Глава 436

Не успел он пройти и несколько шагов, как пещеру вдруг окутала непроглядная тьма. Это было не постепенное угасание света, как он ожидал — мир погрузился в кромешную тьму мгновенно. Сколько бы он ни напрягал глаза, он не мог различить ничего — ни спереди, ни позади.

Это было неправильно. Свет должен был проникать дальше — он ведь зашел не так уж глубоко. Александр крепче сжал рукоять меча, в этом мраке его привычный вес немного успокаивал. Он уже собрался развернуться и приказать одному из своих людей принести факел, когда в темноте раздался голос.

— Итак, ты пришел. Хорошо.

Голос был слишком близко. По спине Александра побежали мурашки, но он сдержал порыв ударить мечом в сторону звука. Инстинкты вопили об опасности, но разум напоминал ему о цели, ради которой он вошел в это проклятое место. Он не был испуганным ребенком, потерянным во тьме. Он Александр Великий а страх — удел слабых.

— Покажись, — потребовал Александр, голос его звучал уверенно, несмотря на холод, что закрался в кости.

Человек, с которым он уже говорил ранее, выступил из тьмы, словно сами тени породили его. В его движениях была какая-то неестественная грация, будто законы физического мира едва ли к нему применимы.

— Ты прошёл долгий путь, Александр, — произнёс он, в его голосе звучал вес веков. — Но путь твой еще не окончен. Впереди лежит дорога отличная от привычной тебе тропы битв и завоеваний.

Александр сузил глаза, меч по-прежнему разделял их. — Говори прямо. Мне не до загадок.

Мужчина лишь улыбнулся — всё с той же раздражающей спокойной уверенностью. — Зачем говорить, если я могу показать? Но боюсь, тебе все же придется пройти сквозь эту тьму. Ни одно пламя не осветит этот путь, пока ты не пересечешь порог.

Александр вновь сдержал порыв обезглавить этого человека и лишь сильнее сжал рукоять меча, продолжив путь. Он больше не видел спутника, но чувствовал, что тот идёт рядом.

Странно легко было идти во тьме, несмотря на то, что он даже не видел собственных ног. Он почему-то не чувствовал страха натолкнуться на препятствие — очень странное ощущение.

И вдруг пришел жар. Он ожидал, что внутри пещеры будет прохладнее, чем в пустыне снаружи. Но с каждым шагом становилось всё жарче. Вскоре жара стала такой невыносимой, будто сам Гелиос припарковал здесь свою огненную колесницу.

Жар начал проникать сквозь доспехи Александра, капли пота выступили на лбу и потекли по спине. Воздух был душным словно сама пещера дышала жаром кузницы.

Он крепко сжал рукоять меча, инстинкты вопили: «Назад!», но воля его была сильнее. Александр Великий не поддастся жаре.

Когда дыхание стало перехватывать а мышцы ныли от тяжести доспехов и давления атмосферы. Вновь раздался голос мужчины, прорезав жар, как лезвие: