Эпилог

Эпилог

Последние две недели «Нормандия» безуспешно искала остатки сил гетов. Казалось, что синтетики таинственным образом исчезли. Возможно, они отступили обратно в пространство гетов, за Вуаль Персея? Или, они просто следили за «Нормандией» в каждой посещаемой системе? Никто не знал. Но гетов нигде не было. Это было похоже на поиск иголки в стоге сена. Да и сам процесс поисков был невероятно разочаровывающий и превратился в рутину.

«Нормандия» только что вышла из сверхсветового режима над планетой Алкера. Недавно поступили скудные сообщения о появлении гетов в этом районе, но пока результаты для «Нормандии» были отрицательными. Равно как и на всех других планетах и системах, которые они посещали до того.

— Отключаем сверхсветовые приводы, — прокомментировал свои действия Джокер, его руки суетливо шарили по пульту управления, — поглотители выбросов активны. Работаем на стелс-режиме.

Позади пилота, в БИЦ кипела бурная деятельность. Все участники первоначальной миссии по-прежнему следовали за Шепардом. Они верили в коммандера и в его предупреждения надвигающейся опасности, хотя Совет провел колоссальную работу чтобы убедить всех, что Властелин был всего лишь супердредноутом гетов. Только Андерсон, и команда «Нормандии» верили в угрозу Жнецов.

— Мы зря тратим время, — заявил Прессли, — четыре дня сканируем этот сектор вдоль и поперек, и не нашли никаких признаков активности гетов.

— За последний месяц здесь пропало три корабля, — ответил Джокер, — с ними что-то случилось.

— Я ставлю на работорговцев. Системы Терминуса кишит ими.

Джокер уже собирался ответить, когда энсин Дрейвен прервала их.

— Засекли что-то на сканере дальнего действия. Неопознанное судно. Похоже на крейсер, — ее руки работали с поразительной быстротой, вызывая различные меню на консоли в попытке выяснить, кому принадлежит корабль.

Джокер в это время работал на своем терминале. Он прищурился, пытаясь определить тип корабля.

— Не совпадает ни с одной известной сигнатурой.

— Крейсер меняет курс! — объявила Дрейвен с нервными нотками в голосе, — теперь он на траектории перехвата!

Прессли был у своей консоли. Он покачал головой. — Не может быть. Системы невидимости задействованы. Не может быть, чтобы корабль гетов смог…

Джокер замолчал, проверяя собственную информацию.

— Это не геты! — его глаза расширились от удивления и с толикой страха при этом, — приготовиться к маневрам уклонения!

Джокер начал нажимать клавиши на своей консоли, готовясь вывести фрегат из стелс-режима и скрыться. Неизвестный корабль выстрелил из своего лазера по «Нормандии», попав во множество мест вдоль ее борта. Лазер вспорол обшивку корабля, задев кабину пилота и вызвав многочисленные взрывы. От ударной волны одного из них, Прессли потерял сознание и упал на пол. Другой взрыв лишил сознания энсин Дрейвен, которая не успела добраться до Прессли, чтобы помочь ему. По всему БИЦ полыхали пожары, корабль трясло нервной дрожью вдоль всего корпуса.

— Кинетические барьеры разрушены, — доложил Джокер по связи, — множественные пробоины в корпусе, — продолжил он, слегка пригнувшись, когда позади него прогремел еще один взрыв.

— Оружие отключено! — пилот посмотрел позади себя, чтобы увидеть пожар, — кто-нибудь, потушите огонь! — отчаянно закричал он, слегка кашляя, так как дым уже начал заполнять кабину.

Неизвестный корабль снова выстрелил, огонь охватил «Нормандию», взрывы происходили уже по всей ширине разрушаемого корабля. Еще одно попадание. И еще одно. Двигатели начали сбоить, корабль почти вышел из-под контроля, но Джокер отчаянно пытался исправить ситуацию. И спасти их корабль пока не стало слишком поздно…

… С началом тревоги Тали выбежала из инженерного отсека. В голове у нее была только одна мысль — найти Шепарда. Кварианка промчалась мимо членов экипажа, которые бежали к своим спасательным капсулам. Она пробежала мимо спальных капсул, к месту, где у консоли стоял коммандер.

— Шепард! — крикнула она.

— Маяк бедствия готов к запуску, — объявил он по связи.

«Успеет ли Альянс прибыть вовремя?»

Очередной взрыв потряс «Нормандию» и Тали упала вперед, потеряв опору. Шепард схватил ее, прижимая к себе. Повернувшись, он увидел, что консоль позади него потускнела.

— Альянс не оставит нас. Нам просто нужно продержаться. Помоги всем добраться до спасательных челноков.

Шепард взял в руки огнетушитель и тут же отбросил его. Было ясно, что попытки потушить пожар уже были тщетными.

— Джокер все еще в кабине, Шепард. Он не хочет эвакуироваться и я тоже не уйду.

Коммандер был занят работой на своей консоли, пытаясь заставить аварийные буи работать.

— Тали, мне нужно, чтобы ты посадила всех в спасательные капсулы. Я позабочусь о Джокере.

— Шепард…