый ангел!»
«Полубог!»
«Как это возможно?!»
На поле битвы в пустоте то и дело раздавались удивлённые возгласы, никто не мог поверить в происходящее. Боги прекрасно понимали, что после того, как эти божества были осквернены, не осталось свободных божественных тронов, а значит, новые боги уже не могли появиться.
Но сейчас… Всего одной фразой восьмикрылый ангел обрёл божественный трон — это полностью выходило за рамки их понимания и потрясло до глубины души.
Лишь Бог Солнца и несколько сильнейших главных богов быстро пришли в себя, пристально вглядываясь в образ саженца за спиной Рода.
«Это… саженец Мирового Древа!»
«Ты действительно вырастил Мировое Древо!»
Что? Мировое Древо? Услышав эти слова, боги вновь изумились. Отбросив противников, они собрались вокруг Рода. Почувствовав силу, превосходящую всё сущее, они один за другим пришли в возбуждение.
Получилось! План Лунной богини действительно сработал! Так вот она какая, та искра надежды, о которой говорила Лунная богиня?
Словно в ответ на их догадки, в этот момент за спиной Рода выступили Огура и остальные. Один за другим они высвободили свою ауру, и ужасающие волны энергии захлестнули всё вокруг.
Полубоги. Все они были полубогами! Сердца присутствующих дрогнули — количество полубогов здесь было едва ли не больше, чем во всех их божественных царствах, вместе взятых.
«Ха-ха-ха, отлично!»
«И правда, небеса не оставили нас!»
«После разрушения наступит возрождение, пришло время нашего контрнаступления!»
(Конец главы)