Глава 134. Похороны

Похороны Говарда Старка проходили в Ричфорде, в центральной части штата Нью-Йорк. Это была его родина, здесь же, на кладбище при городской церкви, покоились его родители.

Семейство Старков едва ли можно было назвать кланом: они были малочисленны, в трёх поколениях у них рождался лишь один наследник, а по-настоящему значимыми фигурами оставались только отец и сын.

Теперь, когда Старк-старший скончался, Старк-младший, хотя и признанный гений, в глазах общества был таковым лишь в научной сфере. В бизнесе ему ещё предстояло себя проявить.

Тех, кто получил официальное приглашение на похороны от семьи Старков, было ничтожно мало, зато незваных гостей явилось предостаточно.

Знакомые кучковались группами, в основном по профессиональным интересам. По этим группам легко можно было судить, из каких кругов были друзья Старка-старшего.

Самой многочисленной и организованной группой были военные. Парадные мундиры и ордена на груди недвусмысленно указывали на их статус.

От старших офицеров до генералитета – здесь собрались представители всех четырёх родов войск: сухопутных, военно-морских, военно-воздушных и морской пехоты. Казалось, подорви их всех разом, и американская армия если не будет парализована, то уж точно получит тяжелейшие ранения.

Ещё одна группа представляла культурную сферу – преимущественно голливудские деятели и сопровождавшие их репортёры.

Некоторые из них действительно знали Старка-старшего, другие же просто пришли «погреться в лучах славы». Но все вели себя прилично; даже репортёры были тише воды, ниже травы, послушные, словно воспитанники детского сада.

А куда им было деваться? Тех, кто проявлял излишнюю активность, пытаясь взять интервью или устроить какую-нибудь провокацию, уводили дюжие молодцы из военной полиции.

Одно слово генерала: «Касается государственной тайны», – и для задержанных надежда вновь увидеть белый свет становилась весьма призрачной. Какие государственные тайны могли скрываться на похоронах, оставалось лишь гадать, но последнее слово всегда было за военными.

Генри собственными глазами видел, как одного особо ретивого репортёра из британской «The Sun» просто придушили до потери сознания и уволокли. Вернётся ли он живым в Англию – большой вопрос.

В играх на уровне финансовых империй жизнь репортёра ценилась куда меньше, чем он сам, вероятно, полагал.

Такой наглядный и кровавый пример не мог не возыметь действия на остальных – все мигом стали шёлковыми.

Желающим получить новости следовало дождаться официального пресс-релиза с фотографиями от «Старк Индастриз». Те же, кто осмелился бы своевольничать, рисковали испытать на себе, каково это – быть раздавленным деньгами, причём во всех смыслах.

Генри, следовавший за двумя дамами Хепбёрн, оказался в этой голливудской группе, причём на видном месте, вблизи центра событий.

Помимо звёздного статуса, свою роль играла и общеизвестная личная дружба Кэтрин Хепбёрн со Старком-старшим. Никто бы не посмел оттеснить её назад.