Глава 62: Свежеватель

[Четвёртая неделя, полные, раздутые созревшие плоды висят на бескрайних полях]

[Но грузовой корабль, символизирующий урожай, на который так надеялась Зоя, так и не прибыл вовремя.]

[Ты постоянно осматриваешься вокруг, пролетаешь мимо пурпурных плодов, сжимая в руках лазган.]

[Ты сидишь в коляске ховербайка, которым управляет Зоя, быстро пролетаешь над сельхозугодьями.]

[Старик Вид, в солнцезащитных очках, умело ведёт другой ховербайк, следуя за вами.]

[Вид, решительный и прагматичный, принял твоё предложение.]

[Теперь вы направляетесь в один из немногих городов на этой планете – Благословенный город.]

[Только там есть транспортный узел, через который можно покинуть этот аграрный мир.]

[Ты меняешь положение, скользя взглядом по белой щеке Зои.]

[Твои глаза краем улавливают Вид за тобой.]

[Ты уверен, что старик не просто обычный фермер, разбирающийся в ремонте машин.]

[По его решительным действиям видно, что он скорее ветеран имперских войн.]

[Ты устремляешь взгляд вперёд, на твоих губах мелькает улыбка.]

[Вдруг ты слышишь голос Зои.]

[Из-за вспышки сверхновой в системе Карракул, энергетические волны нарушили связь на аграрной планете.]

[Вы не можете связаться с братом Зои.]

[Он служит в Имперской обороне в Благословенном городе и имеет полномочия организовать вам отлёт с этой планеты.]

[Зоя также беспокоится о безопасности брата, понимая, что он не сможет уйти с вами из-за служебного долга.]

[Ты молчишь, прислушиваясь к её тревогам.]

[Ты сомневаешься в успешности вашего побега на космический корабль.]

[Однако старик Вид не выражает никаких сомнений.]

[Ты предполагаешь, что у него есть резервный план и решаешься следовать его указаниям.]

[После дня и ночи безостановочной езды вы приближаетесь к первой остановке.]

[Ховербайкам требуется заправка и замена деталей двигателей после длительного перегруза.]

[Но, прибыв к месту стоянки, вы не находите там никого.]

[Ты настороженно сжимаешь лазган, готовое к бою.]

[Голос Вида раздаётся медленно.]

[Он говорит, что здесь должен был быть его старый друг, который никогда бы не покинул этот дом.]

[Ты глубоко вздыхаешь и предупреждаешь напряженную Зою быть готовой к бегству.]

[Ты отказываешься от предложения Вида сопровождать тебя и начинаешь бесшумно проникать в здание.]

[Ты успешно проникаешь внутрь склада.]

[На полу ты видишь тело человека, полностью содранное с кожи.]

[Вокруг кровавой сцены разбросаны фрагменты сервиторов.]

[Ты осторожно обыскиваешь склад, не находя следов врага.]

[Враг исчез, словно призрак, унеся с собой человеческую кожу.]

[Ты выходишь из склада и сообщаешь это Виду.]

[Ты также велишь Зое быстрее заменять детали и заправляться.]

[Вид, глядя на труп друга, стал угрюм.]

[После короткой паузы он говорит тебе, что верит тебе, потому что его интуиция и видение Императора подсказывают ему.]

[Он понимает, что мирный аграрный мир уже исчез.]

[Зоя, закончив заправку и замену деталей, начинает собирать зрелые плоды вокруг склада для пополнения запасов.]

[Вид, обдумав план, говорит, что в Благословенном городе тебе нужно найти брата Зои, а он сам пойдёт искать другой способ побега.]

[Если брат Зои не сможет организовать отлёт, вы должны найти торговца по имени Красная Рука в Улице Разбитых Рогов.]

[Красная Рука поможет вам, даже если Вид не будет с вами.]

[— Если… если я умру, присмотри за Зоей, — сказал Вид, немного колеблясь.]

[Ты молчишь, смотря на радующуюся Зою, нашедшую большой плод, и киваешь.]

[Вы снова отправляетесь в путь.]

[Все стоянки на пути пусты или залиты кровью и усыпаны трупами.]

[Спустя несколько дней вы добираетесь до окраин Благословенного города, уставшие и грязные.]

[Но даже Зоя, не имеющая боевого опыта, чувствует неладное.]

[На обочине дороги стоят брошенные машины Имперской гвардии – «Химера» и танк «Леман Русс».]

[Ты поднимаешь лазган и идёшь на разведку.]

[Эти тяжёлые машины полны топлива, без механических повреждений и с активными машинами.]

[Ты находишь немного оставленного снаряжения в бронетранспортере: адскую пушку и часть защитного снаряжения.]

[Ты зовёшь двух спутников.]

[Ты надеваешь на Зою шлем Имперской гвардии.]

[Ты нежно закрепляешь ремешок на её подбородке, глядя в её обеспокоенные глаза и усталое лицо.]

[Ты даёшь ей лазган, говоря первым делом стрелять и задавать вопросы потом.]

[Ты безэмоционально надеваешь батарейный рюкзак и берёшь адскую пушку.]

[Вид, двигая механическую конечность, подбирает лазерный пистолет, выглядя ностальгически.]

[Вы оставляете почти сломанные ховербайки и идёте пешком по улицам Благословенного города.]

[Повсюду разрушения, взрывные воронки и содранные тела.]

[Из направления оборонительных позиций Имперской гвардии доносятся звуки орудий, намекая на продолжающееся сопротивление.]

[Даже храбрая Зоя пугается, прячась за твоей спиной.]

[Ты сжимаешь адскую пушку, настороженно оглядываясь.]

[Вид осматривает окружение, хмурится и шёпотом говорит, что лучше сразу идти в Улицу Разбитых Рогов.]

[Зоя беспокоится за брата и не соглашается, но идёт за тобой.]

[В этот момент, из-за угла улицы выбегают семь-восемь вооружённых людей, которые выглядят напуганными.]

[Ты хочешь что-то спросить, но видишь их безумные лица, когда они поднимают оружие.]

[Ты спокойно нажимаешь на спусковой крючок.]

[За несколько секунд адская пушка превращает их в пепел.]

[Но звук выстрелов привлекает более смертоносного врага.]

[Мгновенно в тени улицы появляется скрюченное существо, похожее на гуля.]

[Его голова – окровавленный металлический череп, а тело – живой металл, отражающий холодный свет.]

[Острые лезвия заменяют его пальцы.]

[Его тело и шея обмотаны человеческой кожей, как кровавый плащ.]

[На спине висит окровавленный человеческий скелет.]

[Некрон – Свежеватель.]

[Ты расширяешь глаза и нажимаешь на спусковой крючок адского ружья.]

[— Беги! — рычишь ты, не успевая предупредить.]

[Вой адской пушки заполняет улицу, лазерные лучи бьют по живому металлу.]

[Но адская пушка не наносит вреда Свежевателю.]

[Оно лишь разрушает обмотанную кожу, вызывая его жажду крови.]

[Ты стиснув зубы продолжаешь стрелять.]

[Ты пытаешься выиграть время для бегства Зои и Вида.]

[В этот момент Вид глубоко вдыхает.]

[Он резко поднял свою механическую конечность, и с сопровождающим её металлическим звоном из механической руки появилась огромная пушка, гораздо большая, чем лазерный пистолет.]

[Это был болтер!]

[Мускулистый старик Вид в защитных очках прошел мимо тебя.]

[ — Быстрее! Иди в Улицу Сломанных Рогов и найди Красную Руку! — приказал он, не оборачиваясь.]

[Не успел он закончить фразу, как Вид обеими руками схватил болтер и нажал на спусковой крючок.]

[Мгновенно раздался оглушительный грохот взрыва.]

[Свежеватель рядом с тобой был сбит с ног, что временно остановило его движение.]

[Ты немедленно прекратил стрельбу, перегретая адская пушка продолжала издавать пронзительный гул.]

[Ты обернулся, обнял Зою за талию и поднял её на плечо.]

[Зоя не пыталась сопротивляться, её фиолетовые глаза были полны слёз.]

[Её тонкие губы были крепко сжаты зубами, из которых сочилась алая кровь.]

[ — Дедушка! — в момент, когда Вид начал исчезать вдали, Зоя не смогла сдержать свои эмоции и в последний раз закричала.]

[— Послушай меня! Борись за свою жизнь! — закричал Вид, не оборачиваясь.]

[В этот момент он был как старый лев, умело доставал болты из механической руки и метко стрелял по суставам нападающего, отчаянно пытаясь остановить его.]

[Ты с Зоей бросился вглубь ближайшей улицы, убегая между домами.]

[Через несколько секунд грохот взрывов прекратился.]

[Ты моргнул сухими глазами, глубоко вздохнул, подавляя бурю внутри себя.]

[Зоя, плача на твоем плече, старалась не выдать ваше местоположение.]

[Ты прятался с Зоей между домами, пока её эмоции не успокоились, и она не начала указывать тебе путь.]

[Через несколько минут вы оказались близко к Улице Сломанных Рогов.]

[Однако, с ужасающим свистом, один снаряд упал прямо перед вами.]

[Хотя он был далеко, мощная ударная волна взрыва подбросила тебя и Зою.]

[Ты почувствовал головокружение и закрыл глаза.]

[Ты терял слишком много крови.]

[Ты изо всех сил открыл глаза и попытался встать.]

[Ты заметил, что одна из твоих ног была отрезана осколком, и кровь текла по земле.]

[В панике ты огляделся, пытаясь найти Зою.]

[Ты увидел Зою, лежащую в нескольких метрах, её шлем был почти полностью разрушен.]

[На её теле не было видимых ран, только небольшой разрез на лбу от обломков, из которого текла кровь.]

[Ты глубоко вздохнул, стиснул зубы и пополз к Зое.]

[Однако, в клубах пыли, ещё не успевшей осесть, медленно появился ужасающий силуэт.]

[Ты инстинктивно поднял голову и не смог сдержать вздох.]

[Ты увидел, как на металлическом скелете была натянута старая кожа Вида, свежая человеческая кожа вновь обвивала живой металл.]

[В то же время из черепа этой сущности доносились глухие и нечёткие бормотания.]

[— Зоя… — вновь и вновь повторял ужасный Свежеватель.]

[Ты стиснул зубы и достал из кармана осколочную гранату, бросив её в сторону противника, пытаясь остановить его продвижение.]

[Ты изо всех сил дополз до бессознательной Зои.]

[Ты попытался её разбудить, но заметил, что из её рта и носа текла тёмная кровь.]

[Твои губы дрожали, зрение становилось всё более расплывчатым.]

[Ты, опытный воин, прекрасно понимал, что это значит.]

[Ты с трудом приподнялся.]

[Ты бережно поднял голову Зои, положив её на свои колени.]

[— Прости… Я не смог тебя спасти… Прости… Мне так жаль… — твои глаза налились кровью, пока ты пробормотал эти слова.]

[В этот момент ты как будто забыл о Свежевателе.]

[Слёзы капали с твоего подбородка на лицо Зои.]

[Тяжёлые шаги некрона приближались.]

[Ты не поднимал головы, только достал из кармана последнюю гранату.]

[Вас с Зоей поглотил огонь взрыва.]

[На грани сознания ты увидел, как бессознательная Зоя медленно поднимается в воздух, словно у неё выросли белые крылья…]

[Твоё сознание погрузилось во тьму.]

[Ты умер.]