Глава 73

Глава 73   Мир и спокойствие…

Стены, украшенные драгоценными украшениями, тянулись по крутой кривой, образуя извилистый, слегка наклонный коридор, освещенный встроенными в стену драгоценными камнями. Неисчислимые цвета сливались в полотно непревзойденной красоты — все это было прелюдией к выходу, который вел в сад-огород, расположенный на вершине парящей в небе скалы.

Сад был не очень большим, но и не очень маленьким — средний по размеру, правда, но не по красоте. Здесь выращивались редчайшие цветы полуострова, большинство из которых находились на грани исчезновения или уже вымерли во внешнем мире, но сохранились и живут здесь — исторический отпечаток, который невозможно забыть. Кроме сада, на вершине скалы больше мало что существовало — разве что простая деревянная хижина, расположенная у небольшого пруда с кристально чистой водой.

Внутри хижина отражала простоту внешнего вида — после камина, кровати и множества стульев возле круглого стола, здесь был только котел и несколько книг, сложенных у одной из стен, даже без полок.

Огонь в камине скрипел и плакал, время от времени маня треском раны. Его свет отбрасывал лихорадочные тени на каменный пол и деревянные стены, словно марионетки, танцующие на невидимых ниточках.

Однако все это было на фоне двух фигур, сидящих за столом — двух мужчин, на вид около пятидесяти лет, одетых совершенно по-разному. Один из них был одет в простые коричневые одежды из самого дешевого льна, а другой — в пышное, украшенное золотом и серебром платье, которое казалось вычурным даже для вычурности. Он казался нетерпеливым, пока другой мужчина наливал чай из чайника для них обоих, и все это делалось молча.

«Терпение, Эстводар», — проговорил мужчина мягким, мелодичным, почти бесплотным голосом, который, казалось, был способен рассеять даже самые суровые сердца. «Неужели десятилетия жизни ничему тебя не научили?»

«… Фу, просто налей эту чертову штуку», — ворчал Эстводар, потирая рукой густую, кустистую бороду, закрывающую половину его лица. «Это… эмойна?»

«О? Уже в третий раз ты угадал правильно», — сказал мужчина, закончив и поставив чайник. «Возраст действительно умудряет человека. Итак, что привело тебя сюда, старина?»

«… Мне нужен совет, Тей», — сказал Эстводар, низко вздыхая.

«Ужасно долгий путь, чтобы идти за советом», — ответил Тей, который, в отличие от него, был чисто выбрит и лыс, со слабой улыбкой. «Разве во дворце у тебя не достаточно мужчин и женщин, к которым можно обратиться за советом?»

«Это место… меняется», — сказал мужчина, снова вздохнув. «С тех пор как… с тех пор как убили молодого Вале… как будто мир перевернулся с ног на голову. Там… там темно, Тей. Темно. Холодно».

«Да, судьба молодого принца — самая печальная», — сказал Тей.

«Меня просят сделать вещи… вещи, которые кажутся неправильными, Тей», — сказал Эстводар. «То, о чем меня никогда в жизни не просили. Я… я не могу пренебречь своими обязанностями, но мое сердце и моя душа говорят мне… я не должен делать эти вещи».

«… какие вещи?» спросил Тей.

«… сжигание записей», — сказал Эстводар. «Запирать министров. Приказывал… приказывал казнить ученых. Изгнание тамплиеров и ограбление храмов. Я… я не знаю, что происходит, но что-то происходит».

«Это не похоже на короля, которого я знаю», — сказал Тей.

«Его Величество не тот, кто заказывает большинство из них», — вздохнул Эстводар. «Он… Он, кажется, совершенно не желает даже покидать дворец. Последний раз он появлялся на публике во время принца Валаннура. И даже тогда он остался только на Обряд Прохождения, а не на Пир. Что… что мне делать, старый друг? Пожалуйста… пожалуйста, посоветуй мне».

«… поступать правильно», — сказал Тей после минутной паузы. «Ты знаешь, что я не могу сделать этот выбор за тебя, Эстводар. Однако я могу посоветовать тебе выпить свой чай, пока он не остыл. А потом мы можем сыграть партию в цицибан, как в старые добрые времена. Очистим твой разум, по крайней мере, на некоторое время».

«По крайней мере, на некоторое время…»

**