Глава 266

Зал заполнился шквалом шепотов и напряженных взглядов, когда аукционист объявил начальную ставку. Александра Риччи почувствовала, как сердце заколотилось в груди, понимая, что Лавкрафтовский амулет SCP-427, возможно, самый опасный лот этого вечера. Она обвела взглядом округу, оценивая реакцию других участников торгов. Ставки были высоки, и ей нужно было заполучить этот объект для Фонда.

Она была гораздо больше сосредоточена на потенциальной опасности. В то время как остальные присутствующие были сосредоточены на ценности амулета и просто невероятности всего происходящего.

Тони Старк, будучи на кураже от своей недавней покупки, выглядел заинтересованным и в тоже время нерешительным. Он наклонился к Александре: Все выходит из-под контроля. Медальон, который может превращать людей в суперсолдат или монстров? Это безумие!

Александра могла только кивнуть головой на его слова. Да, мир стремительно падал в бездну, причем гораздо раньше, чем это случилось бы без ее системы.

Однако, как бы то ни было, торги будут ожесточенными, как только люди преодолеют свой шок от самого предмета и его заоблачной стартовой цены.

Торги начались медленно, с нескольких осторожных предложений: Десять с половиной миллиардов, — воскликнул один из технологических миллиардеров. Как только цифры начали расти напряжение в комнате стало ощутимым.

— Одиннадцать миллиардов, — прозвучало еще одно предложение, на этот раз от Нормана Осборна, который был явно настроен выиграть этот лот. Его глаза блестели смесью страха и желания, он знал, какую потенциальную силу и опасность таит в себе медальон.

Тони заколебался, затем кивнул сам себе, решив присоединиться к схватке: Двенадцать миллиардов! — выкрикнул он, его голос прорезал ропот. В комнате на мгновение стало тихо, все осознали серьезность ситуации.

Однако на этот раз они не собирались позволить Тони получить то, что он хотел. И следующая ставка в двенадцать с половиной миллиардов была быстро названа.

Ставки росли медленно, но это было лишь потому, что повышение даже на 0,5 балла стояло огромной суммы денег, и даже так Алекс знала, что очень скоро люди перестанут быть такими осторожными, и ставки полетят вверх.

Прошло совсем немного времени, прежде чем была названа следующая ставка: Тринадцать миллиардов! — крикнул голос с явно европейским акцентом. Этот человек был членом небольшой группы людей, которые перешептывались друг с другом.

Когда Александра увидела это, она быстро поняла: Уже началось. Люди начали формировать небольшие группы по интересам, объединяя свои ресурсы и богатства, — закономерный итог, что и приведет к взрывному росту ставок.

— Пятнадцать миллиардов! — Голос Нормана Осборна был ровным, но глаза выдавали его растущее отчаяние. Ведь он был одним из тех, кто искал этот предмет не просто ради богатства, а чтобы спасти свою собственную и жизнь своего единственного сына.

Такое отчаяние может толкать людей на многое. Его история вела его к становлению злодеем, одним из самых жестоких и мерзких людей в принципе, сейчас же нужда заставляет платить вообще любую цену.

У Тони, несомненно, были свои мысли по этому поводу, и он тоже поднял ставку: Двадцать миллиардов долларов!