Глава 4

Над морем, словно огромный стальной зверь, скорчившийся на поверхности океана, покоился темно-черный авианосец. Издалека от него исходило внушительное ощущение силы и власти.

Внутри авианосца воздух наполняли бесчисленные электронные звуки, а на экранах отображались все уголки Соединенных Штатов, а также некоторые действия во вражеских странах.

Стоя на высокой платформе, лысый мужчина с единственным глазом, облаченный в черный плащ, холодно смотрел на операторов под ним. На стене позади него висел символ ястреба.

Это была штаб-квартира крупнейшей разведывательной организации Соединенных Штатов — ЩИТ. А человек, стоявший над ними, был не кто иной, как ее директор, печально известный Ник Фьюри.

В его обязанности входило устранять любые угрозы до того, как они смогут проявиться в полной мере. Но на самом деле ЩИТ был всего лишь оружием, которым пользовались по прихоти власть имущих.

Когда Ник Фьюри сосредоточился на записях с камер наблюдения, к нему подошла дееспособного вида агент Хилл с планшетом наблюдения в руках. Она поспешила к командной платформе.

«Директор, я думаю, вы должны это увидеть».

«Неужели есть что-то более важное, чем моя инициатива «Мстители»? ответил Фьюри.

Агент Хилл, один из его самых доверенных оперативников, был в курсе планов Фьюри. Однако им еще предстояло найти подходящих кандидатов в команду.

«Полагаю, это может стать вашим первым рекрутом», — ответила агент Хилл, передавая планшет.

Ник Фьюри бесстрастно взял его. За последнее время он повидал немало сильных личностей, но ни одна из них не произвела на него настоящего впечатления.

Большинство из них были мутантами, а учитывая деликатные отношения между мутантами и правительством, Фьюри должен был быть осторожен в выборе.

Ему нужны были Мстители, полностью преданные делу, без скрытых мотивов — герои, которые будут сражаться, защищая человечество.

Опыт юности научил его, что человечество не одиноко в огромной Вселенной. Именно поэтому он решил создать Мстителей.

Когда Ник Фьюри просмотрел запись на планшете, его глаза сузились.

«Когда это произошло?»

«Только что», — ответил агент Хилл.

«Есть ли у нас более четкие кадры?» спросил Фьюри.

Агент Хилл покачала головой. «Скорость была слишком велика. Нашим спутникам удалось зафиксировать лишь размытое изображение. Однако, используя передовые методы покадрового восстановления, мы получили эту фотографию».

По взмаху ее руки на планшете появилась фотография. На ней была изображена фигура в золотых доспехах, несущаяся по небу, словно парящий дракон.

«Это мутант? Или какая-то передовая технология?» размышлял Фьюри, испытывая интерес.

«Мы можем отследить их местоположение?»

«Мы внимательно следим», — ответил Хилл. «Кстати, насчет доктора Баннера…»

«Он сбежал из лаборатории», — быстро сказал Хилл. «Его нынешнее местонахождение неизвестно. Похоже, военные получили часть крови доктора Баннера».

Фьюри кивнул. «Продолжайте следить за ним».

«Есть, сэр!» ответил Хилл.

…

В небе.

Пролетев довольно долго, Алан наконец начал успокаиваться от волнения.

«Пора возвращаться».

«По дороге я мог бы опробовать этот навык».

Алан положил руку на пояс и тихо сказал: «Телепортация!»

В одно мгновение Алан исчез с того места, где находился.

Ник Фьюри: «Что!?»

Тони Старк: «Что!?»

…

Находясь в совершенно разных местах, оба мужчины имели одинаковое выражение шока.

На спутниковых каналах золотая броня исчезла в воздухе, словно испарилась, как туман.

Как они могли теперь расследовать это?

Что оставалось исследовать, когда ничего не было?

Несмотря на это, ни один из них не собирался сдаваться.

Оба немедленно мобилизовали все свои ресурсы, чтобы выследить эту мимолетную фигуру в золотых доспехах.

Но цели у них были совершенно разные.

У Тони все было просто: потратить деньги!

Сколько бы их ни было, ему нужна была эта чудодейственная технология.

Ник Фьюри, напротив, был более расчетлив. Если человек за броней обладал хорошим характером, он без раздумий завербует его в Мстители.

Свуш!

Как только Алан активировал «Телепортацию», он вернулся в свой дом.

Императорские доспехи на его теле растворились в точках золотого света и вернулись на пояс.

«Похоже, теперь мне понадобится план тренировок».

После недавнего слияния доспехов Алан получил много информации от самих Императорских доспехов.

Если он достаточно усовершенствует свои силовые и ментальные способности, наступит день, когда он сможет вызывать доспехи напрямую — без использования пояса.

Алан с нетерпением ждал этого дня. В конце концов, кто захочет целый день таскать с собой портфель?

«Можно ли хранить предметы, которые я достаю, в инвентаре лягушки?»

Он решил выяснить это немедленно.

Подумав, Алан снова открыл игровой интерфейс, взяв в руки портфель, в котором находился Пояс Императора.

«Сохранить».

«Вы хотите хранить [Пояс императора] в комнате лягушки?»

Алан улыбнулся. Это действительно сработало!

«Да!»

В следующий момент на экране игры у лягушонка, который стоял у двери и наслаждался ветерком, в руке вдруг появился небольшой портфель.

Лягушонок взял портфель и отнес его в свою маленькую комнату.

Вскоре над комнатой, на которую раньше нельзя было нажать, появился новый значок — значок коробки.

Алан коснулся значка, и на экране появился интерфейс хранилища, в котором отображался Пояс Императора.

«Разве это не означает, что у меня теперь есть личное место в инвентаре?»

Алан посмотрел на маленького лягушонка, который все еще невинно наслаждался ветерком, и еще больше проникся к нему симпатией.

Его мысли витали в воздухе, пока он открывал рюкзак Лягушонка, готовясь к следующему путешествию.

После первого путешествия маленький рюкзачок Лягушонка был почти пуст.

В нем оставался только постоянный предмет, выдаваемый за прохождение обучения для новичков, — амулет с четырехлистным клевером.

От количества и качества вещей в рюкзаке зависело, сколько дней лягушка проведет в путешествии.

Теоретически, чем дольше лягушка была в пути, тем больше сувениров и особых предметов она должна была привезти.

Учитывая, что лягушка пробыла всего день и уже вернулась с Императорскими доспехами, Алан решил, что пора дать лягушке обновленное снаряжение и лучшую еду.

Кто знает? Может быть, в следующий раз Лягушонок принесет что-нибудь еще лучше.

Алан не просил многого — просто случайное высшее наследие или непревзойденный артефакт, возможно.

Развлеченный собственными мыслями, Алан открыл внутриигровой магазин.

Он был заполнен предметами, которые Лягушка могла использовать в своих путешествиях по мирам.

…