Глава 56

Но затем, неделю назад, их с Эриком стажер, Дарси Льюис, связалась с ней из лаборатории в Нью-Мексико и сообщила об атмосферных показаниях, которые, честно говоря, были давно ожидаемыми. Она вылетела первым же рейсом на следующее утро, а несколько дней спустя к ним присоединился Эрик.

А прошлой ночью… что-то произошло. Что-то большее, чем просто наезд фургона на блондина с крепкой челюстью. Джейн еще не до конца понимала, но одно она знала точно… это было важное событие.

К сожалению, оказалось, что она была не единственной, кто так думал. Потому что, оставив парня, которого они сбили, в больнице, Джейн вернулась в свою лабораторию с Эриком и Дарси на буксире. И там они обнаружили, что группа правительственных шпионов в костюмах упаковывает дело всей ее жизни в кузов неприметного черного грузовика, чтобы отвезти его неизвестно куда.

Теперь между ней и ее оборудованием и данными стоит мужчина с оскорбительно вежливой улыбкой, представившийся как «агент Коулсон из Щита». И перед лицом ее возмущения и отчаянной ярости он говорит только одно:

— Мне жаль, доктор Фостер. Я знаю, это тяжело. Но мы хорошие парни.

Эрик удерживает ее, иначе Джейн определенно ударила бы этого ублюдка по лицу за подобные комментарии. Однако, кроме этого, Джейн не знает, что делать. Ее быстро охватывает отчаяние…

— Точно, Коулсон? Ты уверен? Потому что, с моей точки зрения, вы не похожи на хороших парней. Вы похожи на шайку воров.

Все останавливаются и оборачиваются на звук нового голоса. Не только Джейн и ее друзья, не только агент Коулсон… буквально все, включая безымянных правительственных придурков, оборачиваются и смотрят на Тони Старка, который, улыбаясь, выходит на свет. Рядом с ним стоит Пеппер Старк, в брючном костюме, который она носит так уверенно, словно была рождена для него. Она, приподняв бровь, держала в руке телефон, что выглядело почти угрожающим жестом.

— Мистер Старк. Миссис Старк. Это не ваша забота.

Что это – нотка едва заметного беспокойства в спокойном тоне агента, или Джейн просто кажется? Черт, может быть, она просто проецирует свои эмоции. Как и тогда, на выставке «Старк Экспо», сердце Джейн учащенно бьется в груди, когда Тони и Пеппер идут к ним, нацепив на себя столько роскошной одежды, сколько она, вероятно, не видела за всю свою жизнь.

В сердце Джейн зарождается надежда, потому что агент Коулсон на самом деле совершенно не прав в этом утверждении. Пеппер быстро объясняет ему:

— Боюсь, это наша забота, агент Коулсон. Доктор Фостер, доктор Селвиг и их стажерка мисс Льюис – все они являются частью команды, финансируемой «Старк Индастриз».

При этих словах Коулсон напрягается, и Тони ухмыляется и набрасывается на него, как дикий зверь, в момент слабости.

— Верно, агент. Вы не отнимете у доктора Фостер дело всей ее жизни. Вы не заберете мои игрушки. Это, мой любезный агент, очень, очень плохая идея.

Джейн даже не заметила, что Старк назвал всю ее работу и оборудование, часть из которого она изготовила сама, «своими игрушками». Конечно, Джейн буквально своими руками изготовила некоторые из инструментов, которые использовала для записи данных, но детали по-прежнему поставлялись либо самой «Старк Индастриз», либо оплачивались деньгами Старка. И до сих пор Тони был инвестором, не вмешивавшимся в дела их компании… до сих пор.

— Щит уже готов компенсировать доктору Фостер ее потерю. Мы открыли счет с дискреционными средствами, чтобы она могла…

Джейн уже готова прервать агента и наброситься на него, когда Тони делает это первым:

— Не будьте таким невежественным, Коулсон. Особенно не таким болезненно своевольным образом. Мы оба знаем, что дело не в деньгах. Речь идет о том, что Щит вмешивается туда, куда не надо. В этом нет необходимости. Выражаясь напрямик… вы находитесь за пределами своей юрисдикции, агент.

Джейн нахмурилась, услышав это, в то время как Коулсон прищурился. Правда? Но это подразумевало, что они находились под юрисдикцией «Старк Индастриз». Как это работало? Не похоже, что компания также была правоохранительным органом… верно?

— Потрудитесь уточнить, Старк.

По-волчьи улыбаясь, Тони хлопает в ладоши.

— Конечно! Проще говоря, доктор Фостер и ее команда уже довольно давно наблюдают за происходящим. Ситуация, которая сложилась на сегодняшний день, не давала мне покоя в течение нескольких месяцев. Этим утром ваш покорный слуга проинформировал Совет мировой безопасности, и госсекретарь Пирс оказал мне полную поддержку в конце нашего последнего разговора. Проще говоря, агент… официально это дело находится выше уровня оплаты вашего труда.

Наступает пауза, за которую Джейн благодарна, потому что она пытается осмыслить все, что только что сказал Тони. Особенно с тех пор, как… ну, насколько ей было известно, она «уже довольно давно» ничего не отслеживала для Тони! Она просто продолжала свои исследования, за которые он любезно платил. И о какой ситуации он говорил? Не давала покоя месяцами?!

Конечно, в тот момент, когда Джейн понимает, что, вероятно, выглядит совершенно сбитой с толку всем этим обменом репликами, она пытается придать своему выражению лица что-то… отличное от полного изумления. К сожалению, к тому времени, как она взяла себя в руки, Коулсон уже увидел ее растерянность.

— Я сообщу об этом, Старк.

На секунду Джейн начинает беспокоиться, что она все испортила, даже когда Коулсон достает телефон и отворачивается, чтобы позвонить. Остальные члены Щита стоят вокруг них и молча наблюдают. По крайней мере, они больше не перекладывают последние ее вещи в кузов грузовика, но все равно…… напряжение в воздухе ощутимо.

Но это напряжение не касается Старков. У Тони на лице все та же волчья ухмылка, в то время как Пеппер просто закатывает глаза и звонит кому-то. Джейн не думает, что звонок вообще связан с ними. Судя по тому, что эта женщина говорит, речь идет о чем-то совершенно не связанном. Но, видимо, Пеппер больше не может откладывать этот разговор. Джейн полагает, что генеральный директор всегда загружен работой.

Повернувшись, Коулсон протягивает телефон.

— Директор хотел бы поговорить с вами, Старк.

Тони усмехается.

— Вы же знаете, я не люблю, когда мне что-то передают, агент. Включите громкую связь.

Когда взгляд Коулсона метнулся к Джейн и ее друзьям, Тони опередил то, что, возможно, собирался сказать агент Щита.

— Я уже сказал, что они – моя команда, Коулсон. Вы действительно думаете, что у них нет допуска к этому разговору? Они – мои глаза на месте, мои ботинки на земле.

4423090