Глава 88

В темной пещере.

Тони Старк, который пропал без вести несколько месяцев назад, лежал на деревянной доске. На нем были грязные майка и штаны. Он безучастно смотрел на маленькое окошко в углу, его единственный источник света.

Он уже не помнил, сколько дней и бессонных ночей провел тут. Вначале он цеплялся за жизнь в виде автомобильного аккумулятора, затем впал в отчаяние. Он был вынужден создать новое оружие – ракету «Иерихон».

Наконец, ободренный стариком по имени Инсен, он решил использовать свой интеллект, чтобы сбежать.

В углу неподалеку стоял высокий предмет, накрытый тряпкой.

Его единственная надежда на спасение.

Грудь Тони поднималась и опускалась, и он чувствовал, как его покидают жизненные силы. Каждую ночь боль в груди будила его по нескольку раз. Его взгляд был рассеянным, а в голове царила полная пустота.

Неподалеку Инсен, мужчина с сединой на висках и в очках, сидел перед плитой и варил плохого качества кофе.

Если не считать беспорядочного шума снаружи, в пещере было тихо и на удивление спокойно.

Шум? Он казался таким далеким.

Тони Старк все еще пребывал в оцепенении, когда внезапно почувствовал, что что-то изменилось. Он резко встал с доски и удивленно посмотрел на Инсена.

Инсен в какой-то момент тоже встал и теперь смотрел на Тони с таким же беспокойством.

— Что там происходит? — спросил Тони.

— Я не знаю, — ответил Инсен, качая головой. — Но этих парней много, и они вооружены до зубов. Что могло с ними случиться?

Тони нахмурился и взглянул на большой предмет в углу, все еще прикрытый тканью. По его расчетам, на окончание уйдет около недели, и он не мог допустить, чтобы что-то помешало его планам.

Бум!

Внезапно по пещере разнесся взрыв, за которым последовал шквал выстрелов и рев на непонятном языке. Взрыв сотряс пещеру, и Тони с Инсеном поняли, что между террористами и кем-то еще началась перестрелка.

— Твою мать, — нетерпеливо пробормотал Тони.

Он понятия не имел, кто напал на его похитителей. Если военные США, то прекрасно. Но если кто-то другой, он, несомненно, разрушит его план побега.

Инсен прислонился к металлической двери и внимательно прислушивался к хаосу снаружи.

Он понимал язык террористов и изо всех сил старался что-то услышать в перерывах между взрывами и выстрелами.

— Что вы слышите? — спросил Тони.

— Похоже, кто-то их атакует. Из того, что они говорят, складывается впечатление, что на них напал только один человек? Они называют его дьяволом, — ответил Инсен, и на его лице отразилось замешательство. — Я правильно расслышал? Один человек? Дьявол?

И без того изможденное лицо Тони покрылось тенью.

— Твою мать, — повторил он.

Он ненавидел сталкиваться с неизвестной опасностью. Все, что он мог делать, это сидеть и молиться о каком-то ничтожном шансе на выживание. Его накрыло чувство беспомощности, которое он поклялся никогда больше не испытывать.

Взрывы становились все громче, и вся пещера начала сотрясаться еще сильнее. Пыль и кусочки гравия сыпались со стен при каждом взрыве.

Однако на этот раз хаос сопровождался пронзительным, отчаянным криком.

Беспокойство Тони усилилось.

Инсен изо всех сил прижался ухом к металлической двери, пытаясь расслышать что-нибудь еще. Внезапно до их ушей донесся слегка притягательный хрипловатый женский голос.

Голос, говоривший на его языке:

— Мистер, стоящий к двери, не могли бы вы, пожалуйста, отойти назад?

Инсен и Тони были ошеломлены. Они нервно переглянулись. Инсен заколебался, затем быстро отступил от двери на несколько шагов.

В следующее мгновение раздался громкий хлопок, и железную дверь, казалось, сорвало с петель какой-то страшной силой. Железка врезалась в противоположную стену и рухнула на землю, подняв облако пыли.

Холодный пот выступил на лбах у Тони и Инсена. Что это было, черт возьми?

К ним пришел монстр?

Когда пыль осела, появилась грациозная женщина. У нее было нежное лицо, волосы бордового цвета. Она была одета в серый наряд.

Это была Наташа.

Тони, который несколько месяцев не видел женщин, уставился на него широко раскрытыми глазами. Он почти не верил своим глазам.

Инсен, однако, сумел сохранить самообладание – преимущество возраста.

— Мисс, вы здесь для того, чтобы убить его или спасти? — осторожно спросил Инсен.

— Мне больше нравится последнее, — ответила Наташа, откидывая назад свои короткие кудряшки с очаровательной улыбкой.

Тони тут же оживился и своим самым джентльменским тоном сказал:

— Что ж, похоже, что меня спасла прекрасная леди. Это лучшее, что случилось со мной за последние месяцы.

— Ха, — одарила его полуулыбкой Наташа. — Если бы я пришла убить тебя, ты бы сказал то же самое.

— Ха, я не верю, что такая красивая женщина, как ты, может быть убийцей, — пожал плечами Тони, и выражение его лица игриво намекало на то, что он был бы не прочь умереть в ее объятьях.

Наташа лишь покачала головой и повернулась к двери. Сделав пару шагов, она слегка оглянулась и тихо сказала:

— Следуйте за мной.

— Эм, кажется, снаружи все еще громко, — сказал Тони, нервно указывая на окно у себя за спиной.

— Не волнуйся, там мелкие сошки, — небрежно ответила Наташа, идя впереди. Тони и Инсен обменялись взглядом.

— Наверное, мы должны пойти за ней? — спросил Инсен.

— Думаю, да, — кивнул Тони. — Да, мы должны пойти за ней.

После этого короткого обмена репликами Тони и Инсен быстро последовали за женщиной. Воспоминания о мятой металлической двери все еще были свежи в их памяти. Тони, конечно же, не хотел, чтобы эта таинственная женщина проломила ему череп.

Со смесью волнения и тревоги оба мужчины осторожно покинули пещеру. Когда они вышли, их встретило мрачное зрелище – тела, разбросанные по извилистым пещерным проходам, и стены, испещренные дырами.

На лицах трупов застыло выражение неподдельного ужаса и отчаяния. Их тела были полностью искалечены, как будто их сбил мчащийся грузовик. Повсюду виднелись кровь и оторванные конечности.

Ужасное зрелище.

— Это все сделала она?

Тони внезапно почувствовал, что всего несколько минут назад дразнил саму смерть.