Глава 62: Милый Призрак
Пока Аллен противостоял Локи, Ребекка и Уинздэй оставались в виртуальном мире, побеждая других начинающих игроков. Однако в команде был еще один член — игрок со скином Призрака, чья истинная личность не была похожа на обычную девушку.
…
В обычном доме в округе Калдекотт, штат Миссисипи, уныло вздыхала девушка, глядя на экран. У нее были каштановые волосы с белыми прядями спереди и зеленые глаза. Если бы не пижама, которую она надевала в полдень, и не несколько неухоженные волосы, она была бы совершенно красивой девушкой.
«Какой странный парень… хотя он был очень красив…»
Девушка непроизвольно склонилась над клавиатурой. Ее зовут Анна Мари, обычная семнадцатилетняя девушка, по крайней мере, в глазах окружающих. Однако ее судьба была далека от обычной. В возможном будущем она будет известна как Роуг член «Людей Икс».
Анна Мари — мутант, обладающий одной из самых опасных и мучительных способностей. Ее сила называется Поглощение. При физическом контакте с человеком она поглощает физическую силу, жизненную энергию и даже мутантские способности (временно). Хотя по своей сути это не кажется чем-то плохим, проблема в том, что если она будет прикасаться к кому-то достаточно долго, человек умрет.
Она не желала такой силы, считая ее проклятием. Постоянно испытывая страх, Мари знала, что, прикоснувшись к кому-то, она может случайно убить или сильно покалечить. Ее открытие этих способностей в этой вселенной произошло во время игры с бездомной кошкой. Она была в ужасе от того, что случилось с бедным животным. Если бы это был человек, она, возможно, уже убежала бы из дома, опасаясь ареста.
Не в силах что-либо предпринять, Мари заперлась в своей комнате и не хотела выходить, как бы ни уговаривала ее мать.
Именно этого и добивается Чарльз Ксавье, чтобы предотвратить страдания юных мутантов с непонятными им способностями, которые они не могут контролировать.
Анна Мари не могла контролировать эту способность и проводила свои дни взаперти. Ее отношения с отцом, Оуэном Д’Аканто, стремительно ухудшались, хотя изначально они никогда не были хорошими. А вот с матерью, Присциллой Д’Аканто, все было иначе: по крайней мере, у них не было плохих отношений.
Анна Мари была напугана. Она знала, что мутанты вызывают страх и ненависть. Она боялась реакции родителей, когда они обнаружат ее способности, и, что еще хуже, боялась случайно убить кого-нибудь. Мари не хотела, чтобы ее отношения с матерью испортились, если они узнают, что она мутант и опасна.
Она не бросила школу, но и не посещала ее физически. Она ходила на занятия онлайн, притворяясь, что у нее социальные расстройства и страх перед людьми. Поначалу ей никто не верил, думая, что кто-то издевается над ней в школе. Однако после расследования выяснилось, что это не так. Анна Мари нравилась своим одноклассникам и вела нормальную жизнь. Она находилась на том этапе жизни, когда должна была развлекаться, беспокоиться об учебе, возможно, о парне, а не о том, что может убить человека, прикоснувшись к нему.
Мари проклинала свою судьбу, свою удачу и эту силу…
Ее отец, будучи сыном шл…, заставил ее пройти курс лечения, и она согласилась. После этого Оуэн, ее отец, перестал заставлять ее посещать обычные занятия.
Прошло несколько месяцев, и Анне Мари наскучила жизнь в социальных сетях, и она решила в свободное время поиграть во что-нибудь онлайн. Она взяла себе ник Rogue и начала играть в разные игры, в том числе и в Warzone. Ей нравилось играть против других игроков и побеждать их.
В это время Роуг осознала суровую реальность жизни девушки в онлайн-играх. Когда люди узнают, что ты девушка, обычно возникает два типа реакций: токсичная реакция и реакция парней, которых подстегивает женская любовь, и ни одна из них не является приятной для большинства женщин. Конечно, так бывает не всегда, но в основном именно так, поэтому одного раза ей было достаточно, и она решила никогда не пользоваться голосовым чатом, чтобы избежать этого.
Прошло еще два месяца, и она стала очень искусной в играх. Однако однажды она столкнулась с самой необычной группой, которую когда-либо видела в своей жизни, что повергло ее в самые сюрреалистические переживания.
С точки зрения Роуг, Аллен откровенно взломал игру, чтобы использовать в Warzone свою настоящую внешность. Затем появилась зеленоволосая девушка Ребекка, которая могла выполнять в игре невозможные движения, а с другой стороны — Уинздэй, которой явно там не должно было быть.
Роуг уже подумывала отключиться от игры, когда Аллен начал петь «A Thousand Miles»; все было слишком абсурдно.
(П/А: Если не понятно, Роуг — это Призрак)
Роуг встала, медленно подошла к зеркалу, сняла пижаму и предстала в нижнем белье.
«Упругая кожа… грудь немного выросла, ну, я все еще развиваюсь… Мне нужно больше заниматься спортом, жир в первую очередь накапливается в животе».
Красивая девушка стояла на коленях, закрыв лицо руками, смущаясь того, что делает. Быстро надев пижаму, она села в кресло.
Роуг на мгновение задумалась об Аллене; это было неизбежно, поскольку Аллен был мальчиком, с которым она общалась больше всего за последние полгода.
Роуг наблюдала за взаимодействием Аллена, Ребекки и Уинздэй из здания, завидуя их близости, но в то же время чувствуя, что то, что она видит, нелепо. Ребекка жонглировала своим дробовиком, чего не должно быть в движениях персонажа.
«Он мутант? Способный на такое?» Роуг знала, кто такой Аллен; было бы странно, если бы она не знала об этом до сих пор. Она даже завидовала ему, потому что, в отличие от нее, Аллен мог контролировать свои силы. «Это так несправедливо…»
В этот момент экран ее компьютера засветился, и Роуг исчезла из комнаты. Когда она пришла в себя, то стояла на здании, том самом, где мгновение назад находился ее персонаж.
Она посмотрела на свои руки — это были ее настоящие руки, — подбежала к зеркалу и увидела, что на ней та же тактическая одежда, что и на настоящем Призраке, и маска скелета, но под одеждой была Анна Мари.
«Что?!»
Прежде чем у Роуг начался приступ паники, на голографическом экране появилось сообщение о масштабном соревновании.
…
Роуг быстро привыкла к тому, что находится в видеоигре и даже сражается вместе с Алленом и девушками.
Мир изменился, и они попали в Fortnite. Она считала, что видела все это, но постоянно удивлялась тому, насколько абсурдными были способности Аллена. А потом Роуг почувствовала легкое любопытство, когда увидела руки Аллена и свои.
Может ли она прикасаться к другим людям здесь?!
…
Следующая ситуация была довольно забавной.
Призрак теперь была Роуг, девушкой, но это не имело особого значения. Аллена заинтриговало то, что она не стала убивать игроков вместе с Уинздэй и Ребеккой, а почти все время находилась рядом с ним.
Аллен не знал, что она не думает о стрельбе, а желает чего-то большего, чем все остальное, и это желание — прикоснуться к другому человеку. Она хотела узнать, можно ли в этом виртуальном мире прикоснуться к кому-то, не убивая его.
Роуг подумала, что будет легко предложить это Аллену, ведь он, будучи таким сильным мутантом, не должен умереть от ее прикосновения. Однако она не могла сказать об этом из-за смущения. Поэтому изумрудные глаза Роуг были прикованы к руке Аллена и не отходила от него ни на шаг, пока они были в Fortnite.
Роуг заставляла Аллена чувствовать себя немного неловко, но он не сказал об этом из вежливости. Кроме того, ее напрягало то, что она уже несколько месяцев не была так близка с мальчиком своего возраста, и она не знала, на каком расстоянии следует взаимодействовать. Щеки Роуг покраснели под маской, и она долго смотрела на Аллена боковым зрением.
Учитывая ее силу, она смирилась с тем, что у нее не будет парня; ей даже не хватало ума подумать об этом. Чем больше она думала, тем больше теряла смелости, но все равно Роуг безумно хотелось коснуться его руки.
Аллен почувствовал дрожь.
…
Во время пикника перед тем, как Аллен поцеловал Уинздэй, он снова почувствовал озноб, встретившись взглядом с девушкой в костюме Призрака. Это был тот самый взгляд, который он почувствовал на своей спине несколько месяцев назад, только потом обнаружил, что это все время была Эм-Джей. В этом взгляде сквозило странное навязчивое желание, смешанное с настойчивой жаждой быть рядом с ним.
‘Может ли она быть потенциальным сталкером?’
Аллен почувствовал сильное давление со стороны этих глаз и закашлялся. В то же время девушка вышла из транса, смутившись, что так долго смотрела на него. Она опустила голову и сидела молча, не решаясь снова взглянуть на Аллена.
…
После того как Аллен ушел, предчувствуя скорую беду, она пребывала в шоке, потому что видела, как он поцеловал Уинздэй Аддамс, что шокировало всех.
Роуг оставалась в таком состоянии до тех пор, пока к ней не подошла Ребекка и не похлопала ее по спине.
«Да ладно, я тоже чувствовала себя обманутой, потому что Уинздэй получила приз первой», — прошептала ей на ухо Ребекка. «Не волнуйся, девочка-призрак, Аллен из тех откровенных бабников, которые не упустят такую красавицу, как ты. Просто продолжай вести себя застенчиво, и ты увидишь, как он будет есть из твоих рук».
Роуг покраснела как помидор, пытаясь отстраниться от Ребекки и отрицая все эти постыдные обвинения.
«Это неправда!!!»
Ребекка сцепила руки и мечтательно вздохнула. «Неужели ты думаешь, что я не могу узнать лицо влюбленной девушки? Пффф хахаха», — рассмеялась она.
Роуг начала раздражаться на Ребекку и надула щеки. Уинздэй же не стала ничего комментировать, но задумчиво добавила: «Он как ядовитый афродизиак, вызывающий привыкание и смертельную опасность…»
После этого девушка в черном встала, и, как она и предсказывала, все начало трансформироваться, готовясь к следующему виртуальному миру.
«О, надеюсь, следующий мир будет про стрельбу!» обрадовалась Ребекка.
«Нет, это было бы слишком удобно», — ответила Уинздэй.
Пейзаж быстро менялся: все обзавелись мечами, а огнестрельное оружие исчезло. В небе появились плавучие острова.
[Добро пожаловать в SAO…]
От голоса системы по спине оставшихся игроков пробежали мурашки. Sword Art Online родилась как серия лайт-новелл, которая в свое время произвела революцию в своем жанре.
Сюжет был довольно интересным, ведь в нем обыгрывалось возможное будущее, в котором люди могли входить в видеоигры, когда хотели, через специальные шлемы.
Проблема заключалась в том, что в одной из таких игр, обещавших колоссальный и прекрасный мир, многие игроки попали в ловушку. В реальном мире их тела находились в искусственной коме, и самое страшное заключалось в том, что если вы умирали в игре, то шлем убивал вас в реальности.
Это причиняло людям огромную травму, потому что они точно оказывались в виртуальном мире.
[Извините, что напугала вас; не волнуйтесь, все будет не так, как в SAO. Когда вы умрете, вы просто вернетесь в реальный мир]
Ребекка взяла в руки меч, не зная, что делать: она не умела обращаться ни с ножами, ни тем более с мечами. В конце концов девушка пожала плечами и пустилась бежать; вдалеке виднелись волки.
Тем временем Уинздэй Аддамс тщательно проверяла меч на остроту и принимала фехтовальную позу, выглядя как эксперт. Так оно и было, ведь ее отец в свое время был чемпионом по фехтованию.
Роуг играла в несколько ролевых игр, но никогда не владела таким мечом, поэтому она просто молча следовала за Уинздэй, стараясь не мешать.
«Ой!» закричала Ребекка, когда волк укусил ее, и в отместку она укусила волка в ответ.
Роуг потеряла дар речи. Группа волков напала на Уинздэй, но она едва пошевелилась, как волки пали один за другим благодаря ее быстрым движениям мечом.
«Невероятно…» пробормотала Роуг, глядя на свой маленький меч, практически как нож. Она набралась храбрости и напала на волка.
Ребекка триумфально вскочила, ее одежда была немного порвана на рукавах, а за спиной лежала волчья туша.
«В конце концов, нужно просто убивать, неважно, оружием или руками».
‘Уж не зубами ли?!’ — недоверчиво подумала Роуг, но промолчала.
Уинздэй подошла к ним, неся в руках несколько предметов, выпавших с волков. В отличие от игроков SAO, у них была возможность телепортации, чтобы при желании перемещаться на другие этажи. Это было сделано для того, чтобы игроки не задерживались в SAO надолго, прежде чем переместиться в другой мир.