Глава 73

— Я и правда свой худший враг, правда, Пеп?

Пеппер Старк испускает тихий вздох, проводя пальцами по волосам мужа. Они вдвоем находятся в гостиной резиденции Тони в Малибу: она сидит на диване, а он лежит поперек него, положив голову ей на колени. События, произошедшие в Нью-Мексико, все еще укладываются в ее голове три дня спустя, и Пеппер должна признать, что даже сейчас она все еще немного взволнована.

Ведь все остальные считали, что под одеждой у Тони была броня, которая защитила его от атаки того массивного металлического монстра. Только Пеппер и Джарвис знали правду. Тони попросил Джара прислать броню, но на самом деле на нем ее не было, когда в него ударил луч.

Вместо этого, когда Пеппер добралась до него… в грудине Тони зияла оранжевая дыра, по размеру вдвое превышающая место, которое занимал его старый дуговой реактор. Тони должен был умереть, но Экстремис быстро регенерировал его тело, заполняя разрушенную плоть и органы. Пеппер не думает, что когда-нибудь захочет снова увидеть, как сердце Тони перестроится и начнет биться, как раньше, даже если вскоре после этого оно будет закрыто мышцами, костями и кожей.

Тони выжил. И они надели на него часть доспехов, чтобы объяснить это выживание всем остальным. И действительно, в итоге все сложилось к лучшему. Тор получил свои силы обратно, как и хотел Тони, и на данный момент его прикрытие было в целости и сохранности. Однако во всем этом была одна маленькая загвоздка.

— Действительно ли все будет так плохо, если она будет рядом? Я знаю, что она не осталась в первый раз, но действительно ли она настолько опасна?

Вздохнув, Тони на мгновение задумался над вопросом Пеппер.

— …Это станет раздражающим, когда Тор не вернется. Полагаю, есть шанс, что на этот раз ему не придется уничтожать Бифрост, но я на это не рассчитываю. Сиф окажется в затруднительном положении, и в тот момент, когда Щит и ГИДРА поймут, что она застряла на Земле без пути домой, они начнут давить на меня, желая оторвать кусочек неё.

Пеппер нахмурилась.

— Сейчас они обращаются с ней как с дипломатическим посланником, и все хорошо… но чем дольше мы будем ждать возвращения Тора, тем больше они начнут задаваться вопросом, не бросил ли он ее здесь. А потом они начнут думать, что могут позволить себе вольности.

— … Ты, конечно же, остановишь их.

Тони поднял глаза на нее, на ее высочайшую уверенность в нем. Затем он усмехнулся.

— Конечно. Я не позволю им ни препарировать ее, ни манипулировать ею, ни как-либо издеваться над ней. К сожалению, я и моя большая голова… Я показал ей слишком много.