Глава 18

— Как скажете, сэр.

Хотя… тут ему в голову пришла еще одна идея.

— При этом я хочу, чтобы ты еще кое-что выяснил для меня, Джарвис.

— Сэр?

Тони обнаружил, что вспомнил кое-что из того, что Наташа и Стив рассказывали ему в будущем. Что-то о том, что таилось под лагерем Лехай в настоящем. Там было что-то… возможность, о которой он поначалу не думал. Медленная ухмылка расползается по его лицу, пока они продолжают свой путь обратно в Штаты.

— Я был плохим отцом, Джар. Не давал тебе общаться со сверстниками. Думаю, самое время устроить для тебя небольшое игровое свидание, малыш.

— Сэр?

От количества сухого остроумия, нахальства и полного отчаяния, которое Джарвис умудрился вложить в одно слово, у Тони дрожит от смеха живот в его Доспехах Железного Человека. Только когда Джарвис подводит к нему еще один Mark XV, Тони наконец-то успокаивается настолько, чтобы все объяснить. Однако даже после этого Джарвиса ничего не забавляет. Но, по крайней мере, он согласен с планом. А это главное.

-x-X-x-

— Коулсон!

Повернувшись на звук своего имени, агент Фил Коулсон слабо улыбается, увидев знакомые лица, идущие по коридору ему навстречу. Кивнув, он приветствует каждого из них по очереди.

— Агент Бартон. Агент Романофф.

Когда к ней обращаются, Наташа Романофф, известная многим в разведывательном сообществе как Черная вдова, кивает головой в ответ.

(Наташа)

— Агент Коулсон, сэр.

В отличие от своего напарника, Наташа — образец профессионализма. Клинт Бартон, напротив, весь в ухмылках, когда протягивает руку и хлопает Фила по плечу.

(Клинт Бартон)

— Только что вернулись из одной горячей точки. А ты как, как идут дела с твоей стороны?

Фил не был удивлен, услышав, что Бартон и Романофф выполнили очередную миссию. Клинт Бартон, известный как Соколиный Глаз, — один из лучших агентов ЩИТа за последние десять лет. Между тем Наташа Романофф, несмотря на то, что ее завербовали всего полгода назад, была далеко не зеленой. Нет, ее завербовали, когда Бартон принял решение натравить ее на их врагов, вместо того чтобы убить ее.

Пока что решение Бартона, похоже, приносило свои дивиденды. Это было хорошо, потому что если бы это было не так, или если бы хоть часть перемены верности Наташи оказалась ложной, это не только стало бы черным пятном в послужном списке Бартона, но и заставило бы их нейтрализовать великолепную, но смертоносную рыжеволосую.

Честно говоря, они, вероятно, не могли позволить себе, чтобы такой седьмой уровень, каковым является Бартон, долго нянчился с Романофф. Хотя она быстро поднялась по карьерной лестнице с момента ее вербовки в начале 2008 года, за это короткое время поднявшись до четвертого уровня, ей еще нельзя было доверять такие деликатные миссии, для которых Бартон подходил лучше всего.

В итоге к концу года их двоих, скорее всего, снова разделят, и Наташа останется тонуть или плыть по течению в одиночку. Судя по тому, что Фил знал о ее прошлом, она, скорее всего, прекрасно поплывет.

Конечно, вопрос Бартона заставил Фила… слегка нахмуриться, что побудило Наташу тихонько заговорить.

— Все еще выполняете задание Старка, сэр?

Даже Бартон вздрогнул от этого вопроса, что заставило Фила сдержанно улыбнуться им обоим.

— Так и есть, агент Романофф. Так и есть.

Можно было бы предположить, что анализ и оценка состояния Тони Старка будет простым делом. Определенно, это должно было быть приятным заданием. Но все не сходилось. И все, что Щит узнавал до сих пор, вызывало у них больше вопросов, чем ответов, по правде говоря.

— Черт, он все еще доставляет тебе проблемы? Боже, как много может скрывать такой публичный миллиардер, как Старк? Разве не должно быть легко выяснить, насколько сильно воняет его дерьмо?

Клинт покачал головой, скрестив руки на груди и нахмурился. Рядом с ним Наташа тоже выглядела раздраженной из-за Фила. То ли это было просто зеркальным отражением Бартона и попытка казаться сочувствующей, то ли она действительно это имеет в виду… Фил еще недостаточно долго знаком с этой женщиной, чтобы сказать наверняка. Тем не менее.

— К сожалению, мистер Старк оказался настоящей каменной стеной. Однако больше я ничего сказать не могу. Расследование в отношении Тони Старка было засекречено на высшем уровне.

Фил не хочет быть Тем Парнем, но он также не добрался до своего положения, будучи неразговорчивым. Бартон и Романофф, конечно же, сразу все поняли. Информационная безопасность — это просто часть игры. Как ни странно, у Клинта на самом деле был достаточно высокий уровень безопасности, чтобы его могли ввести в курс дела о задании Старка, если бы он собирался вступить на борт… но не Наташу. Во всяком случае, пока нет.

К счастью, ни один из них не зашел так далеко, чтобы пытаться что-то выведать. Клинт вздохнул и в последний раз похлопал Фила по плечу.

— Что ж… дай нам знать, если директор решит дать тебе дополнительную свободу действий, хорошо? Ты же знаешь, мы с удовольствием поможем.

Ответная улыбка Фила на самом деле была искренней, несмотря на то, насколько она слабая. В основном потому, что он представляет себе, какую помощь Бартон и Романофф могли бы оказать ему, чтобы выбить из Тони Старка ответы. Конечно, с его стороны неприлично фантазировать о том, чтобы устроить избиение упрямому и невыносимому миллиардеру, но ведь никто никогда не узнает, если это будет происходить только в уединении его собственного разума, верно?

— Не волнуйся, если директор Фьюри решит разрешить мне взять на борт агентов вашего уровня, вы оба узнаете об этом первыми.

Это вызвало улыбки у обоих, хотя у Наташи она была более сдержанной, а у Клинта — прямо таки зубастой. С этими напутственными словами они отправляются в путь, а Фил продолжил идти по коридору и наконец добирался до кабинета директора. Постучав, он через несколько мгновений получил разрешение войти внутрь и обнаружил Ника Фьюри, беседующего со своей второй помощницей Марией Хилл.

Брюнетка, командир ЩИТа, кивнула в ответ на последние слова Фьюри и направилась к двери, кивнув Филу, когда проходила мимо него.

4119463