Глава 27 (110)

Глава 110   Оттенки коррупции

Среди куч снега, лежавшего на сухих землях, горел крошечный костер, дым которого уходил в серое, открытое небо. Вокруг костра был бесснежный участок земли, хотя и лишенный жизни, и две фигуры сидели в кругу, молча откусывая мясо. Оба были одеты в одежду, не подходящую для пронизывающего холода, и выглядели так, словно собирались стать моряками, а не занесенными снегом путешественниками.

Сайлас первым закончил трапезу, запив ее элем. Он захватил с собой в дорогу щепотку, хотя запасы замка были пусты и бесплодны. Тем не менее, на вкус это было лучше, чем выдохшееся вино, хотя вряд ли это можно было назвать великой похвалой.

Оглядевшись, он вздохнул. Они снова были под выступом, недалеко от реки, отрезающей север от остальной части Королевства. Путешествие, естественно, было быстрее с Агнес рядом с ним, заставляя его делать более частые перерывы, поскольку он не хотел прибыть раньше времени, стараясь как можно точнее повторить опыт.

«Как твое мясо стало настолько вкуснее?» — внезапно спросила она, заставив его поперхнуться элем, который он пил, и посмотреть на нее косым взглядом. Однако в ее взгляде не было ничего странного — он был полон невинности, что заставило его просто откашляться от собственных мыслей. «Что случилось?»

«Нет, ничего», — быстро сказал он. «Это потому, что я копчу его и добавляю щепотку соли. К тому же, повара замка склонны пережаривать его, что делает его более твердым».

«Точно! Я это заметила! Твое мясо намного мягче и его легче проглотить!»

«П-пожалуйста… пожалуйста, перестань говорить «твое мясо», — умолял Сайлас.

«Хм? Почему? Разве нет?»

«… неважно», — вздохнул он, сделав глоток эля. «Я рад, что тебе нравится».

«Даже твоя искренность выглядит неискренней», — прокомментировала она. «Как это возможно?»

«Это не имеет ко мне никакого отношения. Это все из-за твоего искаженного представления обо мне. В любом случае, нам пора идти. Заканчивай.»

«Да, да…»

Собрав все вещи и погасив костер, они встали и начали идти, исчезая сквозь снег в пустыне, покинутой миром на всю зиму. Как и в прошлый раз, кроме тех случаев, когда им что-то было нужно — когда это что-то просто чудесным образом появлялось из ниоткуда — кроме них двоих не было ничего и никого.

Казалось, что они были последними оставшимися кусочками мира, погребенного под снежной бурей, лишенного жизни и смысла за одну ужасную ночь. В унылой тишине, навеянной лишь неистовым ветром, эти двое выделялись, словно реликвии прошлого, которого больше нет.

С каждым шагом, с каждым вдавливанием сапог в снег, они словно оставляли за собой последние следы человечества, последние остатки его рода, остатки, которые будут решительно повторять забытый вид. Это было тяжелое молчание, тяжкое бремя, и все же ни один из них, казалось, не думал об этом. Парадигма в игре свела вместе двух наименее заинтересованных в философии людей, поскольку у обоих были свои собственные идеи, средства и желания, не зависящие от истории в целом.

Раздвигая завесу деревьев, дуэт снова достиг опушки и приземлился на равнине, отделяющей лес от деревни. Вдалеке они ничего не увидели, несмотря на то, что был день. Как и предполагал Сайлас, здесь не было ни дыма из трубы, ни шума, ничего примечательного. Все выглядело как заброшенная, дряхлая, призрачная деревня, забытая своим вотчиной. Рай для одних, ад для других.

«Итак, каков план?» — спросила она, поедая несколько слив, которые она нашла случайно разбросанными на земле несколько минут назад.

«Как в прошлый раз», — ответил Сайлас. «Прокрадемся, подождем, пока мальчик найдет нас, последуем за ним, подождем, пока появятся эти гады, а потом…»

«… а потом?»