Глава 8 (91)

Глава 91   Дважды и трижды

Это случилось снова, понял Сайлас. Симптомы были все те же — и, в отличие от предыдущих случаев, они казались еще более агрессивными. В замке об этом узнали только в последние несколько дней, но уже более двадцати человек были прикованы к постели, а трое даже умерли. Как и раньше, мастер Аудин объяснял все это «зимними холодами», но Сайлас знал, что больше не может игнорировать это.

«Это намеренно», — заключил он вслух, вставая и выходя из «хашнери», комнаты, похожей на морг, где трупы хранились для дополнительного осмотра.

Больше всего его убеждали несоответствия — это не происходило естественным образом в каждом цикле. Было ясно, что его действия влияют на это, но его действия никогда не влияли на природные явления. В конце концов, если он что-то сделал, это не значит, что завтра не пойдет снег. Точно так же чума не может никого не заразить.

Очевидно, что поскольку его действия повлияли на сам замок, природа болезни решила не заражать людей — или наоборот, все зависело исключительно от обстоятельств, которые мир, объективный мир, не интересовали.

Он нахмурился еще сильнее, в нем снова вспыхнул гнев. Это был человек, который снова судил людей в замке и приговорил их к смерти. Сайлас не сердился на мертвых — будь то зомбиподобные существа, знающие только войну, или даже совсем другое королевство, их атаки, по крайней мере, выдерживали тщательную проверку. У них был смысл, цель. Но Тебек, Дин, человеческая мразь, натравившая мертвецов на замок…

Он был зол на живых. На бесноватых паразитов, пирующих на туше доброты, которую им проявили, позволив жить и размножаться среди людей. Бессердечных, которые разжигали костры, а потом прятались за занавесками, со смехом наблюдая, как другие умирают за их веру. Он ненавидел их на Земле, и он ненавидел их здесь. Ничего не изменилось, во всяком случае, в сердцах людей. Безумцы существовали здесь так же, как и там, надевая маску овец, чтобы скрыть демонов в своих глазах.

Однако знание того, что это было сделано намеренно, не говорило ему о том, кто это делает. Более того, выяснить, кто это делает… было практически невозможно из-за самой природы этого явления. В конце концов, чуму можно было запустить множеством способов — кашлянуть на кого-то, намазать чем-то, подсыпать в колодец воды, травы, скота… Если не поймать кого-то на месте преступления, отследить происхождение чумы до конкретного человека было практически невозможно.

«Это будет длинная петля», — вздохнул он. В конце концов, был только один способ — проложить себе путь с самого верха. Вычеркнуть всех людей в замке, одного за другим, следя за ними. В конце концов, он найдет своего преступника. «Хуух. По крайней мере, несколько лет, верно? Ну, если мне не повезет раньше».

Он уже планировал вычеркнуть несколько имен без проверки — Вален, Деррек, Райна и он сам. Хотя он был уверен еще в нескольких, он хотел быть предельно внимательным.

«Один за другим», — пробормотал он. «Один за другим».

Месяцы пролетали быстро, пока Сайлас вычеркивал из списка одно имя за другим. К этому времени он преследовал уже столько душ, что стал совершенно оцепенелым. Несмотря на то, что он совершал отвратительные поступки, он не чувствовал… ничего. По крайней мере, больше не чувствовал. В самом деле, прошлой ночью он наблюдал, как двое людей занимаются сексом, и даже не вздрогнул, ни на секунду не задумался о том, что делает что-то ужасное.

И все же, несмотря на все это, он пока не наткнулся ни на что подозрительное. Ну, настолько подозрительного. Он видел, как люди воруют, сплетничают, обманывают и делают много, много, много ужасных вещей, но не таких ужасных, как распространение чумы на замок. Более того, каждый раз он предпочитал подождать, пока чума не начнет распространяться по замку, прежде чем отключать петлю.

И в начале каждого цикла он был вынужден записывать список имен всех тех, кого он уже проверил, чтобы случайно не сделать это дважды. К этому времени он знал некоторых людей в замке лучше, чем самого себя — и это вряд ли было радостным событием.

«Еще одно имя вычеркнуто», — вздохнул он, допивая вино из кубка. «Это… все служанки, верно? Остаются… молодые дворецкие и несколько охранников», — он начал отстукивать пальцем, прислонив голову к свободной руке. «Если это не один из них… это действительно естественно? Но вызвано чем-то определенным, что я могу как-то изменить без сознательного выбора? Черт, насколько я знаю, может, источником является мое дерьмо, и… нет, нет. Нет. Верно? Нет, нет. Боже, я схожу с ума, если даже допускаю такую мысль».

«Какая идея?» — перебил его несколько торжественный, но пытающийся быть щебечущим голос, заставив его вздрогнуть.

«Райна?»

«Это я!» — воскликнула девушка, и звук стука посоха о каменный пол наконец донесся до ушей Сайласа. «Ты не слышал, как я вошла?»

«Нет», — сказал он, встал и подошел к девушке, помогая ей сесть. «Ты одна? Где твоя служанка? Черт, мне придется сделать ей выговор…»

«Оставь Джули в покое», — быстро сказала Райна. «Я отправила ее на заслуженный отдых. Я… Я хотела попробовать вернуться… одна».

«…»