Глава 434

Ветер завывал, пока остатки битвы были разбросаны по безжизненному ландшафту. Когда-то шумный город Айронвуд теперь стал крепостью — оплотом против безжалостного натиска Стражей и разоренного мира, восставшего против самого себя. Высоко над полем битвы, на уединённом балконе самого высокого здания города, Магнето стоял, глядя на горизонт, словно выискивая невидимого врага.

Рядом с ним из тени вышла Мистик, её форма беззвучно сменилась на привычное синекожее тело, в котором ей было наиболее комфортно. Она двигалась с безмолвной грацией, её проницательные глаза окинули взглядом разрушения внизу.

— Ты слишком много думаешь, — сказала Мистик, её голос прорезал завывание ветра.

Магнето на мгновение промолчал, всё ещё глядя вдаль. Наконец он заговорил, голос его был отягощенный мыслями:

— А как я могу не думать? Я лидер для этих людей, мы на войне — как мне не беспокоиться?

Мистик подошла ближе, ее присутствие было успокаивающим контрастом к буре, бушевавшей в разуме Магнето.

— Беспокойство не изменит того, что грядёт, Эрик. Но это естественно. Мы ведь сражаемся за свою жизнь.

Магнето повернулся к ней, на его лице читались решимость и тревога.

— Наша жизнь всегда была под угрозой, Рэйвен. Но сейчас ставки выше, чем когда-либо. Стражи неумолимы, и с каждой битвой мы теряем всё больше наших людей. Мы не можем позволить себе быть самоуверенными, когда шансы так явно не в нашу пользу.

Глаза Мистик смягчились, но голос остался твёрдым:

— Мы уже сталкивались и с худшими шансами, при этом выходили из них только сильнее. Стражи опасны, да, но они — машины. У них нет того, что делает нас по-настоящему сильными — духа, воли к выживанию. Этого они не могут ни скопировать, ни адаптировать.

Магнето медленно кивнул, но взгляд вновь устремился вдаль.

— Пожалуй, ты права, как и всегда… Но есть кое-что ещё. Эта битва… она была слишком чистой. Почти без раненых, ни одной потери.

Мистик приподняла бровь, сразу уловив скрытый смысл в словах Магнето.

— Ты думаешь о Фонде, не так ли? — спросила она с ноткой любопытства и легкого подозрения.

Магнето вздохнул, его плечи ломило под грузом лидерской ответственности.

— Да… они удивили меня. Я не ожидал от них такой… силы. Один лишь Беннер может куда сильнее большинства из нас. А остальные — не намного слабее, чем, скажем, Логан, — сказал он серьезным тоном.

Мистик скрестила руки, взгляд её сузился, пока она обдумывала сказанное.

— Беннер — это не просто сила. То существо, в которое он превращается — это нечто первобытное, пугающее на уровне инстинктов. Даже Стражам было тяжело с ним справиться. А остальные… это не просто солдаты. Их тренировали так, будто они уже сталкивались с подобными угрозами — или даже хуже.

Магнето кивнул, его лицо помрачнело.

— Вот это меня и беспокоит. Мы привыкли иметь дело с людьми, которые нас недооценивали, боялись, ненавидели. Но Фонд… они ничего не боятся. Они расчетливы, подготовлены — а значит, непредсказуемы.