Глава 113. Мораль Гавейна
Это предположение, выдвинутое Байроном, слегка смутило всех присутствующих, особенно Херти. Она прямо поставила вопрос: – покупать рабов по цене, которая составляет тридцать процентов от рыночной цены? А в форме выдачи разрешения на наемничество? Как может быть кто-то, кто готов принять это? Не упоминайте об этой необычно низкой цене, вознаграждение наемников, вероятно, все еще должно быть взято с этих тридцати процентов… для этих наемников это не что иное, как проигрышная сделка.
Что касается этого вопроса, то Байрон лишь холодно заметил: – поэтому мы должны добавить дополнительную строку — мы не требуем рабства или контрактов.
Херти и Ребекка уставились друг на друга, а Эмбер уже все поняла. Эта полуэльфийка как раз собиралась что-то сказать, но неожиданно перед ней заговорил Гавейн: – если это так, то наемники захватят беженцев, чтобы сделать их рабами и продать за деньги.
Эмбер взглянула на Гавейна с легким удивлением, как будто не ожидала, что этот герцог действительно понимает такие вещи, в то время как сэр Брайон добавил: – сильный крепостной или рабовладелец с полным рабским контрактом и четким семейным происхождением часто стоит от 20 до 30 мелких инкрустированных монет или от 16 до 17 серебряных монет. И самая большая цена среди всего этого была фактически их рабская запись, поскольку она содержала сводку их личности, так что это должно быть куплено через соответствующие каналы. Помимо затрат на покупку самого раба, владелец раба, сборщик налогов феодала, местные церкви, рынок рабов и даже «ассоциация рабовладельцев», обычно состоящая из местных головорезов и мошенников, будут получать от этого многоуровневые комиссионные. Это сделало бы цену в несколько раз или даже в десятки раз больше. Однако беженцы … беженцы не нуждаются в капитале для приобретения. Никто не защитит их, и нет никакой информации об их личности. Если они пропадут или умрут, это не привлечет никакого внимания.
Тут Байрон на мгновение замолчал, словно давая Ребекке и Херти время подумать. Затем он продолжил: – в обычных обстоятельствах аристократы не будут покупать рабов без каких-либо договоров о рабстве, поскольку такие рабы не имеют никакой гарантии своего происхождения. Аристократ также может оказаться скупым и бедным, если рабы окажутся менее чем удовлетворительными. Более того, если такие рабы будут убиты или захвачены другими рабовладельцами, то получить компенсацию будет невозможно. Несмотря на это, все еще есть люди, которые посылают запросы о покупке дешевых рабов без гражданства. Это было молчаливо одобренное черное правило… но на самом деле оно касалось только беженцев.
Херти схватилась за грудь. Несмотря на то, что она уже была примером среди аристократов, имевших тесные связи с простолюдинами, ей еще предстояло соприкоснуться с такими темными истинами на самом глубоком уровне. – А такие вещи действительно существуют?
– Они не только существуют, но и происходят круглый год повсюду, мадам, – сказал сэр Байрон глубоким голосом. – В некоторых неэтичных сообществах наемников таких беженцев называют «деньгами с ногами». Они даже рассматривали пункты сбора и убежища беженцев как ценные разведданные и тайно распространяли их, следя за этими бездомными людьми, как акулы и гиены. Они только ждут того момента, когда кто-то захочет купить дешевых рабов без гражданства – как правило, это будут массовые покупки, – а затем они вместе бросятся вперед, чтобы захватить их.
Ребекка инстинктивно крепче сжала железный посох в своей руке; костяшки ее пальцев даже слегка побелели от силы, которую она вложила. Она говорила вполголоса, словно бормоча про себя: – наемники … я слышала их рассказы в тавернах. Я слышал истории о том, как они уничтожали бандитов, убивали монстров, исследовали старые замки и таинственные земли. Я думал, что это жизнь наемника, но … …
– Виконтесса, когда вы были в тавернах, наемники там уже не вели себя как наемники. – Сэр Брайон пристально посмотрел на Ребекку. – Конечно, не все наемники будут делать то, что я только что сказал. То, что вы упомянули, действительно является жизнью некоторых наемников, но есть еще одна вещь — руки наемников обречены быть грязными. Вопрос лишь в том, сколько зла они совершили.
После этого рыцарь средних лет поднял голову и посмотрел на Гавейна. – Господин, что ты на это скажешь? О выдаче лицензии…..
Гавейн посмотрел на этого рыцаря с едва заметной улыбкой. Этот рыцарь говорил эти самые темные истины в присутствии всех; его невысказанные слова были уже очень очевидны, но Гавейн не хотел разоблачать этого наполовину рыцаря, у которого, казалось, было довольно много прошлого. – Я не собираюсь экономить на этой сумме денег.
И Херти, и Ребекка явно вздохнули с облегчением.
– У нас нет недостатка в деньгах. Золота и серебра в казне хватит на всю территорию, чтобы потратить их очень и очень долго. Однако, если мы используем способ, который поощряет пороки, чтобы сэкономить деньги, долги, которые несут наши души, не так легко будет искупить, – неторопливо сказал Гавейн. – Делайте это в соответствии с обычным процессом. Развесьте объявления на близлежащих территориях и пошлите людей зачитывать их. Общаемся с аристократами, что мы умеем. Возьмите напрокат лошадей и экипажи, а также приготовьте рационы. Если мы покупаем крепостных, то делаем это по обычному процессу. Не нужно быть скупым на деньги. У меня есть только одна просьба. Убедитесь, что каждый, кто придет на эту землю, понимает одну вещь – независимо от того, что они делали в прошлом, они должны подчиняться законам здесь.
Байрон схватился за грудь и склонил голову. – Это их долг.
Гавейн кивнул. – Ты хорошо умеешь общаться с людьми такого типа, поэтому возьмешь на себя всю ответственность за это дело. Возьмите деньги, которые вам нужны от Херти, но там должны быть четкие счета и планы расходов. Кроме того, если у вас есть каналы, было бы лучше, если бы вы могли получить линию на пункты сбора беженцев.
Поскольку фундаментальная работа шла полным ходом, теперь у них появилась дополнительная рабочая сила. Работа для монетного двора началась в небольших масштабах. Гавейн уже разработал эту валюту и приказал людям подделать свои первые несколько номиналов монет. Затем он отправил эти деньги в соседний Танзанийский город и несколько других относительно отдаленных городов и нотариально заверил их у купцов и аристократов. Теперь эти валюты стали официальными.
Когда Байрон и остальные ушли, в палатке остались только Гавейн и Эмбер. Последний продолжал смотреть на Гавейна странным взглядом, отчего Гавейну стало не по себе.