Глава 224: Аннабель?
Сила Рэймонда Лейдингтона на самом деле не была столь велика. Если бы речь шла о повседневной жизни Красного Мага, любой известный наёмник мог бы просто устранить Рэймонда, даже не потрудившись сильно.
Если бы вмешался Локки, то всё было бы ещё проще.
Но…
Красный Маг никогда не полагался на силу. Его сила заключалась в связях и знакомых. Именно благодаря этим связям и уважению, которым он пользовался в преступном мире, его называли администратором преступного мира.
Он знал всех, и все знали его, и часто люди с радостью шли на уступки ради Красного Мага.
Локки был не исключением.
После того как в последний раз они с Красным Магом выходили в эфир, Маг позвонил и сказал, что у него есть долг, который нужно отдать. Он попросил использовать имя Локки и предоставить пустой бланк уведомления. Локки сразу согласился.
Позже оказалось, что Красный Маг использовал его бланк, чтобы запугать главу албанской мафии.
Локки почувствовал себя немного униженно, но… связи — это ведь именно то, ради чего всё это делается.
На следующий день, во второй половине дня.
Когда Локки получил сообщение от Красного Мага, он находился в доме Честера.
Положив трубку, Локки услышал, как Честер, поднявшись с дивана, спросил:
— Что, ты у Красного Мага что-то покупал?
Локки улыбнулся:
— Тело.
Честер был немым.
Локки засмеялся, посмотрел на выражение лица Честера и покачал головой, рассказывая о самоубийстве Нины Белл и странном повышении афроамериканского адвоката:
— Я подозреваю, что Нина Белл принесла себя в жертву, поэтому попросил Красного Мага найти тело и видеозаписи, чтобы всё подтвердить.
Сидя неподалёку, с длинными волосами, увлечённая чтением, Кэрри, услышав слово «вуду», подняла глаза:
— Вуду… это те, кто заключают сделки с адом?
Локки посмотрел на Кэрри и кивнул.
Честер, бросив взгляд на Кэрри, сказал, глядя на Локки:
— Тогда тебе стоит взять Кэрри с собой.
Локки усмехнулся:
— Красный Маг хоть и догадывается, что у меня и у Локки много общего, но всё же он не знает…
Кэрри подняла руку, на которой сиял фиолетовый браслет:
— Я могу перевоплотиться.
Сказав это, она использовала свою магию, и в мгновение ока её волосы стали белыми, а на ней появилась элегантная женская одежда, завершённая высокими сапогами. Всё произошло так быстро, что температура в комнате сразу упала минимум на два градуса.
Честер посмотрел на Локки:
— Есть ещё вопросы?
Локки задумался.
Если это действительно связано с силами ада, то присутствие Кэрри, как ведьмы, будет только плюсом. Ему не придётся самому превращаться в ведьму.
Тем не менее, как бы Локки не относился к своим перевоплощениям, его мужская сущность не могла принять эту роль, даже если она требовала совсем немного усилий.
Полчаса спустя.
На серебристом Audi R8, который был почти готов к заявлению о пропаже, звук мотора рвал воздух. Машина уверенно заехала на заброшенную водочистную станцию на окраине Джерси-Сити.
У входа в одно из заброшенных складов два охранника в костюмах, увидев приближающийся Audi, переглянулись, а затем направились к машине.
Audi R8, казалось, стало вторым символом безжалостного убийцы.
— Это он…
Два охранника, стоя у машины, начали приветствовать того, кто выходил из автомобиля. Однако, как только они заметили, что с пассажирского сиденья вышла женщина с яркими очками и в холодном, почти ледяном облике, оба замерли.
Женщина?
Незнакомая?
Локки посмотрел на их реакции, не стал объяснять — не нужно тратить время на пустые разговоры с малозначащими людьми. Он просто сказал:
— Вещи внутри?
Охранники пришли в себя и кивнули:
— Да, прошу, следуйте за нами.
Они быстро встали в нужную позу, никаких вопросов. Просто согласно указаниям босса, они привезли сюда вещи и ждали, пока Локки заберёт их. Всё остальное их не касалось.
В заброшенном складе стоял обычный гроб, который был загружен в фургон. Охранники свистнули, и двое из них, всё ещё сохраняя дистанцию, достали гроб из фургона, в нём ещё ощущался запах земли.
— Мистер, мы уходим.
— Хорошо.
Локки кивнул.
Охранники переглянулись и, не теряя времени, сели в машину и уехали.
Перед гробом.
Локки наклонил голову и посмотрел на Кэрри.
Кэрри, произнеся что-то невнятное, протянула руку, и магическая энергия вспыхнула.
«КРЭК!»
Явно слышимый звук треска раздался, а затем «БАМ» — гроб перед ними начал покрываться трещинами, которые моментально расползлись по всей его поверхности.
Через секунду…
«БУМ!»
Гроб буквально рассыпался на куски, как песок, слабея под воздействием магии.
Локки приподнял брови:
— Новый навык?
Кэрри объяснила:
— Честер дал мне несколько книг с описаниями магических способностей ведьм, которые я не смогла найти в библиотеке. Некоторые книги ещё сохраняют следы магии, как у ведьм.
Локки улыбнулся.
Честер действительно был опытен, ведь его любовница была демоном соблазна, когда он жил в Техасе.
Локки всегда удивлялся. Как такие мужчины, как Честер, могут так долго жить с демоном соблазна, оставаясь при этом живыми? Другие бы не выдержали и пару ночей, но Честер…
Пыль осела.
И перед ними, спокойно и безжизненно, лежало тело.
Тёмный.
Ссохшийся.
Не разложившийся.
Локки хмыкнул, взглянув на тело Нины Белл:
— Ну конечно, это жертвоприношение.
Жертвоприношение жизни демонам имеет одну особенность: после того, как человек отдаёт свою жизнь, его тело не разлагается.
Потому что…
Демон из ада забирает его тело, или, скорее, превращает его в промежуточную станцию между адом и миром людей, через которую тот может приходить и уходить, используя мёртвое тело как портал.
— «Гррр!»
Внезапный, пронзительный вопль эхом прогремел из тела Нины Белл. На следующий момент из неё вырвался клубящийся чёрный туман, который принял форму яростного демона.
Демон, разъярённо сверкая глазами, посмотрел на Локки и Кэрри. В следующее мгновение он открыл свои острые когти и, с рычанием, устремился в их сторону, выпустив страшную волну зловония.
Локки не проявил ни малейшей эмоции.
Ему не было интересно вмешиваться.
— Кэрри!
— «БАМ!»
Как только Локки произнёс слово, Кэрри, кажется, в первый раз в жизни увидевшая демона, наконец пришла в себя. В одно мгновение её белые волосы вспыхнули, а сила ведьмы охватила её, словно буря. Поток её магии буквально расстрелял демона, превращая его в решето.
Локки не ставил никаких ограничений на магию Кэрри, давая ей полную свободу действий.
Если бы не было ограничений в сознании Кэрри, она могла бы, как и Локки, просто одним взглядом уничтожить этого демоноподобного духа. Впрочем, эта твари даже на демона не тянула, она была слишком слабой для того, чтобы заслужить уважение даже среди обитателей ада.
Демон издал жуткое, хриплое рычание.
В тот же момент…
Он распался, как дым, исчезая в облаке чёрного тумана. С разрушением демона, тело Нины Белл стало быстро разлагаться, с каждым мгновением всё быстрее.
Воздух становился всё более тяжёлым и гниющим.
Локки, не произнеся ни слова, развернулся.
Он сел в машину.
И уехал.
Полчаса спустя.
В доме Честера.
Честер, с усами и глазами полными удивления, смотрел на Локки и Кэрри, когда те вернулись:
— Так быстро?
Локки усмехнулся:
— Это всего лишь низший дух. Разве нужно было тратить время на долгую битву?
Он же не говорил это для того, чтобы оскорбить кого-то.
Но ведь кто, как не Кэрри, в первую очередь должна была это сделать?
Сидя на диване, Локки достал планшет и начал просматривать записи с камер наблюдения из женской тюрьмы Нью-Йорка, которые ему прислал Красный Маг.
Честер, взглянув на экран, снова посмотрел на Кэрри:
— Ты убила того демона?
Кэрри кивнула:
— Он был слаб.
Честер открыл рот, но не успел сказать ничего. Локки продолжал:
— Ты случайно не узнаешь, что за сделку этот дух заключил?
Кэрри покачала головой.
Она, как и Локки, предполагала, что он сам всё выяснит. На удивление, Локки не проявил даже малейшего интереса к этому. Когда он её позвал, она просто вмешалась, как всегда, без лишних вопросов.
На это Локки не отрываясь от планшета произнёс:
— Разве нужно разбираться? Учитывая, что этот афроамериканский адвокат так быстро поднялся по служебной лестнице, явно кто-то помогает ему. Этот дух, возможно, за ним стоит.
Честер подошёл ближе:
— Нина Белл?
Локки кивнул и повернул планшет, на котором экран замер в тот момент, когда охранник тюрьмы тащил из камеры странную старинную куклу, цвета которой также были темноваты:
— Видишь эту куклу?
Или, точнее…
Вуду-кукла.
Честер нахмурился:
— Ты подозреваешь, что Нина Белл теперь живёт в этой кукле?
Локки засмеялся:
— Я не подозреваю, я уверен!
По нормам, если Нина Белл покончила с собой, её вещи должны были передать её родителям. Но данные, предоставленные Красным Магом, показывают, что эту куклу вывез из тюрьмы афроамериканский адвокат, а не её родители.
Ведь, на самом деле, передать эту куклу было бы невозможно.
Одно дело — женская тюрьма, где правила гораздо мягче. Если ты настроен, и не против женской любви, в принципе, внутри и снаружи почти нет различий.
Честер, выслушав Локки, покачал головой:
— Так почему ты убил того демона? После того, как ты его уничтожил, Нина Белл наверняка почувствует, что её долговая сила исчезла. Она, возможно, начнёт переживать.
Локки рассмеялся.
Честер поднял взгляд и встретился с его глазами.
Локки усмехнулся, уголки губ приподнялись:
— Клин, ты действительно думаешь, что мне стоит беспокоиться о её чувствах? Я думаю, она скорее будет рада.
— Рада?
— Да, рада, что освободилась. Или, может, она будет рада, что после смерти этого духа она станет свободным, но всё равно застрянет в теле вуду-куклы как привязанный дух.
— Но…
Локки продолжал улыбаться и внимательно посмотрел на Честера:
— И когда она будет счастлива от своей свободы, она осознает, что стала свободным духом… но застряла в теле этой куклы, не имея ни малейшего шанса на выход.
Честер застыл:
— …