Глава 313: Разные люди

Очередь в ХаммерТек тянулась все дальше и дальше, извиваясь по улице, как река амбиций. Тысячи людей стояли в очереди, в воздухе витала атмосфера конкуренции и едва подавляемого отчаяния.

Посреди этой толпы стоял Алекс Стивенс, выпускник колледжа с головой, полной мечтаний, и сердцем, устремленным к одному — попасть в ХаммерТек.

Это был святой Грааль среди технологических компаний. Люди из Массачусетского технологического института, уже имевшие доступ в компанию, были практически королями и королевами, способными просить о чем угодно. Все студенты были готовы пойти на все ради знакомства.

Массачусетский технологический институт стал почти таким же развратным, как и любой другой колледж: самые большие ботаники внезапно утопали в сексе, студенты отчаянно работали, чтобы не пропустить большую волну будущего. Никто не хотел оказаться в числе тех, кто остался позади.

Алекс не был настолько отчаянным. Хотя если бы он потерпел неудачу здесь… Что ж, в отчаянные времена нужно что-то делать.

Алекс всегда был техническим гиком — из тех, кто собрал свой первый компьютер в десять лет и провел свои подростковые годы, создавая приложения для развлечения. Теперь, получив степень в области компьютерной инженерии, он был готов взять мир в свои руки, и для него существовало только одно место для этого — Хаммер Индастрис. Конечно, Старк Индастрис еще существовала, но это были старые новости. Хаммер была местом действия. Они расширяли границы, внедряя технологии во все сферы жизни, начиная с имплантатов, о которых Алекс слышал, и заканчивая развлекательными технологиями, которые якобы на много лет опережали все остальное на рынке. Хаммер — это будущее, и Алекс хотел попасть в него с первого этажа.

Очередь двигалась мучительно медленно, каждый шаг вперед ощущался как маленькая победа, но конец очереди все еще казался невероятно далеким. Алекс вытер ладони о джинсы, стараясь не обращать внимания на грызущее его нутро беспокойство. Он видел, как люди вокруг него обмениваются нервными взглядами, некоторые бормочут себе под нос что-то об ожидании.

Не обошлось и без взяток: не один человек сунул пару купюр тому, кто стоял дальше в очереди, чтобы его спокойно пропустили вперед.

Алекс выругался про себя. Он не мог себе этого позволить. Черт, он все еще выплачивал студенческие кредиты. Но упустить такую возможность? Это был не вариант.

Он сжал кулаки, пытаясь успокоиться. Вот оно, подумал он, повторяя про себя мантру. Это шанс всей жизни. Если он сможет пройти через эту очередь, если он сможет предстать перед этими рекрутерами, он знал, что сможет произвести на них впечатление. Его резюме было солидным, его навыки — на высшем уровне. Все, что ему было нужно, — это войти в дверь, и он покажет им, из чего он сделан. Но по мере того, как минуты текли, а очередь почти не двигалась, его беспокойство стало перерастать в разочарование.

И тут он почувствовал, что его дергают за рукав. Повернувшись, Алекс увидел стоящую за его спиной женщину, одетую в деловой костюм — чистую блузку и брюки, ее темные волосы были убраны в тугой пучок.

Она нервно огляделась по сторонам, а затем наклонилась к нему, ее голос едва превышал шепот.

«Послушай, — сказала она, устремив взгляд в начало очереди, — я дам тебе, если ты позволишь мне опередить тебя».