Сол 316-318

«Амицитас». Полёт 3. День миссии 320

«Арес III» Сол 316

[08:35] СИСТЕМА: ОШИБКА – Повреждение сигнала превышает порог восстановления – Невозможно отобразить.

[09:36] СИСТЕМА: ОШИБКА – Повреждение сигнала превышает порог восстановления – Невозможно отобразить.

[10:37] СИСТЕМА: ОШИБКА – Повреждение сигнала превышает порог восстановления – Невозможно отобразить.

[11:38] JPL: получено вчерашнее сообщение о сопротивлении магии. Сегодняшнее сообщение «всё в порядке» получено кодом Морзе. Отсюда всё выглядит нормально.

* * *

«Амицитас». Полёт 3. День миссии 321

«Арес III» Сол 317

[08:35] СИСТЕМА: ОШИБКА – Повреждение сигнала превышает порог восстановления – Невозможно отобразить.

[09:36] СИСТЕМА: ОШИБКА – Повреждение сигнала превышает порог восстановления – Невозможно отобразить.

[10:37] JPL: получено сегодняшнее сообщение «Всё в порядке». Здесь без изменений.

* * *

На этот раз Марк прочёл две главы целиком. Никто из них – ни пони, ни Файрбол, ни даже Драгонфлай – не нашёл в себе сил взяться читать в свою очередь. Они слушали от сцены с Предводителем Назгулов у разрушенных ворот Минас-Тирита и до песни с перечислением погибших, слова которой Марк прочитал звучным голосом.

Драгонфлай чувствовала свою собственную печаль и печаль пони, и даже печаль Файрбола, который обычно не имел особых проблем с насилием и смертью в человеческих историях. Она была шокирована тем, что Марк не чувствовал того же самого – для него это была просто история.

Ещё более она была шокирована тем, что сама была шокирована.

Подождав минуту, чтобы пони озвучили свои обычные комментарии после чтения, и услышав вместо них лишь потрясённое молчание и пару всхлипываний со стороны Старлайт Глиммер, Марк произнёс:

– Большую часть своей взрослой жизни автор был профессором лингвистики и древней литературы. Он специализировался на трудах своих предков, живших за тысячу лет до него – тех из трудов, что ещё сохранились, то есть. В большинстве своём они были похожими на эту песнь в конце, прославлявшими смерть в битве и оплакивавшими павших.

– Кто… будет… про-слав-лять смерть… в битве?

Это предложение, очевидно, потребовало каждого грамма концентрации, которую смогла собрать Спитфайр, но каждое слово звучало как удар под дых.

– Мои предки, – сказал Марк. – И предки Толкина. Народ Рохиррим он придумал на основе народа, называемого англосаксами. Они в конечном итоге стали ядром нации под названием Англия. А моя семья происходит от английских переселенцев. И англосаксы фактически поклонялись войне. Вообще-то, они были частью более широкой культуры, которая считала, что единственная достойная смерть может быть только в битве. Если тебе не повезло умереть от болезни или от старости, то потом ты будешь вынужден примкнуть к силам зла в Последней битве перед концом света.

– Это, – веско сказал Файрбол, – капец.

– Битва Пяти Воинств была не такой ужасной. Хельмова Падь была не такой ужасной. Даже битва при Хогвартсе была не такой ужасающей, – добавила Черри Берри.

– И он написал это так, потому что ему нравилась война? – спросила Драгонфлай.