Глава 203: Беглый вампир!

«Запах?»

Это был не запах кабана.

А что-то другое…

Нечто совершенно новое, незнакомое.

В памяти Локка, в разделе, где хранились данные о всевозможных запахах, начался быстрый анализ. Один за другим сравнивались поступившие данные.

Демон?

Нет.

Ведьма?

Нет.

Гоблин?

Нет.

Сирена?

Нет.

Локк медленно открыл глаза и через восьмикратный прицел Remington 770 посмотрел в сторону леса у озера Карли, откуда ветер принёс этот запах.

Новый запах, новый вид!

Какой же это может быть вид?

— Локк?

— Здесь.

— Не стреляй пока. Там открытое пространство, и нас могут застать врасплох.

— Понял.

Локк вернулся к реальности, перевёл прицел на Джорджа и Хэнка, которые уже направляли свои дробовики в сторону кабаньей семьи. Локк отключил предохранитель, но пальцы оставил на спусковом крючке.

Сначала нужно было выполнить основную задачу. Исследование нового вида можно отложить: запах находился ещё в трёх километрах отсюда, возможно, это был какой-то проходящий мимо вид.

Этот мир и без того полон хаоса. Всё нужно делать шаг за шагом, без спешки. Каждый возраст — свои дела.

«Шурх-шурх!»

— Быстрее!

— Чёрт!

— Они почти догнали нас!

На другой стороне гор, пятеро заключённых, одетых в оранжевые тюремные робы, вымазанные грязью, чтобы скрыть яркий цвет, неслись через густой лес, как тени. На ногах у некоторых всё ещё звенели куски порванных цепей.

«Гав! Гав-гав!»

Две большие полицейские собаки, с высунутыми языками, не отставали от беглецов. Позади собак следовал поисковый отряд, организованный полицией соседнего округа.

Но…

Когда капитан поискового отряда добрался до последнего места обнаружения заключённых, его взгляд упал на лежащие тела, и он замер.

— Джек?

— Мартин?

«Чёрт!»

— Проклятье!

Несколько полицейских узнали своих коллег, которые должны были охранять дорогу к округу Марлан, но вместо этого лежали мёртвыми, с широко раскрытыми глазами.

— Проклятье! — повторил капитан отряда, мрачно передёргивая затвор своего дробовика. — Гонимся дальше! Если мы упустим тех, кто их убил, как мы будем смотреть людям в глаза?

— Капитан?

— Что?!

— Посмотрите сюда.

Капитан, подумав, что его хотят предупредить о том, что они приближаются к границе округа Марлан, начал злиться, но замолчал, когда увидел, куда указывает полицейский.

Тела Джека и Мартина.

Капитан вдохнул, стараясь осмыслить увиденное:

— Они не истекли кровью.

Нахмурившись, он снова присмотрелся к трупам. Лицо у обоих было мертвенно бледным, а глаза — широко раскрытыми.

Один из полицейских, преодолев страх, приблизился и осмотрел тела. Когда он перевернул одного из них, на шее стали заметны две чёткие отметины, похожие на укусы.

— Капитан! — воскликнул полицейский, указывая на руку одного из тел. — Посмотрите сюда!

На предплечье была глубокая рана, в которой виднелась кость. Однако, вопреки логике, из неё не вытекало ни капли крови. Рана выглядела высушенной, словно кровь полностью высосали.

В этот момент одно слово всплыло в головах у всех присутствующих:

Вампир.

Но…

Капитан и его подчинённые подняли головы и посмотрели на небо. Несмотря на густую листву, сквозь кроны пробивались солнечные лучи. Солнце светило ярко, его жар становился всё сильнее.

Вампиры?

Могут ли они вообще передвигаться под солнечным светом?

Может, это какой-то мутировавший вид?

— Может, стоит запросить помощь у полиции округа Марлан? — дрожащим голосом предложил один из полицейских.

Они уже прислали помощь, но капитан из гордости отправил их патрулировать другой маршрут.

Капитан нахмурился, раздумывая.

«Бабах!»

Резкий выстрел разорвал тишину леса, заставив полицейских вздрогнуть. Они немедленно подняли оружие, насторожённо оглядываясь вокруг.

Эхо выстрела разносилось по лесу, угасая лишь спустя несколько минут.

— Кажется… — начал кто-то из полицейских.

— Выстрел пришёл с другой стороны горы?

После этой реплики, все, включая Джорджа, Хэнка и Айрин, вздрогнули от неожиданности. Звук выстрела сзади оказался слишком резким и внезапным.

Но ещё более неожиданным было зрелище, развернувшееся перед ними: кабан, внезапно сорвавшийся с места и бегущий прямо на них, рухнул на землю с разорванной головой. Кровь и куски черепа разлетелись в разные стороны.

Картина была не из приятных.

Рация зашуршала.

— Извините, глушитель немного ослаб во время работы, — послышался из рации извиняющийся голос Локка. Его слова заставили Джорджа, Хэнка и Айрин обменяться удивлёнными взглядами.

Но времени на обсуждения не было: несколько других кабанов, охваченных паникой, выбежали на линию огня. Джордж, Хэнк и Айрин подняли свои оружия с глушителями и быстро начали отстреливаться.

Тем временем Локк передал рацию Гвен, которая сняла наушники и положила бинокль.

— Всё нормально? — спросил он.

Гвен покачала головой:

— У меня были наушники. Ты как?

Локк с улыбкой ответил:

— Ты бы сходила на стрельбище. Один парень там стрелял из Barrett, звук был такой, что уши закладывало.

Он снова проверил глушитель, надёжно закрепил его на винтовке и посмотрел через восьмикратный прицел на противоположную сторону леса. Там, среди деревьев у озера Карли, появились пять существ, которые, кажется, жевали останки полицейской собаки.

Ага, вампиры.

Локк мысленно усмехнулся. Он ожидал встретить вампиров в Нью-Йорке, но почему-то считал, что они обитают либо в Куинсе, либо в трущобах, либо в закрытых клубах, куда пускают только с 21 года.

В такие места Локк не ходил. Хотя его альтер-эго, Неуловимый, вполне мог бы, но это разрушило бы весь ореол его таинственности.

Ну что ж, по крайней мере, в Нью-Йорке они точно есть. Это очевидно, если вспомнить, что в той же вселенной существует Блэйд. Но забавно, что Локк не встретил их в большом городе, а обнаружил здесь, на охоте.

Интересно, как эти твари могут разгуливать под солнцем? Обычно вампиры, как он знал, не способны переносить солнечный свет. Но эти? Возможно, они какой-то мутировавший вид?

Впрочем, времени на размышления не было. Гвен находилась рядом, а Джордж с Хэнком — неподалёку. Локк не мог просто так наблюдать, если бы вампиры решили напасть.

Именно поэтому он выстрелил.

Этот выстрел был предупреждением. Он специально снял глушитель, чтобы звук был громким и ясно слышимым.

Не стоит вам спускаться сюда, ребята. Если попытаетесь, ваши головы разделят участь этой кабаньей.

На другой стороне холма пятеро вампиров, только недавно обращённых, насторожённо смотрели на охотников. Их взгляд остановился на взорванной голове кабана, чьи останки валялись на земле.

Эти вампиры стали такими совсем недавно. Они были заключёнными, которых спас из тюрьмы их сообщник — серийный убийца. После побега он обернулся к ним и, безо всяких объяснений, начал высасывать кровь из двух их товарищей.

Остальные трое в ужасе наблюдали, как убийца, закончив с первыми жертвами, повернулся к ним, раскрыв свои клыки. Он сказал что-то об «особом даре», прежде чем укусить каждого из них.

Когда они очнулись, то обнаружили, что их тела изменились: они больше не уставали, их сердце не билось, а солнечный свет… больше не причинял вреда. Однако времени на раздумья о своей трансформации не было. Полицейские преследователи были близко, и им пришлось спасаться бегством.

Теперь они осознали, что обрели невероятные способности. Однако, увидев, как кабан был убит выстрелом, одна из «летучих мышей» нервно облизала губы и отбросила обескровленную полицейскую собаку.

— Уходим. Не стоит спускаться.

Остальные согласились. Этих вампиров явно не прельщала перспектива проверить, насколько прочны их черепа под выстрелами снайпера.

Они только что стали легендарным видом, обрели новую жизнь. Что за глупость — рисковать этим сейчас?

Они переглянулись и начали искать другой путь, чтобы уйти.

«Бабах!»

Громкий выстрел разнёсся по лесу, заставив всех пятерых замереть.