Глава 95. Предатели

В своё время Зориан немало бился над загадкой Вейерса. С одной стороны, то, что кто-то стер из памяти Зака даже малейшие упоминания о парне и вычеркнул самого Вейерса из петли, наводило на мысли, что Вейерс и есть Красный. Но тут вставал вопрос — как он стал полноценным путешественником во времени? Метод Зориана ему не подходил — все исследования указывали, что копирование маркера — невероятно редкое стечение обстоятельств, добиться его намеренно чертовски трудно и опасно. Пообщавшись с Панаксетом, Зориан убедился — именно Зак был изначальным контролёром петли, значит, Красный подключился позднее. Скорее всего — через временный маркер, выданный имперской короной… а значит, у него было всего шесть месяцев, чтобы войти в петлю на постоянной основе.

Мог ли Вейерс справиться за шесть месяцев? Он же всего лишь подросток, к тому же — с нестабильной психикой и магией, пострадавшей от неудачного ритуала. И даже до ритуала не показывал особого ума или талантов. Ему просто не под силу достичь нужного уровня за полгода, и не с его неуживчивым характером собирать группу экспертов.

Не говоря уже о том, что всё это нужно было сделать втайне от Зака. Напарник даже сейчас не отличался паранойей, а в прошлом наверняка был еще доверчивей — но даже в этом случае это было бы непросто.

Однако возможность была — если по каким-то причинам большую часть работы взял на себя Зак. Если он раз за разом подключал Вейерса к петле, нашел способ стабилизировать его магию и обучить скорейшим из возможных способов. Если Зак договорился с Кватач-Ичлом и другими мастерами магии душ, чтобы взломать и перенастроить временный маркер… чтобы его друган Вейерс мог полноценно подключиться к петле.

Чтобы стать Красным, Вейерсу не требовались изощренный ум и гениальность в магии. Достаточно было предать Зака, после того, как парень дал ему всё, что в его силах.

Разумеется, это были просто догадки — проверить их в петле было практически невозможно. Вейерс был мертв, Зак ничего не помнил, остальные не знали ничего полезного, а Красный давно покинул петлю. Чтобы расследовать загадку Вейерса, нужно было сперва вырваться в реальный мир.

Вот только и после выхода ситуация не стала яснее. Красный сразу по возвращению озаботился эвакуацией парня и его друга-юриста — казалось бы, аргумент в пользу теории, что он и Вейерс одно и то же лицо. Но тут подоспел Зак, сообщивший, что Зориан и Сильверлэйк вернулись в следующем цикле. Да, лишившись всех воспоминаний, но тем не менее. Что, по сути, подтверждало — Вейерс вычеркнут из петли кинжалом и не может быть Красным.

И вот наконец Вейерс перед ними, один и без защиты — даже искать не пришлось. Возможно, они наконец получат ответы на свои вопросы.

Признаться, Зориан никак не ожидал подобного. Если это Красный — то зачем ему это? Если это первоначальный Вейерс — почему Красный допустил? И что, во имя всего святого, он вообще здесь делает?

Судя по всему, последним вопросом задались все присутствующие, включая Ильзу.

Оглядев класс, Вейерс выбрал свободную парту неподалеку от Зориана и Брайама и сел, игнорируя всеобщее внимание, вызывающе громко хлопнув об столешницу извлеченными из сумки книгами.

— Мистер Боранова, что вы здесь делаете? — наконец спросила Ильза.

— Что? — с вызовом ответил он. — Я пришёл на оплаченные мной уроки. Какие-то проблемы?

— Вы здесь больше не учитесь, — с нотками раздражения в голосе парировала Ильза, явно сдержав вздох. Её пальцы крепче сжались на указке. — И вам это прекрасно известно.

— Ничего не знаю, — изрядно переигрывая, помотал головой Вейерс. — Я заплатил за полное обучение и прекрасно прошёл сертификацию. Мне не сообщали ни о каких изменениях. Что значит — я здесь больше не учусь?

— Вы атаковали персонал во время дисциплинарного слушанья, мистер Боранова, — сказала Ильза. — И были отчислены из академии. Уверена, вам это известно. Так почему вы здесь?

— Ложь, я никого не атаковал, — упрямо ответил Вейерс. — Я утратил контроль над магией и слегка повредил мебель. Такое бывает — уверен, вы знаете. Раньше ваше заведение не стеснялось брать мои деньги, хотя и было предупреждено о такой возможности. Мне сказали, что если никто не пострадает и я компенсирую ущерб, то ничего страшного. Вы не имеете права меня отчислять!

— Не понимаю, почему вы говорите об этом мне, — не похоже, чтобы Ильза поверила хотя бы слову. — Решение принимала не я. Если считаете, что с вами обошлись несправедливо, обратитесь в юридический отдел.

— Я так и сделаю! — выкрикнул Вейерс. — А пока буду ходить на уроки, которые оплатил!

Зориан изумленно слушал их перепалку. Ерунда какая-то. Вейерс, очевидно, не был Красным — он не обращал внимания на него и Зака, его душа и разум были практически не защищены, и безобразный характер был точно таким, каким его помнил Зориан. К добру или к худу, это был изначальный Вейерс, не затронутый временной петлёй.

Почему Красный это допустил? Он специально забрал Вейерса с другом в самом начале месяца. Зориан всерьез ожидал, что Третий спрячет парня где-нибудь в недоступном месте — но нет, он позволил Вейерсу прийти и устроить сцену. Зачем? В чём смысл?

Зориан мог бы поискать ответы в разуме парня, но кое-какая защита у него всё же была. На шее Вейерса висело ожерелье с большим зелёным камнем — поддерживающее ментальный щит и поднимающее тревогу, если защита будет взломана.

Зориан уже встречался с такими амулетами — пробить щит не проблема, но сигнализация очень чувствительна. Если атаковать — скандал будет грандиозный.

Не то, чтобы у него совсем не было вариантов… Дождаться подходящего момента, и всё закончится в считанные секунды. Правда, он опасался, что всё это — подготовленная Красным западня. Как знать, может, в разуме Вейерса поджидает ментальная ловушка… Или кто-то следит со стороны, готовый сдать его властям за магию разума.

Не упуская из внимания разгорающийся спор, Зориан незаметно проверил окрестности. Одноклассники начинали волноваться, шепотки становились всё громче. И практически никто не поддерживал Вейерса, что, несомненно, злило его ещё сильнее.

— …Тогда верните мне деньги! — орал он, грохнув по парте кулаком. — У вас совсем не осталось стыда? Отчислили меня и хотите прикарманить плату! Неслыханно!

— Могу сказать вам то же самое, мистер Боранова, — спокойнее и с достоинством, но тоже раздражённо ответила Ильза. — У вас совсем не осталось стыда? Устроили скандал, срываете занятие. Если проблема в деньгах, обратитесь к ректору или в бухгалтерию — не ко мне. Я лишь знаю, что вы отчислены и своими выходками тратите наше время. Пожалуйста, покиньте класс.

— А вы меня заставьте, — оранжевые глаза Вейерса угрожающе засветились, тетрадь перед ним на парте вспыхнула.

Очевидно, Красный не удосужился исправить последствия ритуала.

— Заставьте меня! — злобно выкрикнул Вейерс. — Клянусь, я тут всё спалю!

— Вейерс… — Ильза подняла очки и помассировала веки, впервые назвав его по имени. — Зачем вы это делаете? Не понимаете, что вредите самому себе? Если вы собрались судиться с академией, такое поведение вам точно не на руку.

— Трогмар, нет! — внезапно выкрикнул Брайам.

Бесполезно. Его дрейку Вейерс с самого начала не понравился — теперь же, когда тот сорвался с нарезки и принялся поджигать вещи вокруг себя, дрейк больше не собирался мириться с угрозой хозяину.

Воинственно рыкнув, дрейк вырвался из рук Брайама и метнулся по партам. Приземлился перед Вейерсом, раскидав книги, и угрожающе зашипел ему в лицо.

Отчаянно матерясь, Вейерс отшатнулся от разозлённой ящерицы, шлепнувшись на задницу, во все стороны дохнуло пламя небольшого фаербола.

Дрейк бесстрашно принял огонь и ответил своим.

Вокруг царил хаос — перепуганные ученики рванулись из превратившегося в поле боя класса.

Зак и Зориан, не сговариваясь, выбрали каждый по стороне, прикрывая одноклассников от огня невидимыми силовыми щитами и охлаждающими заклятьями. Кроме них и Вейерса в классе остались лишь Ильза и Брайам — Брайам пытался оттащить фамильяра от Вейерса, Ильза — погасить огонь и разнять дерущихся.

Она бы наверняка заметила, что огонь удивительно удачно остановился на полпути к людям — так что Зориан добавил чуток магии разума, перенаправляя её внимание. Это было несложно — битва сама по себе бросалась в глаза.

Разумеется, упускать всеобщую панику было нельзя — Зориан молча переглянулся с Заком, и в следующий миг они атаковали. Зак обернул амулет Вейерса покровом иллюзии, Зориан же пробил ментальные щиты.

Наконец Ильзе — при незаметном участии Зориана — удалось растащить сражавшихся. Брайам тут же оттащил фамильяра подальше, оглядывая, не пострадал ли тот. Вейерс лежал на полу, лишившись чувств — Зориан уже считал его поверхностные мысли, а читать память легче, когда цель не сопротивляется.

Он уже собирался предложить Ильзе отнести Вейерса в медпункт — и тут она сама заговорила:

— Вы двое… были тут всё это время?

— Да, — подтвердил Зак. — Мы знаем кое-какие заклятья и остались на случай, если понадобится помощь.

— Похвально, хотя и несколько безрассудно, — отметила профессор. — Но увы, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Мне нужны независимые свидетели для доклада ректору, и вы идеально подходите. Когда приберёмся здесь, пройдите со мной.

Парни переглянулись и пожали плечами. Превосходно — они могут ещё некоторое время быть рядом с Вейерсом, дочитывая его память, и даже отговорки не понадобятся.

— Хорошо, — согласился Зориан.

Ильза удовлетворённо кивнула и, погрузив бесчувственного Вейерса телекинезом на парящий силовой диск, обернулась к Брайаму.

Чем тут же воспользовался Зак, мысленным усилием раздавив амулет Вейерса. Несчастное украшение издало последний пронзительный писк и вспышку, но иллюзия Зака не пропускала ничего.

— Брайам, ты и твой фамильяр тоже пойдете с нами.

— Это… Учитель, я не знаю, что на него нашло! Я… — зачастил Брайам, прижимая дрейка к груди. Ящерица уже успокоилась, чувствуя через связь, что хозяин недоволен.

— Я понимаю, — вздохнула Ильза. — Не думаю, что тебя серьёзно накажут… особенно учитывая, что пострадавшая сторона — Вейерс. Но тебе стоит лучше контролировать своего фамильяра. Не ты это начал, но тебя это тоже не красит.

— Да, — поспешно кивнул он.

— Тогда пойдём, — Ильза указала на дверь.

И они направились к кабинету ректора — Ильза, Зак и Зориан, Брайам с фамильяром и бесчувственный Вейерс на парящем диске. В коридоре их ждала Акоджа и еще несколько сгорающих от любопытства одноклассников — их тут же привлекли в свидетели, объявив, что сегодня уроков больше не будет.

Зориан передал контроль над телом одному из симулякрумов, полностью сосредоточившись на воспоминаниях Вейерса…

— Это ты натравил дрейка Брайама? — спросил потом Зак.

— Нет, всё вышло само, — помотал головой Зориан. — Без моего участия.

Допрос длился несколько часов — к концу даже очнулся Вейерс, разумеется, уже не помня о ментальном воздействии. Очнулся, выкрикнул несколько угроз и ушёл, хлопнув дверью, на чём всё и закончилось.

Зак и Зориан решили вернуться в поместье Новеда и там обсудить ситуацию.

— И что ты узнал? — спросил Зак. — Судя по твоему виду, ничего полезного?

— Пожалуй, — согласился Зориан. — Как ты наверняка догадался, он не знает, кто такой Красный. Он не помнит, как его и юриста эвакуировали — часть его воспоминаний тщательно затерта.

— Ещё бы, — фыркнул Зак. — Иначе бы его просто не отпустили в класс. Но вот зачем всё это? Как-то мелочно, чего хотел добиться Красный?