Глава 126

Хотя я позволил бывшей королеве сохранить титул герцогини для неё и её старшего сына, другие знатные семьи, разумеется, тоже хотели стать частью новой знати.

Это привело к постоянному потоку подарков в мои хранилища, а в случае лошадей — в конюшни.

Раньше я особо не обращал на это внимание, но после разговора с Эктором мне пришлось серьёзно подумать, что же я могу сделать. И вот что я нашёл.

Здесь, вдали от политики, вдали от тяжести короны, я мог дышать. Ритмичные движения щётки, мягкие ржания лошадей и редкий шелест сена под их копытами создавали спокойную симфонию, которая давала мне ощущение заземлённости, пусть и всего на короткое время.

Воздух слегка сдвинулся, когда деревянная дверь конюшни с тихим скрипом приоткрылась, а звук шагов по покрытому сеном полу прозвучал приглушённо. Я повернул голову и не удивился, увидев Мордред, которая непринуждённо опиралась на дверной косяк с той самой привычной усмешкой в уголках губ.

Она была одета просто — укороченная красная куртка, простая майка, шорты и сапоги — наряд, который одновременно выглядел расслабленным и готовым к неприятностям. Это было едва ли то, что носила бы настоящая леди, но Мордред он действительно шёл.

— Прячешься здесь, отец? — поддразнила Мордред, её взгляд обвёл конюшни и остановился на мне. — Не думала, что найду Короля Альбиона, расчесывающего лошадей.

Я рассмеялся, сделав последний взмах щёткой по Лламреи и положив её на место. — Даже королям нужно время, чтобы отдохнуть разумом, — ответил я. — И кроме того, лошади прощают больше, чем большинство людей. Они не требуют ничего, кроме заботы.

Мордред вошла внутрь, звук её сапог приглушился сеном. — Я понимаю, — сказала она, голос стал мягче, меньше издевательский. — Не возражаешь, если я присоединюсь?

Я улыбнулся и указал на соседнее стойло. — Буду рад. Выбирай и начинай.

Она закатала рукава куртки и подошла к стойлу, где стоял чёрный жеребец с блестящей шерстью и огненными глазами. — Тенькар, да? — пробормотала она, читая выгравированную табличку. Лошадь фыркнула и мотнула головой, будто отвечая на её присутствие. — Ладно, парень, посмотрим, так ли ты дик, как выглядишь.

Она взяла щётку и вошла в стойло, двигаясь с уверенностью и лёгкостью, которые показывали, что она не новичок в этом деле. Её движения были менее выверенными и изящными, чем у меня, но наполнены искренней заботой. Жеребец расслабился под её прикосновениями, тихо фыркнув, пока она чесала его.

— Не могла не заметить, что Дан Сталлион в хороших руках, — задумчиво сказал я, работая над Лламреи. — К своему стыду, у меня не было времени заняться этим самому… Интересно, кто же отвечает за это.