Глава 218

19 октября 2315 года, штаб-квартира Комиссия общественной геройской безопасности(HPSC)…

Сидя в кабинете президента Панту, Рюкю беспокойно постукивает пальцами по подлокотнику своего кресла, глядя на пустынный стол перед собой. За столом ряд небольших окон открывает вид на горизонт Токио, над которым возвышаются небоскребы. Прошло всего несколько дней с момента подведения итогов рейда в Центральной больнице. С тех пор они представили свои отчеты и выполнили другую геройскую работу. Однако внезапная просьба президента Панту о ее присутствии в штаб-квартире не может быть простым совпадением.

«Возможно, она недовольна тем, как я с ней разговаривала. Если мне повезет, это будет простое извинение, и все будет хорошо… да, именно так, просто извинение.»

—Спасибо, что пришла,— говорит Панту, прерывая ее мысли.

Глаза Рюкю распахиваются, и она вскакивает со своего места, пораженная тем, что не слышала, как открылась дверь.

—Президент Панту, как у вас дела сегодня?

—Это зависит от того, как пройдет эта встреча, — отвечает Панту, садясь на свое место. —Пожалуйста, тоже присаживайся.

—Хорошо, — Рюкю жестко садится на место. —Если речь идет о том, как я с вами разговаривал…

—Как будто я буду выкраивать время из нашего плотного графика, чтобы ссориться из-за такого пустяка. Это касается твоего повышения.

—Повышения?— удивленно спросила Рюкю.

—Я знаю, что ты собираешься уйти в отставку в ближайшее время…

Глаза Рюкю расширились.

—Как вы…

—Все устройства 10 лучших героев-профессионалов мониторятся. Этого требует национальная безопасность, — объясняет Панту.

Рюкю на мгновение сужает глаза, но затем расслабляется, понимая всю тяжесть ответственности Панту.

—Мне это не нравится, но я могу понять, почему человек в вашем положении так поступает.

—Над прощальным письмом, которое ты составила, нужно поработать, но оно кажется очень искренним. Однако я не могу позволить тебе уволиться и, скорее всего, отправиться на работу за границу.

—Что значит «не могу»? Как вы можете ожидать, что я буду героем, скрывая то, что произошло во время рейда, и кто знает, сколько других вещей вы скрыли под ковром, чтобы защитить его?— спрашивает Рюкю со злостью в голосе.

—Япония сейчас все еще находится в очень сложном состоянии. Без Горизонта все было бы гораздо более хуже. И я полагаю, мне не нужно предостерегать тебя от того, чтобы ты выставляла его недавние ошибки на всеобщее обозрение, да?

—Мы заключили сделку, и я намерен соблюдать ее, даже если уволюсь, — подтверждает Рюкю.

—Хорошо, потому что через месяц у нас будет ежегодный рейтинг прогероев, и ты поднялась на два места.

—Я номер 8?— Рюкю выразила скорее замешательство, чем волнение, все еще чувствуя себя недостойной места в топ-10.

—Да, в последнее время общественность стала больше знать о тебе, особенно после того, как ты стала тесно сотрудничать с Горизонту, уступая лишь Старателю. Твоя популярность также получила толчок в связи со слухами о скандальном романе между вами, — объясняет Панту.

Рюкю сказала с издевкой:

—Есть миллион причин, по которым я никогда бы с ним не связалась… и его возраст — это даже не начало списка.

—Рада это слышать, — признала Панту, не чувствуя лжи. —Но я должна была убедиться. Ты не первый герой-профессионал, которого он соблазнил.

—Что?— Рюкю была ошеломлена откровением.

—Я слежу за теми, кто входит в Башню Горизонта, и ты никогда там не была, — сказала Панту. —А теперь, не хочешь ли ты узнать о той повышении, о котором я говорила?

—Как вы повысите героя из Топ-10? И если вы предлагаете мне более высокий ранг, я не соглашусь. Я уже чувствую себя мошенником, — твердо заявила Рюкю.

—Даже если это будет №5? — предлагает Панту.

—Не пойдет, — отрезала Рюкю. —Теперь, пожалуйста, объясните мне, в чем дело?

Панту поднялась со стула и жестом пригласила Рюкю следовать за собой.

—Пойдемте со мной, — сказала она.