Глава 180

— Будь я моложе, я бы с удовольствием сразился с тобой, — сказал Один, посмотрев на Леона с редким, почти озорным выражением лица, что создавало привлекательный контраст со спокойным и исполненным достоинства королем, каким он обычно представлялся.

— Жаль. Я слышал истории о короле-боге в расцвете сил, — тихо ответил Леон, и в его голосе прозвучало едва уловимое сожаление. — Но я никогда по-настоящему не смогу стать таким же сильным, как вы тогда.

Леон представил себе молодого Одина. Старик, стоящий перед ним, когда-то был вспыльчивым, надменным воином. Он был намного более жестоким, чем его сын, Тор. А Хела, первый ребенок Одина и грозная богиня Смерти, которая была заключена в тюрьму за свои амбиции и жестокость, несомненно, подражала свирепостьи своего отца.

В те далекие времена Один был настоящим тираном. Скача на своем восьминогом коне Слейпнира, держа Гунгнир и неся Вечное пламя, он уничтожал армии, разрушал миры и истреблял целые народы. Именно благодаря такой жестокости Асгард возвысился и стал господствовать над Девятью мирами.

Было время, когда Один носил доспехи Разрушитель и бесстрашно ссорился с соперничающими пантеонами. Даже если эти ссоры не доходили до драки, о его воинственном духе и непревзойденной доблести ходили легенды.

В этой жестокой вселенной мир между цивилизациями был мифом. Интриги, предательство и смертоносные войны из-за ресурсов или власти разгорались в каждом ее углу. Историю писали победители, а имена проигравших подвергались забвению.

Этим отличился и Один. Как только его амбиции угасли, он пленил Хелу и изменил историю о своих завоеваниях. Залитые кровью фрески, изображающие бурный расцвет Асгарда, были заменены блестящими изображениями мира и процветания.

Некоторые считали Одина лицемером, который обелил свое прошлое ради сохранения наследия. Но Леон не имел ничего против. В мультивселенной сильные правили, слабые страдали, а справедливости не было места.

Леона не волновало прошлое Одина. Он, конечно, опасался старого короля, но в то же время испытывал к нему уважение и другие невысказанные эмоции.

Теперь он понял, почему Один пришел к нему. Старый бог больше не подчинялся своим необузданным амбициям. В юности Один рассматривал кого-то вроде Леона – аномалию, изменившую Священную временную линию, – как угрозу, которую необходимо нейтрализовать.

Поэтому Леон без колебаний убил бы Одина или заключил его в тюрьму, чтобы исследовать источник его силы.

Но те дни остались позади. Возраст настиг Одина, и огромная сила, которой тот когда-то обладал, теперь слишком сильно угнетала его стареющее тело. Сон Одина стал суровой необходимостью, передышкой от сокрушительного бремени его силы.

Король-бог знал, что его время на исходе. Началась заключительная глава его жизни, и он сможет раскрыть всю свою мощь, только если Асгарду будет грозить уничтожение.

Но и тогда его тело откажет, и он преждевременно отправится в Валгаллу.