Оглушительный грохот сотряс мироздание. Небеса раскололись, а реки потекли вспять. В бескрайней пустоте величественные полубоги под предводительством богов вновь оттеснили орду испорченных монстров. Бесчисленные зараженные боги, низвергаясь из пустоты, падали с яростным рёвом, исполненным отчаяния и гнева.
«Покойтесь с миром», – прошептали новые боги, глядя на падающих древних собратьев. Их лица исказились от боли и скорби. Ведь когда-то все они были близкими друзьями и соратниками. Но разложение мира погрузило их в бездну смерти, превратив в бесчувственных монстров, жаждущих уничтожить всё вокруг.
Теперь всё подходило к концу. Тысячелетия разложения должны были сегодня окончательно завершиться, знаменуя начало нового рождения всего сущего.
«Всё кончено», – произнес Бог Солнца, окутанный ослепительным сиянием. Он поднял голову, и его взгляд, казалось, пронзил пространство и время, устремившись к самому краю измерения.
В это время в самых глубинах измерения Род стоял на пустынной земле. Его взгляд был прикован к огромному дереву перед ним, почти полностью разложившемуся. Вокруг парили бесчисленные серые точки света – полностью зараженные измерения, застывшие в воздухе, словно скованные невидимыми цепями.
«Это… сила времени?» – пробормотал Род, осознав природу аномалии вокруг. Слившись с саженцем Мирового Древа, он мгновенно почувствовал, как некая сила времени окутала всё Мировое Древо, сдерживая его разложение.
«Неудивительно, что за столько лет оно не разрушилось окончательно», – подумал Род, наконец поняв, почему они в итоге смогли добиться успеха. Это был результат молчаливых усилий бесчисленных существ, и, вероятно, дело рук легендарного исчезнувшего Бога Времени.
Внезапно лёгкий шорох раздался над его головой. Белая головка Хаку высунулась, с любопытством оглядываясь вокруг. В тот же миг бесчисленные паутинки проявились над Мировым Древом, сплетаясь в невидимую сеть, полностью сковывая время.
Призрачная фигура паука, превосходящая размерами любое измерение, медленно проявилась, взирая на них сверху вниз, а точнее – на Хаку. Род внутренне вздрогнул, осознав, что это не Ткач Снов, а его предок!
Словно в ответ на его догадку, или, возможно, почувствовав завершение своей миссии, призрачная фигура паука медленно рассеялась, превратившись в невидимую силу, которая влилась в тело Хаку. В следующее мгновение мощная сила времени вспыхнула в Хаку, его тело начало быстро покрываться паутиной, начиная стремительную трансформацию. Новый Бог Времени родился на глазах у изумленного Рода.
«Значит, тогда Лунная богиня встретила здесь Ткача Снов и забрала её с собой», – подумал Род, не в силах сдержать внутреннего волнения. Он понял, что с самого начала Лунная богиня всё планировала, начиная с обнаружения разложения Мирового Древа, шаг за шагом выстраивая свой грандиозный замысел.
В конце концов, нарушив правила мира, она добилась проблеска надежды для бесчисленных живых существ. Нельзя не признать, что это было безумием, почти невыполнимой задачей. Но Лунная богиня преуспела, успешно передав эту миссию, названную «Возрождение», в руки Рода.
«Теперь всё зависит от тебя, Малыш Прозрачный», – произнес Род, видя, как исчезают оковы времени и Мировое Древо ускоряет своё разложение. Он мысленно призвал саженец Мирового Древа, который медленно выплыл наружу. Тусклые точки света на саженце, благодаря обретению божественного трона, теперь излучали ослепительное сияние – каждая точка представляла собой божественный трон.
Почувствовав присутствие материнского дерева, Малыш Прозрачный зашелестел ветвями, устремляясь к нему. В момент их полного слияния мощный поток жизненной энергии вырвался наружу, распространяясь по этой пустынной земле.
Раздался оглушительный грохот, и огромные деревья начали вырастать из земли одно за другим. Там, куда доходила жизненная энергия, земля вновь оживала, в мгновение ока превращаясь в бескрайние цветущие луга. Возвышающееся между небом и землёй материнское Мировое Древо тоже начало постепенно увядать, уступая место саженцу Мирового Древа, занявшему его прежнее положение.
Новые листья росли один за другим, под опекой материнского дерева саженец быстро вытягивался, превращаясь в крепкое молодое дерево, чьи раскидистые ветви укрывали землю. Одновременно с этим в заражённых измерениях сила разложения стремительно отступала, возвращая их к первоначальному виду.
«Ну вот, теперь это место в твоём распоряжении», – сказал Род, глядя на укоренившегося Малыша Прозрачного. В его голосе слышалась легкая грусть. Хотя этот парень только и делал, что ел его ресурсы и использовал его силы, Род всё же растил его так долго, что, несомненно, привязался к нему. К тому же, если бы не Малыш Прозрачный, он бы не прошёл через все трудности так гладко. Как ни крути, он был одним из его важнейших компаньонов.
Попрощавшись в последний раз, Род наконец переместился, пересекая бесчисленные измерения, чтобы вернуться в Лес Снов.
Прошло полгода. После ожесточенных войн и кропотливых восстановительных работ различные измерения наконец вновь обрели прежнее спокойствие. Все испорченные монстры были уничтожены, заражённые территории полностью очищены. Различные расы начали размножаться и процветать, представляя картину бурного развития и возрождения.
Что касается божественных царств, они сосредоточились ifree_dom на развитии новых измерений, прикрываясь благородной целью помощи новым богам в управлении и строительстве измерений. Но на самом деле они стремились распространить свою веру. Из-за этого боги, ещё недавно сражавшиеся плечом к плечу, вернулись к прежнему состоянию, ожесточённо споря и сражаясь за каждую крупицу веры. Это привело к тому, что и их последователи внизу начали враждовать между собой.
Самая ожесточённая борьба развернулась между Святым Храмом и Церковью Жизни. Особенно Томас Уилл, недавно достигший восьмого ранга и занявший трон Папы Жизни, вёл себя так высокомерно, что, казалось, вот-вот отправится в штаб-квартиру Святого Храма, чтобы подраться с тамошним Папой.
В сравнении с ним, Лисия Лейт, ставшая Великим Верховным Жрецом Святого Храма, на этом пути постигла истинную суть добра и зла. Она начала следовать своим убеждениям, странствуя по миру в поисках смысла жизни. Конечно, все расходы на её путешествия оплачивала гильдия гоблинов-торговцев.
За это время гильдия гоблинов-торговцев распространилась по всему континенту. Даже в самых отдалённых деревнях можно было увидеть их магические артефакты. Не говоря уже о крупных городах, где магия встречалась на каждом шагу, что привело к настоящей магической промышленной революции на всём континенте.
Это также сделало Викса Золотая Монета самым богатым человеком в мире. Штаб-квартира его гильдии ежедневно принимала бесконечный поток посетителей, живя роскошной жизнью, где приходилось считать деньги до судорог в руках.
Это привело к распространению в народе легенды: если хочешь разбогатеть, нет смысла верить в Бога Богатства, нужно верить в Лунную богиню. В одночасье вера в Бога Богатства сократилась вдвое, все побежали верить в Лунную богиню.
А затем из Леса Снов стали часто доноситься душераздирающие вопли.
«Босс, ты не можешь так поступать! Я только что вступил в должность, а вера уже так сильно уменьшилась. Как мне жить?..» – на алтаре Лунной богини новоиспечённый Бог Богатства, золотой енот, обхватил ногу Рода, громко рыдая, размазывая сопли и слёзы, словно его сильно обидели.
«Погоди-ка, я же не специально отбирал твой хлеб, чего ты мне жалуешься?» – Род был в полном недоумении, глядя на золотого енота у своих ног. Если бы верующие узнали, что Бог Богатства ведёт себя так, без капли божественного достоинства, они, вероятно, в ту же ночь сменили бы веру.
Но, подумав о том, что эта ситуация действительно возникла по его вине, он лишь утешил: «Ладно, ладно, в следующий раз, когда буду давать что-нибудь этим гоблинам, я упомяну и тебя».
«Правда?» – золотой енот мгновенно перестал плакать, подняв голову и глядя на него слезящимися глазами. – «Ты обещаешь? Не отказывайся, иначе моё божественное царство действительно не выдержит».
В итоге Бог Богатства, получив бутылку лунного источника, радостно удалился.
Не успел Род вздохнуть с облегчением, как пространство снова задрожало, и Огура с Малышом, игравшие в других божественных царствах, вернулись.
«Господин Род! Угадайте, что я услышал в тех божественных царствах?» – возбужденно воскликнул Огура.
«Ия-ия!» – поддакнул Малыш.
Как только они появились, их крики разнеслись повсюду, вызвав недовольные взгляды Хранителей леса.
«И что же они сказали?» – рассеянно спросил Род, продолжая ухаживать за плантацией.
«Они сказали, что хотят провозгласить вас Верховным Богом! Даже божественное писание уже подготовили. Разве это не удивительно?» – возбуждённо размахивая руками и ногами, сказал Огура.
Однако в ответ он получил лишь недовольный взгляд Рода.
«Не интересует», – отрезал Род и снова повернулся к своим растениям, продолжив поливать.
«Чёрт возьми», – подумал он. – «С тех пор, как прошли те события, эта компания постоянно приходит ко мне с проблемами. То нужно что-то решить, то попросить провести церемонию посвящения в полубоги. Я уже устал от этого».
Теперь он наконец понял, почему Лунная богиня так не хотела наследовать божественный трон – от всей этой кучи проблем можно с ума сойти. Похоже, ему тоже придётся составить «Руководство по воспитанию богов», чтобы Огура и остальные взяли на себя все дела. Тогда он сможет наслаждаться беззаботной жизнью фермера.
Надо сказать, его характер действительно подходил для фермерства. Или, может быть, из-за привычки, выработанной за это время, он постепенно полюбил такую жизнь и начал выращивать в лесу разные странные вещи.
А дерево-мазохист, посаженное в самом начале, теперь выросло в огромное дерево, став новым Древом Жизни. Один из его отростков был доставлен эльфами обратно в Империю эльфов и посажен в центре имперской столицы, что также обеспечило продолжение их расы.
Единственное, о чём он сожалел, это то, что больше нельзя было найти таких редких растений, как Малыш Прозрачный. Он не знал, как у него дела сейчас, не скучно ли дереву одному снаружи.
Род поднял голову, глядя в сторону алтаря. Сейчас Лунный колодец был полон до краёв, вода медленно переливалась через край, питая землю Леса Снов. Только над Лунным колодцем теперь было пусто…
Вдруг яркая вспышка света прервала размышления Рода. Над пустым Лунным колодцем из ниоткуда появилось полупрозрачное деревце, привычно впитывая питательные вещества из лунного источника.
Род застыл в изумлении. Огура и Малыш тоже уставились на неожиданного гостя, не веря своим глазам.
«Стоп! Как ты вернулся??» – Род не выдержал. Он просто немного подумал и посетовал, а этот транжира действительно появился. Не просто появился, а ещё и беззаботно пил его с трудом накопленный лунный источник. «Ну надо же, устроил тут себе шведский стол, что ли?» – подумал Род с смесью раздражения и восхищения.
Малыш Прозрачный зашелестел ветвями, издавая довольные звуки, словно пьяный старик. Не обращая внимания на их ошеломлённые лица, он просто остался на Лунном колодце, не собираясь уходить, словно вернулся домой.
Роду потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Он не знал, смеяться ему или плакать, но ничего не мог с этим поделать.
«Ладно, раз вернулся, так вернулся», – вздохнул Род. – «Кто я такой, чтобы возражать, всего лишь древесный дух-фермер».
Сказав это, Род встал и посмотрел на стоящих рядом Огуру и Малыша.
«Пойдёмте, навестим Альфу», – предложил он. – «Я слышал, его жена снова отложила кладку драконьих яиц. Скоро должны вылупиться драконята. Каба и Хаку уже там, верно?»
«Да, они уже там», – подтвердил Огура. – «Я тоже услышал об этом и поэтому вернулся. Скоро в Лесу Снов появятся новые обитатели».
«Ия-ия!» – радостно воскликнул Малыш.
Три фигуры постепенно удалялись, их разговор продолжал доноситься. Вспоминая то время, когда Род только проснулся, во всём лесу был только он один, маленький древесный дух. Теперь всё вернулось на круги своя. Лес Снов тоже обрёл новую жизнь.
А вокруг Рода стало гораздо оживлённее. Большие и маленькие фигуры собрались вместе, болтая без умолку, рассказывая о недавних изменениях в своей жизни. Полная луна висела высоко в небе, её мягкий свет постепенно удлинял их тени, создавая картину умиротворения и надежды на светлое будущее.
(Конец книги)