Глава 221: Время наказания

Эта смерть…

Даже если бы все пять великих властителей мира убийц объявили, что это было самоубийство, вряд ли кто-то бы в это поверил.

Но…

Для новичка, который выполняет своё первое задание, ошибка — вполне обычное дело. Ведь этот Стив, в конце концов, не какой-то там гениальный убийца. Нельзя же ожидать, что он всё сделает безупречно с первого раза.

Тем более, Локки, после того как посмотрел записи с камер наблюдения в ресторане, остался доволен.

По крайней мере, стрельба у Стива была на высоте.

Он сам его учил.

Локки наблюдал на экране, как Стив, превратив Одерсена в решето, быстро подбежал к телу, забрал оттуда что-то важное, а затем, не оставив на камерах ни малейших следов, развернулся и исчез. Локки улыбнулся.

И в этот момент…

Из почтового ящика пришло сообщение от Артура.

«Мой план начался. Ты знаешь мой второй адрес, если что-то нужно, пиши мне.»

«Хорошо.»

Локки ответил и закрыл компьютер.

Это история Артура, а не его. Он всего лишь пробежался в эпизодической роли, не мог он превратить свой короткий камео в главную сюжетную линию.

На следующее утро.

Локки пришёл в дом Гвен, как обычно, и сразу заметил, что Джордж в панике бегает по дому с блинами в руках:

— Дорогая, где мои документы?!

Голос Хелен из upstairs:

— Посмотри в прачечной.

Джордж мгновенно помчался к прачечной.

Локки слегка удивился и обратился к Гвен, которая открывала дверь:

— Что случилось?

Гвен пожала плечами:

— Есть дело.

— Джордж ведь только что стал старшим комиссаром, правда? Это было частью сделки с Щ.И.Т.? Не только Джордж, но и ситуация с Хэнком в Чикаго вроде как была закрыта.

Локки наблюдал, как Джордж вылетел из прачечной, как ураган, и спросил с любопытством:

— Джордж, ты что, не расскажешь, что происходит?

Локки знал, что если он называет Джорджа просто Джорджем, Хелен может не одобрить это. В доме Локки всегда обращался к нему «мистер Стаци».

Джордж взглянул на него:

— Есть следы Безупречного Убийцы.

Локки замер, не сразу поверив:

— Серьёзно?

Джордж кивнул:

— Да. Ночью мы арестовали контрабандиста, который пытался переплыть реку Гадсон в Манхэттен. Он признался, что с ним был ещё один человек — мужчина в очках, который не снимал их даже ночью.

Безупречный Убийца снова появился возле Нью-Йорка.

— На этот раз! — Джордж сжал кулаки, глаза горели решимостью, полные уверенности. — Я точно поймаю этого беззаконного преступника!

Локки, почувствовав внезапный спазм в животе, не смог скрыть свою тревогу.

Гвен, стоявшая рядом, сказала:

— Папа, я верю в тебя. Ты обязательно справишься, не сдавайся!

Локки немного приободрился и кивнул:

— Джордж, я тоже верю в тебя. Если будешь настойчив, результат не заставит себя ждать.

Джордж оделся и, под пристальным вниманием Локки, Гвен и маленького Джорджа, направился к двери.

Локки как бы между прочим добавил:

— Прилежание вознаграждается. Но вот, что меня интересует…

Как он вообще мог подумать, что переплыв через Гадсон, ему не заметят? Это же самый короткий путь в Манхэттен! Он думал, что этот остров — как контрабандистский маршрут? Чего он вообще ожидал?

Локки внутренне усмехнулся.

Вот так вот, один дурень, и его ошибка приведет к тому, что восемь или девять человек, прилетевших прошлой ночью на рейсах, окажутся в числе тех, кого могут в следующий раз задержать. Не исключено, что с этим рейсом компания «чёрных» авиаперевозок потеряет ещё один лайнер.

Чтобы лишний раз не подставлять свои планы, Локки решил, что лучше позвонить Артуру, пока не поздно.

Когда он и Гвен прибыли в ресторан «Выжившие с ‘Непобеждённого'», Локки сходил в туалет и связался с Артуром.

Если Джордж начнёт вникать в его личность и искать связи между ним и Безупречным Убийцей, Локки знал, что рискует быть разоблачённым.

К счастью, пока что ему удавалось сохранить своё прикрытие.

Вскоре после этого начали собираться остальные.

Это был ежемесячный ужин для выживших с «Непобеждённого», традиция, зародившаяся сразу после того, как они спустились с корабля. Они собирались, чтобы поболтать, поделиться своими историями.

Например, Локки и Гвен рассказывали, как недавно ездили на охоту.

Синди и Карн поделились воспоминаниями о своём путешествии в Лас-Вегас.

Дилан и Мэгги рассказывали, как они взяли Коннора в Гавайи.

Что касается Роберта, он с улыбкой сообщил, что собирается участвовать в выборах в Нью-Йорке.

Когда Пеппер услышала это, её глаза загорелись, и она посмотрела на Роберта, заинтересованная.

— Слушай, — сказала она, — в этом году в Нью-Йорке заканчивает свой срок один из депутатов, которого поддерживает Stark Industries. Мы как раз ищем нового кандидата, который сможет нас поддерживать в нужный момент.

Время шло, и за короткое время Пеппер уже договорилась с Робертом о встрече на следующий день.

Также Пеппер подумала о Карне.

— Карн, — сказала она, — доктор Уоллес заинтересовался твоим патентом. Он был бы рад, если ты присоединишься к его исследовательской группе.

Доктор Уоллес — ведущий эксперт по акулообразным и акульим исследованиям.

Тот самый патент, который Карн продал, касался исследования акульего серума.

Карн удивился:

— Правда? Это потрясающе! Спасибо тебе, Пеппер!

Пеппер улыбнулась:

— Не за что, на самом деле, доктор Уоллес хотел с тобой лично поговорить, так что я всего лишь передала его интерес. Он сказал, что рад пригласить тебя в свою группу, в любое время.

Карн вздохнул от радости:

— Я сразу же завтра пойду!

— Ну, раз они все такие отличники, а на кредиты и дипломы почти всё заработано, то задержка с поступлением в университет — это просто способ использовать свободное время для подготовки к будущему.

Например, Гвен тоже не исключение. Эти дни она снова вернулась в лабораторию доктора Коннорса, чтобы продолжить работать. Более того, Гвен даже получила повышение.

Сейчас она уже является научным ассистентом доктора Коннорса.

Конечно, есть и другой, полный ассистент, который работает не так, как Гвен. Гвен же выполняет свою роль на условиях частичной занятости.

Локки думал об этом с удовлетворением.

Затем…

Вдруг в голову пришла одна мысль.

— Так вот, если осенью откроются университеты, говорят, что в Бруклин кто-то переведется. Среди них будет и Питер Паркер. А Гвен вот уже стала научным ассистентом.

Значит, малыш-паук выходит на сцену?

Локки слегка приподнял бровь.

На мгновение его лицо приобрело лёгкую улыбку. Маленький паучок? Ну пусть выходит, что с того? Он же не будет выцарапывать углы с его стен? Хех.

— Я тут Ник Фьюри порезал, а паучок — ерунда. Он не опасен, и на этот раз я точно буду точен, как нож.

Локки, подумав об этом, сразу же отбросил все мысли.

Ведь сейчас время для ужина, для хорошего настроения. Не стоит засорять голову кровавыми картинами и плохими мыслями.

В три часа дня.

Они расплатились, собираясь провести время в Центральном парке, прогуляться и поболтать.

Однако, когда Локки выходил из ресторана, он услышал, как кто-то зовёт его.

Он поднял взгляд.

Вдалеке.

Из автомобиля Volkswagen вышел человек в костюме, который явно был новым юристом. Похоже, это был кто-то, только что получивший диплом и устроившийся в окружную прокуратуру.

Как я понял?

Как ФБР предпочитает Chevrolet SUV, как Щ.И.Т. любит Ford SUV, так и Локки предпочитает Audi. Иногда, по внешнему виду можно понять, кем работает человек.

Юрист, почти бегом, подбежал к Локки и протянул свою визитку:

— Блау́тон, мистер.

Локки взял визитку, прочитал на ней имя и снова взглянул на юриста:

— Вы тот неудачник, которого прокуроры отправили работать с семьёй Белл?

На лице юриста появилась слабая усмешка.

Сейчас он был дипломированным юристом, но его основная цель — стать прокурором. Защищать обвиняемых — просто часть системы.

Но…

Юрист был неудачлив не только потому, что его назначили защищать Беллов. Это был его первый случай. Его первый случай, и он сразу же оказался в полной провале. Три защитника, двое приговорены к смертной казни, один — к пожизненному заключению. С любой точки зрения, это была полная неудача. Он даже стал объектом критики со стороны афроамериканцев, которые начали обвинять его в расовой дискриминации, полагая, что он не приложил достаточно усилий.

Не стоит удивляться.

В Нью-Йорке есть люди, которые не могут себе позволить адвоката. Поэтому суды обязаны назначить им бесплатного защитника. И такие защитники, как этот юрист, как правило, только что прошли экзамены и начали работать в окружной прокуратуре.

Каждый имеет право на защиту. Если у тебя нет адвоката, прокуратура предоставляет тебе одного.

Но…

Прокуратура не будет отправлять свои лучшие кадры к обвиняемым. Бесплатные адвокаты — это часть системы, они просто подтверждают справедливость, а не дают шанс на победу.

Локки посмотрел на визитку и, с любопытством взглянув на этого неудачника, спросил:

— И ты снова взялся за второй случай? Прокуроры собираются подавать на меня в суд?

Гвен услышала эти слова и обратила взгляд на юриста:

— Правда?

Синди, стоявшая рядом, предложила:

— Локки, тебе стоит позвонить своему юридическому отделу.

Юрист опешил.

В следующую секунду.

Юрист поспешно замахал руками:

— Нет-нет, мистер Блау́тон, я пришёл по просьбе моего клиента.

Локки, заинтересовавшись, спросил:

— Твоего клиента?

Юрист кивнул:

— Да. Точнее, это семья Белл.

Гвен нахмурилась:

— Родители Нины Белл? Они зачем-то зовут Локки?

Синди вмешалась:

— Стоп, я не помню… Они ведь скоро… ну, знаете ли, не успевают?

Юрист повернулся к Локки:

— Приговор семье Белл был вынесен. Они будут казнены 16 августа. Белл пригласили вас, чтобы вы стали свидетелем их последнего пути.

Локки застыл. …