Глава 156

— Я не сказала вам, — мягко произнесла я, — потому что знала, как вы отреагируете. С гневом. С болью. С безграничной преданностью.

— И ты считаешь это неправильным?! — выплюнул Мордред.

— Нет, — признала я. — Но как бы больно ни было вам услышать это, мне больно видеть вашу реакцию, и я не хотела ни этого для вас, ни для себя.

Он сжал челюсти так сильно, что я услышала скрежет зубов.

— Мы не здесь затем, чтобы нас щадили, — сказал он. — Мы не из стекла.

— Нет, — сказала я тихо. — Но вы всё равно мои. И я не позволю утонуть Камелоту в горе лишь потому, что привела битву к тем, кто не может сражаться.

— Но мы можем сражаться! — закричала Гарет.

— Мы созданы для этого! — добавил Паламед.

— Думаешь, мы не отдали бы свои жизни за тебя? — рявкнул Гавейн. — Мы клялись! Я живу ради этого!

— А я не позволю вам умереть, чтобы доказать это, — отрезала я.

Это остановило их.

На один вдох даже Мордред застыл.

Я поднялась со своего места.

Медленно. Безмолвно.

Но вес моего присутствия заполнил тронный зал, как поднимающийся прилив.

— Вы — мои рыцари, — сказала я. — Мои щиты. Мои мечи. Вы — кровь Камелота.

Я сделала краткую паузу.

— Но я — ваш король.

Я подошла к Мордреду.

— И я — твой отец. Я не желаю тебе вреда.

Его голова была опущена, скрытая в тени витражного золотого света зала. Его плечи дрожали — не от страха, а от сдерживаемой ярости. Той, что разрушает королевства, если дать ей зреть.

— Я бы сжёг весь мир ради тебя, — прошептал он, хрипло. — А ты даже не дала мне попытаться.

Я протянула руку и положила ладонь ему на плечо.

— Я знаю, — сказала я. — Именно поэтому я и не позволила.

Зал замер.

Никто не двигался.

Буря прошла — но её следы остались.