Глава 177. Роковое Сомали

Миссия ЮНИСЕФ возобновилась. После поездки по странам Центральной и Южной Америки делегация во главе с послом доброй воли Одри Хепбёрн в сентябре вернулась в роковое Сомали.

Эта восточноафриканская страна мало напоминала ту, что они в спешке покинули год назад. Тогда в Сомали царила бедность, но только бедность. На улицах почти не встречались вооружённые люди.

Теперь же, даже в столице, блокпосты стояли через каждые несколько перекрёстков. Нередко по обе стороны одной улицы они принадлежали разным вооружённым группировкам.

Раньше, чтобы обеспечить проезд, хватало отряда миротворцев ООН размером с отделение. На этот раз делегацию сопровождал уже целый взвод, но даже с таким эскортом передвигаться приходилось с предельной осторожностью.

Госпожа Хепбёрн хотела вернуться в детский приют на юге страны — тот самый, откуда в прошлый раз им пришлось в панике бежать после нападения похитителей.

Однако, по словам местных властей, приют был заброшен. Никто не знал, когда именно это произошло. Местные боевики затеяли очередную стычку, а миротворцы, чтобы не оставаться в стороне, нагрянули с «учениями». А потом… потом всё и стихло.

Хотя мисс Хепбёрн и ощутила укол сожаления, она не позволяла себе надолго погружаться в скорбь. За свою жизнь она видела и пережила слишком много подобного. И пусть каждый раз ей было горько, приходилось признать: это чувство стало привычным.

Чтобы не очерстветь, она избрала свой путь: дарить заботу и поддержку, сжигая себя дотла.

Наблюдая за ней, Генри не переставал удивляться: как это хрупкое тело могло вмещать столько колоссальной энергии? Даже крепкие мужчины из сопровождения постоянно жаловались на изматывающий график, но Одри Хепбёрн не проронила ни слова упрёка.

Каждый раз, оказываясь рядом с детьми, она находила с ними общий язык. Она обнимала этих измождённых малышей и тихо напевала колыбельные. Возможно, никто не понимал слов, но музыка не знает границ. Даже самые беспокойные дети успокаивались, заслышав прекрасную мелодию.

С её лица не сходила материнская улыбка, дарившая мужество всем, кто её видел. Совсем как на большом экране, где одна лишь улыбка Одри Хепбёрн, казалось, способна исцелить любые душевные раны.

Но когда она попрощалась с детьми и села в машину, всё произошло внезапно.

Одри Хепбёрн потеряла сознание.

Генри первым заметил неладное. Для остальных она просто отдыхала на заднем сиденье с закрытыми глазами, но он увидел то, что было скрыто от других: едва заметную дрожь, исказившую её лицо, и капельки холодного пота на лбу.