Глава 95.1

Неподалеку, на крыше небольшого бунгало, залитого лунным светом, стояли три фигуры. Они молча наблюдали за Призрачным гонщиком, цепь которого была поймана в ловушку металлическими копьями на улице внизу. В своем ярком красном пальто и с распущенными волосами стояла Алая ведьма Ванда Максимофф.

Рядом с ней стояли Пьетро и Сергей, которые неусыпно наблюдали за происходящим.

— Этот парень действует только по ночам. Если бы мы не взломали камеры нескольких городов, мы бы никогда его не нашли, — сказал Пьетро, скрестив руки на груди, полы его пальто развевались на ветру.

Хотя в его устах это звучало просто, задача была совсем не простой. К счастью, Наташа оказала им удаленную помощь. Без нее они не смогли бы взломать системы видеонаблюдения в нескольких городах. Им троим просто не хватало технических знаний, чтобы осуществить такой подвиг самостоятельно.

Несмотря на то, как легко это изображается в фильмах, взлом городской сети видеонаблюдения – дело непростое. Соединенные Штаты, известные своими технологичными системами мониторинга, были лидером в сфере сетевого надзора. В системы были вложены значительные людские ресурсы и финансовые средства.

Они также создали отдел сетевой безопасности, чтобы привлечь ведущих мировых экспертов и разработать специализированный брандмауэр.

Но всегда можно было найти способ обойти его. И Наташа его нашла.

Наташе не нужно было быть экспертом в поиске уязвимостей. Вместо того, чтобы атаковать систему напрямую, она просто обошла брандмауэр и нашла лазейку. Такого рода лазейки не были редкостью в Соединенных Штатах, где такие агентства, как ФБР и ЦРУ, часто прибегали к незаконным методам взлома. Эти лазейки стали негласным обязательством определенных департаментов, которые облегчали тайный доступ для тех, кому он был нужен.

Благодаря этому они втроем смогли довольно быстро найти рыцаря-скелета. Чего они, однако, не ожидали, так это того, что первоначальное предчувствие Ванды оказалось верным.

Магнето, лидер Братства мутантов, также охотился за Рыцарем-скелетом, которого явно тянуло к нему. Как и их.

— Кстати, этот парень теперь скелет… как мы возьмем у него кровь? — спросил Пьетро с ухмылкой, явно наслаждаясь собственной шуткой.

Ванда закатила глаза, слишком уставшая от его бреда.

Сергей, тем временем, сосредоточился на сцене внизу. Рыцарь-скелет был пригвожден к земле копьями Магнето. Сергей нахмурился.

— Этот парень вызывает у меня очень плохое предчувствие. Он не похож на человека.

— Он мутант?

— НЕТ, — глаза Ванды вспыхнули красным. Благодаря своим силам она увидела, что у рыцаря-скелета две разные души – одна человеческая, другая из другого мира, наполненная жаждой насилия. — Он человек… но также и адское создание.

— Адское создание? — спросил Сергей, приподняв бровь.

— Есть странное совпадение, — продолжила Ванда, — в том, что сначала появился Мефисто, а потом этот человек.

Пьетро и Сергей обменялись взглядами, и их осенило. Пьетро прошептал:

— Он напрямую связан с Мефисто?

Действительно, когда они прибыли в Техас два дня назад, они встретились с Мефисто и даже подрались с ним. И теперь рыцарь-скелет появился в том же районе. Его выбор времени и тот факт, что он происходил из Ада, не были простым совпадением.

Он явно пришел по приказу Мефисто.

Сергей задумчиво потер подбородок.

— Мефисто ведь не отказался от завоевания Земли. Он пытается закрепиться?

— Он не может прибыть на Землю напрямую, да, — небрежно сказал Пьетро. — Нам просто нужно взять кровь у этого парня.

Ванда кивнула в знак согласия. Они могли не беспокоиться о грандиозных планах Мефисто, пока не пострадают сами. Что бы ни планировал Мефисто, это их сейчас не касалось.

— Подожди-ка… он сопротивляется, — заметил Пьетро, приподняв бровь.

Рыцарь-скелет, пригвожденный к земле металлическими копьями Магнето, зашевелился. Из его ввалившихся глазниц вырвалось ослепительное пламя, и внезапно его тело и копья загорелись. В считанные мгновения металлические копья начали плавиться с огромной скоростью. Выражение лица Магнето посуровело.

Это пламя было очень странным.

По логике вещей, поскольку Магнето контролировал магнитное поле, он умел манипулировать металлом, даже расплавленным. Но теперь расплавленный металл был ему неподвластен. Проблема, должно быть, заключалась в самом огне, ведь он не смог взять под контроль горящую цепь.

— Впечатляющая сила! — не мог не восхититься Магнето. Пламя ограничивало его способности.

Независимо от того, был ли этот человек мутантом или нет, Магнето хотел завербовать его. Рыцарь-скелет стал бы идеальным стражем порядка для его Братства. Он стал бы рыцарем правосудия, способным исполнять его волю.

Но, учитывая, каким неуправляемым был этот человек, Магнето нужно было показать свою силу, ошеломить его своей мощью и задавить авторитетом.

Бум!

Не теряя ни секунды, Магнето начал действовать. Он протянул руки к земле, и весь город, казалось, задрожал. Земля сильно задрожала, как будто что-то чудовищное вот-вот вырвется на свободу.

Поначалу Джон, Пиро, стремился произвести впечатление. Этот скелет, управляющий огнем, пробудил в нем дух соперничества – он всегда гордился своими способностями и хотел покрасоваться перед Магнето. Но в тот момент, когда он увидел, как Магнето высвободил свою ужасающую мощь, он резко передумал.

Джон никогда не видел ничего подобного. Его лицо мгновенно побледнело.

Мистик, старейшая последовательница Магнето, быстро поняла, что происходит. Она увидела, что воздух вокруг Магнето почти исказился от создаваемого им давления, и сразу же поняла его намерения.

Без колебаний она отступила назад. Саблезуб, такой же проницательный, повторил за ней. Но Джон так и остался стоять как вкопанный.

Мистик усмехнулась и мягко напомнила ему:

— Джон, я думаю, тебе следует отойти. Эрик решил покрасоваться перед нашим новым рекрутом.

Выйдя из оцепенения, Джон подавил панику и восхищение и отошел на безопасное расстояние.

Магнитное поле всей улицы сместилось и покрыло собой почти весь город. Магнето взмыл в воздух, металлические обломки поднялись с земли и закружились в хаотичном вихре. Его сила была огромна, и он сеял разрушения, не заботясь о безопасности города. Ночное небо вскоре заволокло потоком металла, он закрыл собой луну и звезды.

Паника охватила город, люди кричали и в ужасе разбегались.

Магнето было наплевать на перепуганных людей. Его волновало только превосходство мутантов. При необходимости он уничтожил бы весь город, чтобы доказать свою точку зрения. С неба донесся его глубокий голос, похожий на голос бога, который отдавался эхом повсюду.

— Подчинись мне, — приказал Магнето, — и я приведу тебя к величию. Мы не должны прятаться в тени простых людей или вечно жить в темноте подобно крысам. Мы должны заявить миру о нашей силе. Присоединяйся к нам, прими самое мудрое решение в своей жизни.