Глава 56: Рождественский апокалипсис
День был покрыт белым снежным покрывалом, и холод прочно обосновался на улицах Нью-Йорка. Сегодня город, как ни странно, казался спокойным.
В доме Уокеров все было точно так же. Сегодня Аллен проснулся в приподнятом настроении, надел свой красный костюм и красную шапочку — почти каждый узнал бы в нем Санта-Клауса.
Пройдя в гостиную, Аллен увидел повсюду рождественские украшения.
«Доброе утро, — поприветствовала Эм-Джей из кухни, готовя все для грандиозного застолья.
Наташа расхаживала по дому в нижнем белье… подождите, что?
«Эй, что это за рождественский дух?» Аллен закатил глаза.
«Аллен? Это же рождественское белье~… Погоди, с каких это пор ты так любишь Рождество?» Наташа смотрела на своего племянника, одетого как Санта-Клаус, но помнила, что Аллен не из тех, кто отмечает праздники. Если бы не она, он забыл бы о половине своих дней рождения.
Аллен закрыл Наташе рот и прошептал: «Это специальный рождественский эпизод, я должен быть более праздничным, понимаешь?»
«Ты не должен был этого говорить…» Наташа закатила глаза.
Аллен пожал плечами. «Это не имеет значения, потому что это не канонический эпизод».
Прошло полгода с тех пор, как Аллен получил свою систему и начались его странные приключения, если можно назвать приключениями еженедельные апокалипсисы.
Аллен пережил множество взлетов и падений, познакомился со многими людьми, и теперь он решил провести Рождество, вызвав рождественский дух, чтобы ничто не помешало этому дню.
…
Аллен закончил устанавливать елку в гостиной: она была высокой, достигала потолка. Аллен украсил ее украшениями, безделушками и гирляндами, но из-за ее высоты ему потребовалось подкрепление, и единственным доступным помощником оказалась девушка, которой меньше всего нравилась идея Рождества, — Уинздэй Аддамс.
* * *
«Рождества не должно существовать, это просто социальная конструкция для потребителей бесполезных товаров и отвлечения масс от реальных проблем», — ворчала Уинздэй рядом со мной, держа в руках коробку с красными и золотыми украшениями для рождественской елки.
«Уинздэй, я понял, ты ненавидишь Рождество, а теперь помоги мне подержать эти гирлянды».
Я не обращал внимания на негативное отношение Уинздэй; если бы она действительно не хотела помогать, то просто ушла бы. Я наматывал гирлянды на елку, следя за тем, чтобы они не находились слишком близко или слишком далеко. Елка была высокой, поэтому мне понадобилось много гирлянд и лампочек.
Уинздэй, девушка с невыразительным лицом, неохотно протянула мне еще несколько рождественских гирлянд, чтобы я повесил их, когда я забирался на стул.
Уинздэй сверкнула глазами. «Почему бы тебе не использовать для этого одну из своих многочисленных способностей?»
«По той же причине, по которой ты продолжаешь использовать свою человеческую форму, несмотря на то что она наиболее уязвима».
«…?»
«Есть особый смысл в том, чтобы не забывать, кто я, несмотря на силу, которой я обладаю».
«Неважно», — вздохнула Уинздэй и передала мне еще несколько украшений.
…
Я услышал звук духовки на кухне и повернулся, чтобы увидеть, как Гвен в перчатках достает огромную индейку и кладет ее на стол.
«Отлично, должно быть вкусно!» — сказала моя девушка, вытирая пот со лба.
Она оттачивала свое кулинарное мастерство и попросила меня разрешить ей приготовить ужин в этот день, хотя и не ожидала, что на нее ляжет такое давление, как готовка на Рождество. По ее мнению, если что-то подгорит или будет невкусным, это испортит весь праздник. Как я ни пытался убедить Гвен не напрягаться, она не сдавалась.
Сейчас она была похожа на хирурга, проводящего операцию по пересадке сердца. На ней был белый фартук, светлые волосы она завязала в пучок, а белая одежда напоминала униформу профессионального повара.
«Умм~ху~»
В отличие от моей светловолосой подруги, на кухне также находилась красивая рыжая девушка по имени Мэри Джейн Уотсон. Она готовила большой яблочный пирог на десерт, напевая себе под нос музыку из наушников. Эм-Джей была одета небрежно, ее рыжие волосы были завязаны в хвост — между ними была огромная разница.
«Не могла бы ты перестать танцевать? Ты меня отвлекаешь», — проворчала Гвен, не поворачиваясь к другой девушке на кухне.
«Мм~Мм~» Эм-Джей даже не слышала Гвен и продолжала танцевать, накрывая на стол.
«Мы все будем счастливее, если ты пойдешь к ним и позволишь мне вернуться к моей книге».
Улыбнувшись, я перевел взгляд с пары девушек и сосредоточился на дереве и Уинздэй. Правда, я заставил ее помочь мне, но если бы я этого не сделал, эта девушка исчезла бы в своей комнате до завтра.
Уинздэй уставилась на яркую елку. «Рождество… прекрасный праздник, когда все предаются одной из самых больших в мире феерий траты денег», — добавила она, держа в руках декоративную безделушку. «Рабочий класс потеет и истекает кровью, чтобы обогатить бизнесменов, а когда они зададутся вопросом, почему в этот день они потратили в пять раз больше на индейку, они все равно будут чувствовать себя глупо. Еще не поздно одуматься, Аллен…»
«Я понял, ты ненавидишь Рождество. А теперь будь хорошей девочкой и передай мне вон ту штуку…» Я проигнорировал ее манипулятивную речь и надел ей на голову свою красную шапочку. Если бы это делал кто-то другой, он бы исчез с земли, но после того времени, что мы провели вместе, у меня появилась уверенность в том, что я могу делать с ней такие вещи без того, чтобы она рассердилась.
Уинздэй взяла красные цветы и, вопреки своим словам о недовольстве этим занятием, с невозмутимым лицом протянула мне украшения. Она даже не сняла рождественский колпак, который я на нее надел. Я не мог понять, радоваться ли мне тому, что она меня послушалась, или смеяться над тем, как она выглядит в этом колпаке.
Я вздохнул и посмотрел ей глаза. «Многие люди ассоциируют Рождество с религией или капитализмом… и они правы: это праздник, созданный корпорациями, в основе которого лежит рождение Иисуса. Но в этот день люди не думают об этом; они просто видят рождество как хороший день, чтобы забыть о своих проблемах, улыбнуться и хорошо провести время с семьей… Просто посмотрите на это так, как смотрю я. Сегодня приятный день, чтобы побыть вместе».
«…»
«Уинздэй, я не буду заставлять тебя участвовать, но мне бы хотелось, чтобы ты присутствовала. Это наше первое Рождество вместе… и я хочу, чтобы ты была со мной».
«Тц, ненавижу твой эмоциональный шантаж…» Уинздэй поправила рождественский колпак и начала развешивать безделушки. Мне захотелось рассмеяться, но если я это сделаю, то эта девушка точно исчезнет и закроется в своей комнате до следующего года.
…
Через полчаса из магазина пришла Артория; ей удалось прикупить две бутылки хорошего вина.
Она подошла ко мне, одетая небрежно и со стоическим выражением лица, хотя я заметил слабую улыбку на ее лице. «Чем могу помочь?»
«Спасибо, можешь положить подарки под елку, они в моей комнате».
Артория кивнула и ушла. Тетя Натт подошла ко мне с недоверчивым видом. Я поцеловал ее, а потом она прошептала мне на ухо: «Как тебе удалось заставить ее украшать елку?»
«Харизмой и любовью…» бесстыдно ответил я.
Наташа с улыбкой покачала головой и повернулась, чтобы отнести то, что купила Артория, не забывая эффектно покачивать бедрами, привлекая мой взгляд.
…
Вскоре после этого появились Ребекка и Фелиция в сопровождении нескольких гостей. Ребекка бросилась ко мне, и я поймал ее; девушка требовала награды за то, что вела себя хорошо и не создавала проблем по дороге.
Я посмотрел на Фелицию, и она кивнула, подтверждая, что это правда. Не то чтобы Ребекка не могла себя контролировать, но по какой-то причине, если я притягиваю апокалипсисы, то Ребекка, похоже, притягивает неприятности. Она надулась, как хомячок, когда я сказал, что награжу ее завтра.
После этого я смог сосредоточиться на гостях, одной из которых была Диана, более известная как Чудо-женщина.
Увидев Диану, я тут же кинулся ее обнимать. С тех пор как я побывал в DC, прошло не так много времени, но с момента нашей последней встречи прошел почти месяц.
«Я скучала по тебе», — она прижималась ко мне некоторое время, пока другие женщины, сопровождавшие ее, не начали раздражаться.
«Я тоже скучал по тебе, Диана», — ответил я, еще немного подержав ее в своих объятиях.
«Хватит его тискать», — сказала красивая голубоглазая блондинка, увидев, что мы ни как не расстанемся. Это была Кара, кузина Кларка, и она подошла ко мне после того, как Диана отпустила меня, чтобы тоже обнять. Я обнял ее, так как мы давно не виделись.
«Привет, Кара, и добро пожаловать. Это и твой дом тоже».
«Я злюсь; ты все еще должен мне свидание~…», — надулась она, но прислонила голову к моей груди, закрыв глаза и улыбаясь.
Я улыбнулся и заложил руки ей за спину. «Хорошо… Есть места, которые я обещал показать тебе в моем мире, Кара».
Она кивнула с покрасневшим лицом, но притворилась, что сердится. «Лучше не жалей, что сказал, что это и мой дом».
Наши с ней отношения не дошли до стадии пары, но между нами все еще сохранялось романтическое напряжение.
Я обратил внимание на других женщин, пришедших вместе с Дианой и Карой. Это были Рейвен и Старфайр, обе несли по две сумки.
«Привет, Аллен, мы приготовили салаты!» Старфайр улыбнулась и бодро подошла к нам.
Рейвен была похожа на Уинздэй, и ей не нравилась идея Рождества, но она не отвергла мое приглашение.
«По-моему, этот праздник совершенно бесполезен… но я терпела и похуже», — она подошла ко мне, но не слишком близко.
«Рад снова видеть тебя, Рейвен~». Я мягко улыбнулся девушке в темном плаще; она много с чем сталкивалась в DC, и воспоминания о ней навевали ностальгию. Она опустила капюшон, чтобы скрыть покрасневшее лицо. Старфайр рядом с ней подтолкнула ее с дразнящей улыбкой.
«Аллен, я хочу обнимашек!» сказала Старфайр, требуя объятий. Это разозлило Рейвен, и она использовала свои силы, чтобы заключить ее в пузырь.
«Это несправедливо!» Старфайр надула щеки от злости. «Я не виновата, что ты стесняешься признаться…» Рот Старфайр был закрыт силой Рэйвен, и я видел, как она нервничает.
…
Я проверил часы, время было уже близко. ‘Куда же делись эти девушки…’ После Артории я думал, что не удивлюсь, если появится еще одна кукла, но нет, это было не так. Теперь оставалось только вздыхать и надеяться, что они придут вовремя.
[Хозяин, я рекомендую тебе контролировать себя; такими темпами ты выдохнешься в брачную ночь]
Я кашлянул, стараясь не подавиться. Я не из тех, кто ищет женщин, но неизбежно вступаю с ними в отношения. Однако не все из них завязывают со мной романтические отношения… Я думаю.
[Хозяин, перестань обманывать себя]
Я могу обманывать себя сколько угодно!
За последний час в дверь позвонили пять раз, и вместе с ними пришло больше женщин, чем я встречал в этом году, и мне пришлось изменить пространство столовой, сделав его в семь раз больше.
Сев во главе стола, я оглядел всех присутствующих.
«Это был… напряженный год; было много проблем… больше, чем мне хотелось бы. Однако мы все здесь, готовы встретить Рождество без осложнений».
Ужин начался и закончился в теплой атмосфере. После этого мы уселись на диван, чтобы посмотреть рождественский фильм. Мы смотрели в окно на медленно падающий снег, и я был благодарен, что в этот день не произошло ничего плохого.
*Грохот*
Окно разбилось, и в комнату ворвалась девушка в костюме Санта-Клауса, просканировала всех и остановила свой взгляд на мне.
«Аллен Уокер, ты нужен мне, чтобы спасти Рождество!!! И весь мир!!!»
Черт возьми!!!
«Дай угадаю, еще один апокалипсис?»