Глава 207: Третий скилл
— Мистер Броутон, давно не виделись. Не ожидала встретить вас в таком месте, — с лёгкой улыбкой сказала Барбара Морс.
— Да, действительно неожиданно, — вежливо ответил Локк, сдержанно пожав её руку. Его манеры излучали истинное джентльменство.
После событий на «Посейдоне» отношение Щ.И.Т. к Локку явно изменилось. Это устраивало его.
Они больше не мешают, и я их не трогаю. Всем удобно.
С тех пор, как Ник Фьюри «ушёл», Локк понял, что Щ.И.Т. стал гораздо менее назойливым. Если бы Фьюри оставался на посту, он наверняка продолжал бы лезть, несмотря на все последствия.
Теперь, с новым руководством, будь то «гидра» или «феминистский клуб», Щ.И.Т. прекрасно понимал, что можно трогать, а чего лучше не касаться.
Устранение Фьюри оказалось крайне выгодным решением, — размышлял Локк, отпуская руку Барбары.
— Так, значит, это снова Департамент внутренней безопасности, — заметил он с лёгкой улыбкой.
Барбара ответила дежурной профессиональной улыбкой:
— В идеале нам не пришлось бы приезжать. Но, учитывая, что вы — непосредственные свидетели, думаю, вы понимаете необходимость.
Все, кроме Хелен и Ребекки, прекрасно поняли, о чём говорит Барбара.
Она повернулась к Джорджу и Хэнку:
— Инспектор Стейси, детектив Бойт, можем ли мы поговорить с вами наедине? Не волнуйтесь, это не займёт много времени и не помешает вашему отпуску.
Щ.И.Т. изначально собирался использовать устройство для стирания памяти.
Но когда всплыло имя Джорджа Стейси, планы изменились.
Увидев Локка на месте событий, агенты Щ.И.Т. испытали смесь удивления и… отсутствия удивления. После предупреждения от «безымянных» из Лэнгли, Щ.И.Т. полностью свернул все операции, связанные с Локком, включая любые попытки его изучения.
Щ.И.Т. предполагал, что ЦРУ уже завербовало Локка. Но прошли месяцы, и никаких признаков активности со стороны Лэнгли не было.
Тем не менее, стратегия осталась прежней: не лезть, не спрашивать, не провоцировать.
Однажды они уже потеряли Фьюри, не хотелось бы повторить.
В большом белом шатре, установленном прямо на открытой местности, Барбара Морс развернула временный пункт для допроса.
Она передала две чашки растворимого кофе Джорджу и Хэнку, которые приняли их больше из вежливости, чем из желания.
— Итак, — начала Барбара, садясь напротив, — расскажите, что произошло.
Она включила ноутбук, и на экране появилось изображение из штаб-квартиры Щ.И.Т., где Мария Хилл стояла, скрестив руки за спиной. Ещё один экран показывал Вики Хэнд из нью-йоркского оперативного центра.
— Инспектор Стейси, детектив Бойт, начните с самого начала, — произнесла Хилл строгим голосом.
Снаружи.
Локк и Гвен стояли у дверей своего номера, наблюдая за тем, как их родственники скрываются в шатре.
Локк внимательно рассматривал палатку.
Интересно. Я могу слышать разговоры двух агентов в 300 метрах отсюда, но звуки из шатра… словно сквозь слой пластика. Специальный материал?
Его размышления прервал взгляд на Гвен. Она склонилась над телефоном.
Что там?
Вампиры? Происхождение? Теории о существовании?
Локк приподнял бровь.
— Я думал, тебя это не заинтересует, — с улыбкой заметил он.
На берегу озера Гвен выглядела спокойной, как будто её ничто не удивило. Локк даже подумал, что Джордж мог заранее рассказать ей о существовании вампиров.
— На самом деле, — ответила Гвен, не отрываясь от экрана, — тогда всё дело было в адреналине. Он подавил моё любопытство. Но вот ты, Локк… ты совсем не удивился. Почему?
Локк улыбнулся:
— Ну, во-первых, я из Техаса, знаменитого Одинокого Штата. Мы там и не таких «чудищ» видели. А во-вторых, даже в Библии говорится о вампирах.
— Ты про Каина? — уточнила Гвен, заинтересованно глядя на него.
— Да.
— Локк…
— М?
— Теперь я точно знаю, что ты не верующий, — с улыбкой заметила она.
— … —
Локк с интересом посмотрел на Гвен. Он никогда не скрывал, что не является верующим. Он даже неоднократно говорил об этом. Но почему она была так уверена?
— В Библии, — начала Гвен, — нигде не сказано, что Каин был вампиром. Ни в канонических книгах, ни в апокрифах, ни в апокалиптических текстах. Никто не верит в эту теорию.
Она продолжила:
— В Писании наказание Каина описывается как проклятие, но там нет упоминания о том, что он стал вампиром или каким-либо другим существом. Он остался человеком, взял жену, родил потомков и построил город. Его потомки погибли в Великом потопе из-за своих грехов.
Гвен подняла взгляд на Локка.
— Но знаешь, Чжао считает иначе. Она тоже думает, что Каин был вампиром.
— Чжао? — переспросил Локк.
— Хайлин Чжао из Бруклина. Ты разве не знал? Её перевели миссис Кох, и она будет учиться у нас осенью.
— …Не знал, — ответил Локк, пожав плечами.
Его интересовали только те, кто мог повлиять на его успехи. Остальное для него не имело значения.
Он улыбнулся:
— Хорошо, Каин не вампир. А ты нашла ответ?
Гвен протянула ему телефон:
— Вот, смотри.
Локк взял устройство и посмотрел на экран.
На нём было написано имя графа Дракулы, сопровождаемое концептуальным изображением: гладко зачёсанные волосы, тёмный строгий костюм и чёрный плащ с широкими полами.
Интересно. Дракула существовал и в предыдущем мире, и здесь. Но это не удивительно.
Однако текст сопровождался странной историей.
— Здесь говорится, что граф Дракула был вампиром, а его жена — ведьмой, — заметил Локк, просматривая описание. — Во время охоты на ведьм Дракула раскрыл свою природу, чтобы спасти жену. Разъярённые жители узнали, что он вампир, а его жена ведьма, и в гневе сожгли его замок.
Хм, адаптация известной легенды.
Локк посмотрел на Гвен:
— Но это всё ещё не доказательство того, что он был вампиром.
Гвен хмыкнула:
— Если ведьмы существуют, как доказал Неуловимый, то, может быть, и вампиры не миф.
— Ты ведь только что говорила, что Каин…
— У Каина есть библейское опровержение. А у Дракулы?
— Нет. Но, Гвен, разве Неуловимый — это надёжный источник доказательств?
— Конечно нет, — согласилась она. — В интернете говорят, что всё, что он делал, — это просто трюки. Но я уверена, что это не так.
Локк молчал.
— Я ведь видела ту лабораторную крысу в подвале Нью-Йоркского управления полиции. Ты думаешь, зачем им её содержать?
Локк приподнял бровь.
Ну, это веский аргумент. Нью-Йоркская полиция явно не держала бы внизу обычную крысу.
— А ещё, — продолжила Гвен, — я дополнила профиль Неуловимого.
— Как?
— Если магия существует, то возраст, рост и даже его образ в очках могут быть фальшивкой. А вдруг он тоже ведьма?
Локк невольно напрягся.
— Неуловимый — мужчина. Ведьмы… это женский род.
— А как тогда назвать мужчину, который владеет магией? — поддела Гвен.
— Ну… точно не «ведьмак», — сухо заметил Локк.
На самом деле он однажды пытался изменить своё «профильное» название, но система не приняла термин «колдун». Она заявила, что это противоречит существующей классификации.
Гвен, между тем, добавила:
— Я говорила с папой. Он тоже считает, что мужчины не могут быть ведьмами.
Локк вздохнул.
Вот почему я никогда не выберу этот термин. Он просто нелогичен.
Но у него теперь появился новый выбор.
Теперь он мог стать вампиром.
…