Глава 202. Высокая игра
Июль 1948 года. Первая индо-пакистанская война бушевала в полную силу, в точности как и в оригинальной временной линии. История той реальности помнила три крупномасштабных военных столкновения между индийцами и пакистанцами, не считая бесчисленных мелких пограничных стычек. Даже к XXI веку противостояние между этими державами не утихло, давно перестав быть просто спором за Кашмир.
Любопытно, что во всех этих конфликтах индийская сторона неизменно оказывалась в более выгодном положении. Даже сейчас, в другом мире, ситуация развивалась по схожему сценарию. Индийцы, демонстрируя недюжинную хитрость, вели двойную игру: с одной стороны, взывали к ООН с просьбой о посредничестве, а с другой — продолжали масштабные военные операции в Кашмире. Похоже, освободившись от столетнего британского владычества, они отлично усвоили уроки своих бывших колонизаторов в искусстве политического лицемерия.
Впрочем, на государственном уровне такая беспринципность не всегда является недостатком. Излишняя щепетильность в вопросах репутации часто оборачивается серьезными потерями для страны. Ведь не случайно западные державы за последние столетия заняли доминирующее положение в развитии человеческой цивилизации — и дело не только в мощных кораблях и пушках. Наглость тоже сыграла немаловажную роль в их успехе.
Однако именно обращение индийцев в ООН привело к неожиданному повороту событий. Исследовательская группа организации, проводившая наблюдения вблизи линии фронта, подверглась атаке смертника. Четверо сотрудников ООН — двое американцев, один русский медведь и один англичанин — погибли на месте. Этот инцидент мгновенно превратился в международный скандал.
Обстоятельства трагедии явно указывали на спланированное нападение — вероятность случайности или ошибочного обстрела была ничтожно мала. Группа несла не только флаг ООН, но и флаги Англии, США и русских медведей. Такая практика была вынужденной мерой: флаг ООН, утвержденный менее года назад, еще не был широко узнаваем в мире. Поэтому для усиления авторитета миссии сотрудники организации использовали также флаги трех ведущих мировых держав, чье влияние в ту эпоху было куда весомее символики ООН.
Однако даже этот демонстративный показ силы не предотвратил нападение. Индийцы и пакистанцы, испугавшись последствий, немедленно прекратили боевые действия, а представители ООН пришли в ярость. Три державы тут же приступили к формированию «миротворческих» сил для размещения в Кашмире и направили разведчиков для расследования инцидента.
Американская часть расследования естественным образом легла на плечи ЦРУ и военной разведки — последняя подключилась к делу, поскольку один из погибших американских представителей ООН был армейским полковником, а второй — обычным политиком.
— Хм, как прискорбно, ведь это были весьма перспективные люди! — произнес следователь из военной разведки, откладывая краткое описание задания в самолете по пути в Нью-Дели. В его словах сквозила печаль, но злорадную ухмылку на лице скрыть не удавалось.