Глава 42

— Нет. Ты только что признал, что у тебя есть прямой доступ ко всем системам Гидры. Это означает, что ты мог похитить Зимнего Солдата в любое время во время выполнения любой из его миссий. Ты мог бы даже похитить его оттуда, где его держали, и никто ничего бы не узнал. В конце концов, тот робот, которого ты послал мне на помощь, по-видимому, невидим для всех форм цифрового обнаружения.

Тони снова наклоняет голову, снова предпочитая не отвечать. Зрачки Наташи сужаются до щелочек, когда она наконец разбирается в мотивах Старка.

— Ты не хотел захватывать Зимнего Солдата, потому что ты залег на дно и скрывался от радаров. Даже сейчас ты на самом деле не заинтересован в том, чтобы раскрыть свое прикрытие. Если Солдат действительно был у Гидры, то теперь они будут охотиться за тобой, даже если еще не знают, что его похитил ты. Они захотят вернуть своего ручного убийцу.

И если это было так, то это означало, что ее первоначальное предположение было верным.

— Ты рисковал всем, что создал, чтобы спасти мою жизнь. Ты мог попасться на радары Щита. Но почему?

Улыбаясь, Тони делает то, что раздражает Наташу как ничто другое. Он отвечает на ее вопрос другим вопросом. Честно говоря, она постоянно использует эту тактику, поэтому с ее стороны довольно лицемерно раздражаться, когда он делает то же самое.

Что ж, тогда назовите ее лицемеркой, потому что она все еще раздражена.

— Почему ты не сказала Фьюри, что робот был моим? Зачем ты пришла сюда, чтобы поговорить со мной, когда ни Фьюри, ни Коулсон не достаточно информированы, чтобы выступить поддержкой?

К сожалению, в этой ситуации вся власть в руках Старка. И, кроме того, он уже дал ей множество ответов. Наташа знает, как ведется игра, поэтому ей лучше не молчать. Хотя это не значит, что она собирается быть со Старком полностью честной.

— Разве это что-то бы изменило? Я все-таки рассказала Фьюри о роботе и Зимнем Солдате. Он мне не поверил. Подумал, что мне почудилось из-за сотрясения мозга.

Внезапно Тони выглядит более чем довольным собой. И, возможно, немного виноватым.

— Нет, это не так. И нет, ты ничего ему не говорила.

Подождите, что? Наташа не может не прийти в замешательство. Она хмурится, когда Тони внезапно стучит по столу, и кажущаяся деревянной поверхность расходится в стороны, открывая проекционное устройство. Появляется голографический интерфейс, и Тони делает что-то, что заставляет интерфейс повернуться к ней. Затем, совершенно неожиданно, Наташа наблюдает за тем, как они с Фьюри отчитываются друг перед другом после миссии в Одессе.

За исключением… за исключением того, что это были не она и Фьюри. О, конечно, «оно» определенно похоже на нее. Говорит как она. Ведет себя как она. Но слова, слетающие с ее губ, – это не те слова, которые произносила Наташа.

Не те слова, которые она помнит.

На записи ненастоящая Наташа рассказывает о том, как прошла миссия. И все идет так, как и должно быть, вплоть до того момента, когда у нее прострелили шины и они упали с обрыва. И здесь ненастоящая Наташа ни словом не обмолвилась о матово-черном роботе или Зимнем Солдате.

Вместо этого она рассказывает Фьюри историю о том, как какие-то предприимчивые современные разбойники с большой дороги выследили ее и ее цель в Одессе, последовали за ними и устроили засаду, прострелив колеса. Затем фальшивая Наташа продолжает объяснять, как после крушения она открыла ответный огонь и заставила их разбежаться. А после этого она доставила ученого до места эвакуации.

Фьюри, похоже, повелся на крючок, леску и грузило. Даже благодарит ее за усердную работу. Когда видеозвонок заканчивается, Тони смотрит на нее через голографический дисплей.

— Вот что слышал Фьюри. И, конечно, вот что говорила ты.

Далее следует разбор полетов, который Наташа помнит очень хорошо. Наташа рассказывает Фьюри о матово-черном роботе и Зимнем Солдате, но не о своих подозрениях относительно Старка. Фьюри обещает разобраться в ситуации, но при этом не слишком тонко дает понять, что, по ее мнению, у нее просто случились галлюцинации.

Теперь, когда Наташа увидела обе стороны, она чувствует себя идиоткой. Николас Джей Фьюри, должно быть, был одним из самых параноидальных людей, которых она знала. И он никогда не был недалеким.

Мысль о том, что он выслушает историю, как один из его лучших оперативников был спасен металлическим роботом, который вывел из строя и захватил в плен Зимнего Солдата прямо у нее на глазах, а затем решит, что она несет чушь, была…

Ну, несколько нелепой. Она была идиоткой, если поверила в это хотя бы на секунду.

И все же… Все же…

— Круто, да? Джарвис отлично справляется со своими обязанностями. И все это в режиме реального времени. Вы двое думали, что разговариваете друг с другом, в то время как на самом деле вы разговаривали с копиями друг друга, а Джарвис выступал в роли посредника. И никто ничего не заметил.

Тони отодвигает голографический монитор и улыбается Наташе через стол.

— Итак, теперь ты поняла, что ты ничего не рассказала Фьюри о моем роботе и Зимнем Солдате. Я люблю держать свои секреты в безопасности, Наташа Романофф.

Наташа напрягается и готовится к активным действиям.

— Ты имеешь в виду, пока ты заставляешь меня молчать.

Но Тони не нападает на нее и не заставляет кого-то другого нападать на нее, а просто закатывает глаза.

— Если бы я хотел убить тебя, ты бы уже была мертва, Наташа. Если бы я хотел, чтобы ты замолчала, я бы уже заставил тебя замолчать. Я спас тебе жизнь, не так ли? Это должно что-то значить.

Наташа не расслабляется. Ее губы плотно сжаты, и между ними воцаряется неловкое молчание. Наконец Тони фыркает.

— По крайней мере, ответь на один вопрос. Почему ты даже не попыталась рассказать Щиту о своих подозрениях? Возможно, из сентиментальных соображений?

Услышав, что ей бросили в лицо ее же собственные слова, Наташа прищуривается. В конце концов, она решает, что вполне может сказать хоть что-то похожее на правду. В конце концов, он уже знал о ней все, что можно было знать.

Но Старк явно не собирался останавливаться, пока не услышит правду прямо из ее уст.

— Щит приняли меня на работу с улыбкой и пистолетом за спиной, как ты, скорее всего, уже знаешь из их досье на меня. Они предложили мне работу с множеством условий, и буду честна… Я рада, что согласилась. Но они также не оставили мне особого выбора. Если бы я отказалась, меня бы уже не было в живых.

4276166