Глава 418

Полёт в Денвер прошёл без происшествий; самолет был невероятно продвинутым и оснащен множеством секретных технологий, позволяющих скрывать его от обнаружения. Поэтому, даже если под ними и прятались роботы, они так и не смогли их засечь.

Однако атмосфера внутри оставалась напряженной — Стив и его команда были крайне недовольны тем, как Фонд вёл это дело. Им не нравилось, что от них скрывали так много информации. Даже Брюс и Лена, хоть и лучше остальных понимали, как работает Фонд, были этим раздражены.

Несмотря на это, никто не произнёс ни слова; даже Стив хранил молчание, зная, что жаловаться бесполезно. Это напомнило ему времена войны, когда командование не слушало ни его, ни солдат на передовой.

Он понимал, что Капитан просто выполняет приказы, и не мог его за это винить. Пока что он ничего не мог изменить. Но если в Денвере окажутся выжившие, он не колеблясь отправится их спасать, даже если придётся действовать в одиночку.

Когда самолет приблизился к городу, напряжение в кабине стало почти осязаемым. Перед ними открылась панорама Денвера — смесь разрушенных зданий и природы, которая начала отвоевывать территории, некогда занятые человеком.

Чем ниже они опускались, тем яснее становился масштаб разрушений. Некогда оживленный мегаполис превратился в мрачные руины. Обломки небоскрёбов торчали, словно острые зубы, их стеклянные окна были выбиты, а стальные каркасы были скручены и сломаны.

Вьюны и другая растительность уже начали заполнять улицы, пробиваясь сквозь трещины в асфальте и оплетая стены зданий. Контраст между упадком города и возвращением природы был разительным, словно напоминание о том, как быстро цивилизация может исчезнуть.

Стив молча смотрел в иллюминатор. Он видел разрушенные города и раньше — во время войны, в зонах боевых действий. Но здесь все было по-другому. Зловещая тишина и отсутствие людей создавали ощущение, будто город был покинут гораздо дольше, чем на самом деле.

К нему подошла Пегги, её взгляд тоже был устремлён вниз.

— Трудно поверить, что когда-то это был процветающий город, — тихо сказала она. — Будто природа решила вернуть себе то, что мы пытались подчинить.

Стив кивнул, но его мысли оставались сосредоточены на миссии.

— Нужно быть готовыми ко всему. Если ИИ всё ещё здесь, он не даст нам просто так войти в город.

Самолет приземлился на окраине, в районе, который раньше был индустриальной зоной. Повсюду валялись обломки, а воздух наполнял лёгкий металлический привкус. Команда быстро покинула борт, держа оружие наготове. Они знали, что теперь, на земле, они находятся на вражеской территории.

Капитан в своей тяжёлой броне вышел первым, его движения были точными и выверенными. Он был сосредоточен и спокоен, в отличие от остальных членов команды, которые ощущали тревогу. Первым делом он осмотрел местность, используя сенсоры своего шлема.

— Помните, наша задача — исследование. По возможности, постараемся оставаться незамеченными, — напомнил он команде, в основном глядя на Стива.

Стив встретил его взгляд, выражение его лица было непоколебимым.

— Понял, — ответил он, но напряжение между ними не исчезло. Он понимал необходимость скрытности, но также знал, что если они встретят выживших, он не будет сидеть сложа руки.