Глава 185. Годы

Начались петли — они были неровными, иногда длились несколько недель, а иногда пару месяцев. Сайлас не особенно стремился следовать по маршруту, часто отклоняясь в сторону по собственному усмотрению, эффективно изучая все переменные. Он не спешил. Если уж на то пошло, он замедлял темп, позволяя времени омывать его, как теплый ветер.

Хотя проходили месяцы и годы, он их почти не ощущал. Постепенно время стало… замирать. То, что было наркотиком, каждый день тревожащим мозг о том, что он все ближе и ближе к смерти, теперь было пустым словом. Бессмысленным звуком. Вещь, которой никогда не было. На самом деле, если бы Аша не сказала ему об этом, он бы забыл, что такое время.

К тому времени, когда он наконец-то довел до совершенства борьбу с королем, которого никогда не было, с Тенью, которая когда-то мучила его, он отметил более четырехсот лет пребывания в петле, которая, казалось, никогда не закончится. Это было странно — отключившись, как машина, годы не съели его. Он запечатал в глубине души то, кем был, и почти инстинктивно прожил историю, которая должна была быть.

Сегодня он снова оказался лицом к лицу с удлиняющимися зелеными полями, раскинувшимися холмами и бескрайним голубым небом — землей, не тронутой зимой. За его спиной, как ветер в парусах, стояла постоянно растущая армия, хотя они почти не скандировали его имя. Для большинства он был пустынной фигурой, мрачной тварью, которая витала вокруг будущего короля.

Он слушал, как Вален произносит речь, которую мальчик произносил уже сотни раз, настолько, что Сайлас помнил ее слово в слово. Он даже сел и пробормотал ее слово в слово со слабой улыбкой на лице. Это было странно, аномалия — независимо от того, какой путь они выбирают… речь остается той же самой. Неважно, что.

Но с каждым словом речи, которое он запоминал, исчезало то одно, то другое воспоминание. Он обнаружил, что забыл даже день, когда впервые встретил Ашу, хотя это казалось ему невероятным. Он не мог быть уверен ни в чем, вообще ни в чем. У него не было зеркала, с которым можно было бы сравнить свои воспоминания. Насколько он знал, он забыл тысячу вещей… и, возможно, он ничего не забыл. Но он забыл. По крайней мере, он забыл их. Ханну и Джейка.

Однажды он поймал себя на мысли, что эти два имени плывут по течению, не связанные друг с другом, как марионетки без ниточек. В этом мире не было Ханн и Джейков, это он знал точно. И он знал, где-то в глубине, что когда-то давно у него была семья. Было нетрудно соединить точки, даже если они могли быть ошибочными.

Но в конце концов, как он ни старался, он смог вспомнить только имена. Не было ни лиц, ни голосов, ни ностальгических анекдотов о том, как однажды проснувшись поздно утром, он торопил маленького ребенка в школу, а тот забывал свой обед. Был только шум, такой шум, который он не мог объяснить. Он гудел до бесконечности, казалось, храня в себе все тайные воспоминания, которые давно исчезли из его памяти.

Однако он сохранил имена. Он записывал их сотни раз, иногда даже в пределах одного цикла. Ханна, Джейк. Ханна, Джейк. Ханна, Джейк. Он писал их столько раз, что уже начал думать, что выдумал их. Было немало лет, проведенных в тихих раздумьях. В конце концов, он поддался низменному желанию, чтобы эти имена были правдой.