Глава 71

Глава 71   Холодные слезы

Он чувствовал ужас. Как будто холодные, безэмоциональные когти самой смерти висели над ним, протягивая руки. Как будто пасть смерти разверзлась, готовая поглотить его. Вокруг он видел смерть, видел ужас, видел холод. Невидимые руки, сотни их, хватались за землю, как корни, звали к нему, пытаясь утащить его вниз, похоронить. Но он не позволил им. Он будет бороться. Он будет бороться с холодом холодом. Он будет бороться с бессердечием. Он выживет. Всегда.

В пляшущих струнах скрытого ужаса вдруг произошла перемена. Вечно и всегда он видел только тьму — полые глаза, заглядывающие в бездну и пронизывающие его душу. Тьма была бесконечной, как и пустота, из которой он родился. Она была вечной, и она была вечной.

И все же в космическом безразличии, в самых холодных тисках, которые бросили его, он увидел свет. Он был слабым, несомненно, вспышкой в космической тьме, но он был там, он был уверен. В конце концов, для того, кто целую вечность смотрел в ту же самую тьму, любые изменения, какими бы ничтожными они ни были, были грандиозными.

В этом свете, как он понял, возникла фигура — крошечная фигура, не способная даже занять его место. Это была хрупкая, слабая и, казалось, незначительная фигура. Человек, из всех существ. Люди… люди не должны быть способны ходить во Тьме. А те, кто был способен, никогда бы не сияли так великолепно — великолепно для человека, то есть. И должны были давно умереть.

Глаза человека, как он понял, были странными. Они не были благородными, не были пустыми, без блеска, как глаза всех других людей, которых он видел. Уже много веков он не видел человека с сияющими глазами. А у этого… они горели в своем сиянии. Тьма — непобедимая тьма — казалось, отступила перед сиянием. Он чувствовал себя слабым перед ним, перед его неземным прикосновением. Свет… свет был теплым. И он растапливал покрывавший его иней.

Расстояние между ними сократилось, и теперь человек стоял прямо над ним. Крошечный человек… крошечный человек возвышался над ним. Этот человек видел сквозь фанеру, заглядывал за саван, шел во тьму, чтобы увидеть его. Чтобы увидеть не его, а его. Человек подался вперед и присел, глаза по-прежнему сияли, как маяки, указывающие путь заблудившимся в бесконечной тьме, всем тем, кто плывет по течению, кто застрял.

Рука и кисть протянулись вперед — они были крошечными, слабыми, их легко было сломать. Но под их мощью тьма струсила. Впервые он почувствовал тепло. Не холод холода, не холод бездны — но тепло. Человек увидел, прошел через Тьму и победил ее.

«Кто ты? Ты — он?» — спросил он, его голос эхом отдавался в бездне. Это был мальчишеский голос, растянутый, зыбкий и искаженный.

«Друг», — ответил человек, его губы скривились в улыбке. Улыбка еще больше дополнила образ, понял он. Этот человек… был особенным. Он был другим. В отличие от всех остальных, и даже сверх того. «Где мы находимся?» — спросил человек.

«В Тени», — ответил он, удовлетворив явное любопытство человека. «Там, где царит тьма. «

«Не хочешь ли ты уйти со мной?»

«Никто не может покинуть Тень».

«Я могу», — сказал человек. «Я… я не знаю как. Я даже не знаю, что происходит. Я знаю только, что в моем сердце есть голос… который говорит мне спасти тебя».